因为徒弟犯了门规，所以在别人面前，铁冠道长故意不给叶知秋好脸色，以示自己铁面无私。
其实叶知秋明白，私下里的时候，师父不会怪罪自己的。
铁骨道长也挥挥手：“走吧，都回乾元观吧，把掌门定下来，免得再出这些乱七八糟的事。”
众人一起走向洞口。
来到洞口前，叶知秋和许佩加才知道，此刻已经天亮了，而且是上午八点左右的光景！
叶知秋和许佩加对视一眼，心里都在想，果然那个圆球石雕阵里的时空是不一样的。感觉没过多久，竟然一夜过去了。进洞的时候，大约夜里十二点，到现在，过去了八个小时。
仙人洞外，柳烟和夭桃等人，都在紧张地等候。
她们不是茅山派的人，进不了仙人洞。
“叶郎，你去了哪里，一夜里没回来，担心死我了。”夭桃立刻走上前，拉住了叶知秋的手。
“没事，我在这里练功。让大家担心了，非常抱歉。”叶知秋冲着大家一笑。
柳烟翻了个白眼，转身而去。
没见到叶知秋的时候，柳烟也担心；见了面，柳烟又恢复了冷漠的表情，将心事深深掩埋。
……
回到虚云观，茅山三老立刻召集全体大会，决定午后推选掌门。
众弟子交头接耳，各自兴奋。
因为茅山派几十年没有掌门了，选出一个新的掌门，也是喜事。
……
午饭后，乾元观门前热闹起来。
茅山三宫五观、七十二庵和茅山道院的弟子们，来了好几百人，都在乾元观门前站着。
夏伟玲作为阁皂山掌门，属于嘉宾，参加观礼。
祖师爷的神像，早已经被请了出来，就在乾元观的大门前。
铁冠道长看着众人，说道：
“茅山派，自从二十年前老掌门羽化，就一直没有掌门的合适人选，一直是我们几个老家伙，在商量着打理茅山。但是我们也老了，茅山派，终究还要选出一个掌门来。我们话不多说，凡是茅山授箓弟子，都可以参加今天的推选。有意者，上前！”
众人互相对视，渐渐有人走了出来。
铁骨道长朗声说道：“参加推选的弟子，都在祖师爷神像前的神龛上，领一枝香。然后，点上香，单脚赤脚立在刀刃之上。一炷香烧完，还站在刀刃上的，过第一关！”
说话间，几个年轻弟子搬来了十几个刀架，放在祖师爷的神像前。
刀架只有一尺高，上面嵌着一把钢刀，刀刃向上，散发着映目寒光，非常锋利。
一看见钢刀，刚才站出来的弟子们，就有几个悄悄地缩了回去。
单足赤脚踩刀刃，还需要一炷香的时间，弄不好就会被切断脚掌，落下终身残疾，可不是闹着玩的。
“我来！”庞昊昂首挺胸走上前，在神龛上拿了一根香。
许佩加随后上前。
另有一些授箓弟子，有老有少，也纷纷上前，各自领了一炷香。
一眼扫过，领香的大约有二三十人。
唯有叶知秋一动不动，站在人群里看热闹。
铁冠道长冲着徒弟瞪眼：“叶知秋，你为什么不上前？”
“师父，我无德无能，做不了掌门，所以就不用参加了。”叶知秋说道。
对于茅山掌门的职位，叶知秋根本就不动心。
要知道，龙虎山天师的位置就在眼前，叶知秋也同样不稀罕！
“混账，你是乾元观唯一的弟子，你不上，难道叫我上？”铁冠道长骂道。
“师父这个提议不错，就你上挺好的，你一把年纪，做了掌门才能服众。”叶知秋说道。
“不行，我们茅山三老都不参加，以免闲话。作为乾元观的唯一弟子，叶知秋你必须上。”铁骨道长说道。
叶知秋没辙了，懒洋洋地走出人群，在神龛上领了一炷香。
铁冠道长点点头，又说道：“第一关，比的不是道行高深，只看祖师爷是否中意。各位弟子都去洗脚，然后我会在你们的右脚脚底，画上解咒符，让你们不能作法……”
“啊？不能作法运功，那不是废了一只脚！？”参赛弟子们大叫。
“不许喧哗！”铁冠道长挥手，喝止了众人，说道：“如果祖师爷中意，自然会保佑你们平安无事。如果谁的脚破了，说明平时对祖师爷不够虔诚，罪有应得！”
众弟子诺诺，不敢再言。
打下手的弟子们，端出来一溜脚盆，让大家洗脚。
参赛弟子各自洗了脚，换上干净的拖鞋，走上前，准备上香。
铁冠道长将参赛弟子的香全部点着，挥手道：“上刀刃！”
一道身影纵起，一个空翻，稳稳当当地站在一口刀刃上，双手捧香，向着祖师爷礼敬。
众人见是许佩加，纷纷喝彩。
叶知秋吴治玮庞昊等人，也先后站了上去。
然后，那些参赛弟子，一个个咬着牙齿，右脚踩上刀刃，试探着缓缓站起。
“哎呀……”
一声惨叫，一个中年道士倒了下来，右脚鲜血淋漓，已经被刀刃割破。
铁冠道长瞪眼，挥手道：“在祖师爷神像前，还是受了伤，一定是平时不虔诚，心怀杂念。发回本观，闭门思过百日！”
那道士满脸羞惭，一只脚跳着离去。
随后，又有十来个弟子，先后跳了下来。
铁冠道长执法如山，一个个训诫一番，让他们滚回本观思过。
叶知秋等人不敢分心，各自对身外事视而不见听而不闻，专心想着祖师爷。
做不了掌门没什么，如果第一关就挂了，太丢人！
终于，第一关结束。
茅山三老看了看，过关的只有七个人。
叶知秋，吴治玮，庞昊，许佩加，还有另外三个，居然是七十二庵的弟子。
铁冠道长点点头：“很好，现在还有一关，直接上十八重楼，登顶者就算过关。”
十八重楼随即搭建起来，就在乾元观门前广场东侧。
十八重楼，就是十八张八仙桌架起一起，不用任何设施固定。
参赛者也不许借用任何工具，必须一层层翻上去。
每一张桌子高一米，十八重楼，高度就是十八米。因为没有固定设施，所以越往上，摇晃越大，非常危险。