美国学者艾丽娜•曼妮卡解释这三层回廊各代表国王、婆罗门和月亮、毗湿奴。各回廊的每个基点上建立廊门，上中两层的回廊，四隅设置塔门，每层塔门的四座宝塔，中央宝塔形成五点梅花图案。由于寺庙的朝西取向，因此上一层须弥座的位置，并非在下一层须弥座的正中，而是略略靠后偏东，为西边画廊留出更多空间，因为同样原故，西边的台阶不如东边台阶陡峭。
    第一层的须弥座由砂岩石垒成，高出地面约三米。在须弥座之上，有三米高的回廊，围绕吴哥寺如口字。回廊四周，共有四座塔门和八座廊门，四隅各一座塔门。
    回廊的外侧，有两排并列的方石柱，其中一排支撑画廊拱顶，另一排支撑半拱顶边廊。回廊的二重檐拱顶，覆盖陶瓦，保护画廊壁上的石雕，不受日晒雨淋。画廊的石壁，排列雕工精细的八幅巨型浮雕。每幅浮雕高两米余，长近百米，全长达七百余米，绕寺一周。浮雕描绘印度两篇著名梵文史诗《罗摩衍那》、《摩诃婆罗多》中的故事和一些吴哥王朝的历史。从西北壁角按反时钟方向，西画廊展示罗摩衍那中阿逾陀国王子罗摩（Rama）击败罗刹魔王罗波那（Ravana）的场面，和摩诃婆罗多中佧拉婆族和班度族战争的故事。南画廊有几幅浮雕，和吴哥王朝历史有关，其中一幅描绘苏耶跋摩二世头戴王冠，在宝座上赤足盘腿而坐，左手向左指，后手靠着宝座扶手，左右侍从各二，手执长扇，为王扇风，身后还有宫女，手持巨型蜡烛，白日点燃。接下去是印度神话中32层地狱和37重天堂。东画廊描绘古印度神话普拉纳斯中一个著名的故事：毗湿奴搅乳海：毗湿奴令92尊阿修罗和88尊天神把蛇王婆苏吉（Vasuki）充绳索搅动乳海。接着的毗湿奴击败阿修罗的场面是16世纪后人所加。北画廊显示毗湿奴第八化身黑天战胜阿修罗班那。西北和西南角廊的画面较小，多是描述罗摩衍那或黑天的故事。
    “我的天！当初那些人是怎么修建的？”一向没啥文化的强子此时此刻都被深深震撼了。
    我说这个问题问得太好了，因为我们都无法解答。