“棺材！帮我们送一口棺材，到酉水码头！”
　　矮胖子笑眯眯地望着我，等待我的回答。
　　酉水是土家人的母亲河，发源于湖北宣恩，经重庆，辗转过湘西，最后流入洞庭湖。
　　在酉水流域，生活着很多土家族人，所以土家人把酉水看做是本民族的母亲河。
　　矮胖子所说的酉水码头，就在湘西境内，其实直线距离看上去并不远，但是湘西多大山，翻山越岭过去，还是要耽搁好几天的时间，算是远途。
　　其实，在听到“棺材”两个字的时候，我是本能的拒绝：“不好意思，我是赶尸匠，接的是赶尸的活！”
　　我这话当然是说给矮胖子听的，我们并不是不接运送棺材的活，这正好属于抬棺匠的业务范畴，按理说，我不应该拒绝的。
　　但我有些顾虑，所以留了个心眼，我们所接手的棺材，大多都是熟人介绍的，或者十里八村的乡邻找上门来的，突然冒出两个陌生人，让我们运送棺材，我觉得这件事情有些蹊跷，担心棺材来历不明，会惹来麻烦事。所以，碰上这样的生意，我宁可不做。
　　矮胖子也不着恼，冲我扬了扬下巴，眼神移动到磊子身上：“我听说九爷的搭档，就是一位抬棺匠呀！怎么？有生意不做，你们这是等着喝稀饭过年啊？”
　　“做！怎么不做？”磊子赶紧走过来，我给磊子递了个眼色，磊子假装没有看见。
　　磊子径直走到矮胖子前面：“这里距离酉水码头还是有些路程的，而且我至少要请四到六个抬棺匠，你看这价钱……”
　　“好说！好说！”矮胖子和颜悦色地笑着说：“你们要怎样弄，我也管不着，反正我只要你们把棺材妥妥当当送到酉水码头即可！价格吗，我给你八千八，你看怎么样？”
　　矮胖子说着，连续比了两下“八”的手势。
　　八千八，寓意发字的谐音，矮胖子还是很会谈价格的，这个价格让人无法拒绝。
　　八千八，不小的一笔数目了，对于我们来说，绝对算得上一门大生意。
　　磊子喜不自禁，立马笑逐颜开：“好说好说，八千八是吧，成交！不知道那口棺材在什么地方呢？”
　　高个子说：“今夜子时，棺材会送到山神庙门口！”
　　磊子点点头：“那我们到了酉水码头，把棺材放在哪里呢？”
　　高个子又说：“不用那么多废话，棺材运到码头，自然会有人接应的！”
　　“没问题！哈哈！没问题！”磊子满脸堆笑，高兴地搓了搓手。
　　矮胖子伸出手，同磊子握了握手：“合作愉快！”
　　又把手伸到我面前：“九爷，合作愉快！”
　　我表现得很淡定，脸上没有流露出任何情绪，跟那矮胖子握了握手：“合作愉快！”
　　不知道是天冷还是什么原因，我总觉得矮胖子的手有些冷，而且冷得很不正常。
　　“道谢！”矮胖子冲我们抱拳行礼，同高个子转身离去，高个子也是那副臭脸，临走也没打一声招呼，一高一矮两个人影逐渐去得远了。
　　这个时候，天色也已经差不多全部黑了。
　　磊子回过头，不解地看着我：“九伢子，你刚才是怎么回事？为什么拒绝他们？这可是找上门来的生意呀，而且价钱不菲！我们打开门不就是做生意的吗？好不容易等到第一笔生意，你却又不接了，这是几个意思？”
　　我皱起眉头：“这两人来路不明，我担心……担心这笔生意可能不好对付……”
　　回想起刚才矮胖子那只冰冷的手，让我更加怀疑那两个人的身份。
　　“有什么好担心的？你把这笔生意拒绝了，你让兄弟们去哪里混饭吃？八千八呀，这么高的价格，很快就要过年了，难道真如那胖子所说，你想看着兄弟们过年喝稀饭啊！”磊子气岔岔地点上一支烟，他很生气我刚才的决定。
　　其实，我能理解磊子的心情，并不是磊子有多么贪财，他拼命想要接下这笔生意，也是惦记着抬棺那边的兄弟们，他也想给兄弟们多接点活干，好让大家多找点钱过年。
　　所以我没有生气，耐着性子说：“你没觉得这两人有些可疑吗？让我们去送一口棺材，他们自己却也不出面，到了酉水码头还有人接棺，这怎么看都不像是帮忙运送尸体呀？”
　　磊子吐着烟圈说：“九伢子，你这人呀，有时候真是死脑筋，谁告诉你棺材里一定要装死人了？我管他们是什么身份背景，我也不管棺材里装着什么东西，他们既然开出这么高的出场费，这笔生意我是肯定要做的，我可不能让到嘴的鸭子飞走了！”
　　我叹了口气：“就是因为出场费给的高，我才更觉得有问题，凭什么运送一口棺材，会开出八千八这么高的价格？你想过没有，若不是棺材有问题，就是整件事情有问题……”
　　磊子扔掉烟头，用脚踩灭：“我说了，这笔生意我是肯定要做的！如果人人都像你这样前怕狼后怕虎，那还怎样做生意？做生意不就是为了挣钱吗？现在别人开出大价钱，你又担心有问题，钱都放在你的面前了，你都不敢弯腰捡一下？”
　　我正色道：“不是不敢！我要对你，对兄弟们的人身安全负责！”
　　磊子不悦地说道：“自打干这一行开始，我们的一只脚就踩在棺材里面，生死由天，真要出事儿，那也是天意！但是这笔生意要是不接，那就是人傻！”
　　我知道我拗不过磊子，这么高的价钱，磊子肯定不可能放弃这笔生意的。
　　“好吧，其他话我也说了，反正多长个心眼，能够顺利完成这笔生意，那是最好的！”我说。
　　磊子点点头：“我知道！你去灶房准备准备，我去买羊肉，今天是个好日子，大生意找上门，今晚咱两兄弟好好喝一盅，庆祝庆祝开门红！”
　　我没有多说什么，看着磊子离开的背影，我感到一丝莫名的忧虑。
　　为什么那个矮胖子的手会那样冰冷？
　　不，不是冰冷，是阴冷！
　　那种冷是一种不正常的冷，通常只有两种人，手心才是那样的温度。
　　一种是死人，矮胖子明显不是死人，那么他肯定属于后一种，那就是经常跟死人打交道的人！
　　由于长年累月都跟死尸打交道，所以他们手心里的阴气很重。
　　但是，不问客户的身份，是我们这一行的行规，所以即使我从头到尾都很好奇，我也没有问过那两个人是做什么的。
　　反正一句话，我对这笔生意充满了担忧。
　　做生意挣钱固然要紧，但是人身安全比挣钱更要紧。
　　我不希望是有命挣钱，结果没命花出去，那可就太不值得了。
　　我背负着双手，忧心忡忡在山神庙里走来走去。
　　小半个时辰之后，磊子回来了，左手提着酒，右手提着一大口袋新鲜羊肉：“九伢子，快把火炉摆上，吃羊肉啦！”
　　我俩来到后厨，我生起一个火炉，炉子里面用的是蜂窝煤，支一口小铁锅，把铁锅架在炉子上面，然后倒入羊肉炖煮。
　　那时候我们这种偏远农村，还没多少人用过电磁炉，大多数用的都是这种蜂窝煤炉子，尤其是炖汤，吃火锅什么的，都用这种炉子，一家人围坐在一起，其乐融融。当然，这种炉子对身体也不太好，蜂窝煤的气味比较刺鼻，含有毒的化学成分。所以，在使用火炉的时候，通常会让屋子通风，让风稀释蜂窝煤燃放的有毒气体。
　　锅里的羊肉汤很快就沸腾了，咕噜咕噜，冒着羊肉的香味。
　　我们耐心地炖煮了一个多钟头，等到羊肉在锅里烂熟了，这才面对面坐下来，满上烧酒，摆上蘸料，开始吃肉喝酒。
　　磊子举起酒杯，高兴地说：“九伢子，来，咱哥俩走一个，预祝我们首笔生意，顺顺利利，！”
　　我跟磊子碰了一杯，既然磊子已经决定接这笔生意，我也不好多说什么，以免两兄弟闹得不愉快，有种不让人家发财的意思。
　　“联系老黄他们了吗？”我问磊子。
　　磊子夹了块羊肉，放在嘴边吹了吹：“明天一早我便联系他们，下午赶到，晚上就能出发！”
　　我点点头：“这趟虽然主要是抬棺匠的业务，不过……为了安全起见，我还是跟着一块儿去吧！”
　　磊子把羊肉塞进嘴里：“你也去？那店铺这边……”
　　我喝了一口烧酒：“店铺这边可以关门几天，毕竟这趟生意有八千八，做好了，也不在乎这几天的生意对吧？况且，我主要是为了你们的安全着想。如果，我是说如果，路上发生什么状况，我多少还能应付一下，对吧？”
　　“成！”磊子点点头：“有九爷你亲自压阵，我们这一趟必定马到功成啊！”
　　我笑了笑：“磊大爷，喝酒吧，你真是折煞我了！”
　　我俩边吃边聊，磊子聊得更多的是以后的生活，开门就接笔大生意，这让他对日后的生意充满了信心。
　　吃吃喝喝直到子时，磊子打了个酒嗝站起来：“子时到了，他们不是说子时把棺材送来吗，出去看看！”
　　我和磊子走到山神庙门口，取下木栓，打开庙门。
　　呀！
　　寒冷的冬夜里，山神庙门前，一口大红棺材格外醒目！