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  第五卷
      岁在甲午,东败于日,割地媾和。李文忠忍辱蒙垢,定约马关。一日宴会间,日相伊藤博文谓文忠曰:“有一联能属对乎?”因举上联曰:“内无相,外无将,不得已玉帛相将。”文忠猝无以应,愤愧而已。翌日乃驰书报之,下联曰:“天难度,地难量,这才是帝王度量。”则随员某君之笔。某君浙人,向不蒙文忠青眼者,相将度量,系铃解铃,允推工巧。
      鲍子年《内阁中书题名跋》:“嘉庆初,李鼎元曾充册封琉球国王副使,赐一品麒麟莽服。”相传此项品服,唯自陛辞之日始,至复命之日止,得用之,所以示威重也。又清初视翎支极重,凡赏戴花翎者,必有非常之功。其花翎确由内廷颁给,只准戴此一支,自己不得购用。
      方子严《内阁中书题名跋》大庾戴文端云:“和相珅执政时,兼掌院事,清秘堂中风气为之一变,往往有趋至舆前迎送者,独阁中一循旧例,不为动。用是和相雅不喜阁中人,曾以微事黜张兰涛仓场。而汪舍人履基、赵青州怀玉、朱温处文翰皆一时名宿,亦思有以摧抑之。迨和相败,而阁中无一人波及者。”
      京朝大僚因公获咎,传旨申饬者,必须纳贿于内监,则届时一到午门,跪听内监口宣上谕,即传旨申饬云云,奉行故事而已。贿之多寡以缺之肥瘠为衡。相传某年,某总督述职入都,忽因事传旨申饬。某督未历京曹,不知行贿,及赴午门跪听传旨时,该内监竟尽情辱詈,有仆隶所难堪者,亦无可如何也。
      文渊阁但闻其名,不知所在,或云在大内,或云即内阁大库。库中储藏书籍书画甚多,惜太半损坏。有一种白绵纸书,版本皆绝精旧,霉朽尤甚。远而望之似乎完整,偶一幡◇,辄触手断散如丝,不复成叶。盖北地虽无潮,而深廊大厦,锢阴沉郁,亦能腐物。兼此种白绵纸尤致而不韧,当制造之时,捶抄之工,殆未尽善耳。
      每科会试,由内阁举人中书中式者,殿试日,领题后,得携卷回直房填写。书籍文具先存直房,不必临时携带,一便也。几案视席地为适,二便也。馔茗有厨役候伺,三便也。刮补托能手代劳,四便也。傍晚得随意列烛,五便也。唯地属中秘,外人未便阑入,刮补等事,必同僚相切者为之。即试策中条对排比,亦可相助为理。俾得专力精写,不至限于晷刻,有此种种使宜。故每科鼎甲由中书中式者,往往得与其选。相传光绪中叶,某修撰书法能工而不能速,殿试日,甚瞑暗矣,犹有一行半未毕,目力不复克办。正惶急间,适监场某贝勒至,悦其字体婉美,竟旁立,燃吸烟之纸煤照之,屡尽屡易其纸煤,且屡慰安之:“姑徐徐,勿亟也。”迨竣事而纸煤亦罄矣。殿撰感恩知己,胪唱后,以座师礼谒某贝勒。盖旗人务观美,稍高异者,固犹知爱字,尤能爱状元字也。此殿撰设由中书中式者,则何庸乞灵于纸煤耶。
      对联有绝不吃力而工巧无伦者。某名士少时随其师入浙,日暮抵武林关,关闭不得入,小饮旅店。师出对曰:“开关迟,关关早,阻过客过关。”某应声曰:“出对易,对对难,请先生先对。”师为之欣然浮白。
      近人江浦陈亮甫浏所著《匋雅》有云:“香瓷种类不一,凡泥浆胎骨者,发香较多,瓷胎亦偶一有之。要必略磨底足,露出胎骨,而后香气喷溢。鉴家又安肯一一试之耶。”又云:“香瓷最不易得,有土胎香者,有泥浆胎香者,有瓷胎香者,此自然之古香也。有藏香胎者,有沉香胎者,有各种香胎者,此人工之香也。然亦稀世之珍。有梳头油香者,古宫奁具,别是一种风流佳话。亮甫尝得一苹果绿之印盒,康熙六字双行直款,颜色妍丽,异香郁发,非兰非麝,为撰《瓷香馆记》,并谓恽南田瓯香馆,非云茶香,直是瓯香。”大抵古物皆有香,唯书之香,尤醇而穆,澹而隽。
      某说部云:“阮文达受和珅之指,以眼镜诗得蒙睿赏,荐跻清要。”余前已辩之矣。又按:文达以乾隆辛亥大考第一,由编修升少詹事。是年大考,题为拟张衡《天象赋》,拟刘向《封陈汤甘延寿疏》,并陈今日同不同,赋得眼镜诗,阅卷大臣极赏拟赋博雅,而不识赋中
      峜字音义竟置三等。旋查字典,始置一等二名,奉谕:“第二名阮元,比一名好,疏更好,是能作古文者。”亲改擢为一等一名。文达尝自谓所以得改第一者,实因疏中所陈今日三不同,最合圣意。审是,则文达当日仰邀亲擢,实以疏非以诗,讵亦受之于和
      珅耶。窃意文达赡博,心目中何有于大考,何至乞灵和珅以自污。高宗明察,和珅对于其私人,平日厚赂固结者,或犹不敢多所漏泄,而独何厚于寒儒冷宦之文达。诚如某说部所云:“吾恐反以
      覗探干罪戾,文达通人,断乎不出此也。”
      场屋以字编号,未详始自何时,名臣奏疏,司马光论氊毡两号所对策,辞理俱高,是宋时取士编号之字。又刘昌世《芦浦笔记》载所编字号,尚有◇弓、<多农>、<角免>、◇、蚡五字,编号必以僻字,殆亦慎密关防之一道欤。
      咸丰间,顺天闱中,哄传大头鬼事。据称其头大逾五斗栲栳,门之小者,不能容出入。同考官有悸而死者。迨后同、光朝乡会闱,大头鬼犹间一示现,人亦习闻而不畏之。相传其面闪闪作金光,团团如富翁,见者试官必升迁,士子必中式,咸谓为势利鬼装绝大面孔者。
      乾隆朝,阳湖孙渊如星衍以一甲第三授编修,散馆题为《厉志赋》,孙用“匔匔如畏。”时和珅当国,指为别字,抑置二等应改官。故事:一甲授编修者,散馆居下等,或仍留馆,即改官,可得员外。有劝孙谒和者,孙不往,遂改主事。自后凡散馆改部,皆以主事用。乾隆庚戌以前,会试有明通榜,例得内阁中书,犹乡试之有副榜也。长洲王惕甫芑孙素有才名,上计时,和相欲致之门下,王拒之,不通一刺,和衔之甚深。会试王中明通榜,和特奏停止,竟将榜撤回。会试明通榜,遂自庚戌永远停止矣。和
      珅权力之伟,能以私意屈抑人才,变更旧制若此。
      长洲何屺瞻学士焯博极群书,长于考订,其手校书籍,今人不惜重金购之。康熙朝以李文贞荐,特赐举人进士,授编修。及散馆,竟列下等,应改官,奉旨着留馆再教习三年。蒙古乌尔吉时帆祭酒,亦负风雅重名,乾隆朝由检讨荐历清华。二十余年未尝得与直省学政,及乡会典试分校之役,两试翰詹,并以三等左迁。相传祭酒不工书,学士则书名藉甚,号称能品者也。考试得失不足为据,其信然耶。
      每科各直省乡试,故事揭晓后,中式者谒见典试,断无不第者与焉。唯钱塘陈句山太修兆仑,文章德业为世儒宗。乾隆丙辰荐鸿博,授编修。某科,典湖北试,闱中落卷,亦一一别其纯疵,明白批示。发卷后,下第士子,多来求见,咸指以要领,各得其意而去。有刘龙光者,闻公讲论,感激欣喜,至于泣下,次科联捷成进士,历官御史,终其身执弟子礼弗衰。

《眉庐丛话》