62 淮蔡成功
唐史纪：吴元济反淮西，宪宗命发兵讨之。是时诸道节度使及宰相李逢吉，皆与元济交通，多请罢兵，惟裴度力主讨贼之议。上曰：吾用度一人，足破此贼，遂以度为相。师累岁无功。度请自诣行营。上许之。度陛辞。言曰：“臣若灭贼，则朝天有期，贼在，则归阙无日。”上为之流涕，解通天御带以赐之。度至淮西，身督战。由是诸将效力。李塑夜袭蔡州，擒元济，淮西遂平。韩愈奉诏撰平淮西碑曰：凡此蔡功，惟断乃成。
【解】唐史上记，淮西节度使吴元济造反，宪宗命将发兵，去征剿他。当时诸道节度使，多有元济的一党一羽。朝中宰相李逢吉，也与元济交通，多替他游说，奏请罢兵。惟有御史中丞裴度，晓得淮西决然可取，力劝宪宗讨贼。宪宗说：我只消用裴度一人，就足以破此贼，决不罢兵，遂用裴度做宰相，讨贼甚急。出兵已经二年，还未见成功。裴度自愿亲往淮西营里督战。宪宗大喜，就命他充淮西宣慰招讨使。裴度临行辞朝，面奏说，臣此去若能灭贼，才有回来朝见之期。若此贼不灭，臣义在必死! 终无归阙之日矣! 宪宗听说，不觉为他流涕。因解自家束的通天犀带一条赐他，以一宠一其行。裴度既到淮西，宣谕朝廷的威令，催诸将进兵讨贼。于是，诸将人人效力，每战有功，遂擒元济。淮西用兵，凡累年而不克。群臣请罢兵者甚众。若非宪宗之明，独断于上，裴度之忠，力赞于下，则淮西几无成功矣。所以韩愈奉诏撰平淮西碑纪功，其词有云：“凡此蔡功，惟断乃成。”盖美宪宗之能断而成功也。然则人君欲定大事，建大功，岂可以不断哉！
【注】本则出自《资治通鉴》卷240。陛辞：辞别天子。陛下是秦以后对帝王的专称。
阙：指皇帝居住的地方。断：决断，明断。