这片海域散布着十来座大小岛屿，统称素查，在当地土语中意为群星。其中可供游客投宿的只有最大的一座岛屿，素查大岛，也常被称为群星之岛。岛上若干海滩，被浓密的热带丛林和嶙峋的岩石隔开。
苏安宜在渡轮停靠的第一个海滩下船，港湾水浅，可以看见清澈海水下白色的沙子。她对住在哪儿并没有概念，沿着海滩上的指示牌，穿过一小从灌木，来到游客中心。门窗紧闭，一块木牌跌倒在沙地上——“因雨季停止开放”，下面被添上一行歪歪扭扭的顽劣字迹，“永远”。她研读了一下门外告示牌上的全岛示意图，决定沿着海滩，去旅店密集的区域。绕过左手边的草地和一排棕榈树，两座木房间有一条通道，苏安宜穿过去，发现自己是从一家店铺的后面走到了人家的地板上。
有古铜肤色的年轻人正在扫地，见她进来，抬头一笑：“O-Ha-Yo。”
苏安宜用英语回到：“我不是日本人。”
“韩国人？”
“中国人。”
“哦，难得！”他想了半天，用粤语说了句，“恭喜发财。”又指指自己，“帕昆，很高兴认识你。”
“安吉拉。”苏安宜和他握手。
她的初来乍到太过明显，帕昆热情地放下扫把，问她是否在找住处，并说附近几家尚未开张，可以带她去海滩另一端看看。苏安宜从店面下楼梯到沙滩上，瞥见旁边的宣传板，写着“环岛浮潜一日游”，便问：“包括青叶丸么？”
“什么？”帕昆的英文并不流利，开始挠头。
“一艘沉船。”苏安宜怕他不懂，又解释道，“二战时期，在这附近沉没的一艘日本船。”
“好像听说过，不是很清楚。我来这儿，半年，”帕昆摇头，“晚上再来，人多。”
他抢过苏安宜的大背包，引她沿着海滩向南走，绕过一道高耸的石灰岩壁，面前呈现出一片宁静的小海湾。“这里，风小。”他挥手比着刮风的样子，“现在是雨季。”不远处一排A字形沙滩屋，不见房东，帕昆指着说：“门上有钥匙便是空的，随便住。”
苏安宜挑了一间，站在门前露台上便可以看见大海。她在空无一人的接待处找到一大本登记簿，自行填上客人信息和房间号码。其间一只身长逾米的绿色蜥蜴从她身边缓缓经过，苏安宜回身，和它对视半分钟，这仿佛来自侏罗纪公园的家伙才飞速跑掉。
本来缺乏睡眠和连日奔波让人疲倦不堪，但门前一片碧波似乎在诱惑着她。苏安宜飞快换好泳衣，拿上在机场添置的面罩呼吸管和蛙蹼，扑入剔透湛蓝的琉璃海中。她的泳技尚可，但浮潜完全是另一回事儿，海水不断进入面罩，刺痛双眼；又或者从呼吸管进到嘴里，不一会儿就满满一口，无法呼吸。她隔几分钟就要浮在水面踩水，清理面罩和呼吸管。水下的鱼儿不少，但珊瑚残破，略有失望。练习了两个小时，依然不得要领，后背肩胛和后腰却都被晒伤了。虽然是阴天，且抹足防晒，但都市里的苍白皮肤，对接近赤道地区的紫外线毫无招架之力。
苏安宜冲了凉，方觉身后火辣辣刺痛，索性趴在地板的草席上，背上披一条湿凉的毛巾。将当初收集的材料铺在面前。
许沈两家本是世交，家道殷实，但在亚洲金融风暴时同受重创。沈家宣告破产，许家也一蹶不振。六年前，许宗扬携未婚妻沈天恩来素查岛度假。沈天恩在青叶丸附近水域离奇失踪，不出半年，许宗扬便与梁华瑛结婚，这门依附了地产大亨的亲事，使得濒临破产的许家产业枯木逢春。种种揣测甚嚣尘上，对此许宗扬三缄其口。
看倦了，苏安宜抬眼望向大海，辽阔深邃，和大哥的表情一样猜不透。当年面对沈天望的追问，许宗扬不多分辩，纵使随后安宜哭着求他，也只是疲累地挥手：“只记得这些，你不信大哥？”
苏安宜又跑出去找天望，泪眼婆娑，哀求他不要分手。
沈天望叹气：“姐姐失踪这件事，一定另有隐情。你还小，有些事不知道比较好。我当然不会怨恨你，但要我当作什么都没发生，和你快乐在一起，我做不到。”他捧着安宜的面颊，深深吻她，唇舌辗转，如同此生永不重逢。
再相逢时，他是别人的未婚夫。
苏安宜趴在地板上沉沉睡去，醒来想到帕昆的话，决定到店里去打探消息。一路走过去，发现日间空荡荡的海滩上已经摆了草席、木桌和靠枕，桌面上的玻璃杯中烛火摇曳。三三两两的西方游客叫了晚餐，喁喁私语。一个身材高大的当地人从店里走出来，光头，赤着上身，双手各持一根长绳，末端坠了火棉，沾了油点燃，随后飞速舞起来。周围的人吹着口哨，鼓掌叫好。
帕昆走过来，指指拢在火光里的身影：“那是乌泰，你的房东，他知道很多。”
火球熄灭，乌泰和众人击掌，走过来站在苏安宜旁边：“帕昆说今天来了一位漂亮的中国娃娃，就是你吧？”
“我叫安吉拉。”
“哦，在留言簿上看到了，我是乌泰。”他一身大汗，还混和了汽油味，笑道，“臭得很，不给你欢迎的拥抱了。”
“坐下来喝杯啤酒吧，”苏安宜盘腿坐在草席上，“我请客。”
“你要去青叶丸？”听到这名字，乌泰向后仰身，“Wow，很久没听到这名字了。”
“你知道这艘船？”
“当然。这是素查岛海域的唯一沉船，曾经吸引很多游客，不过最近两三年已经很少有人提起了。难得你问起。”
“我也是听朋友说起，他们很久之前来过。”
“那一定是五年，哦不，六年之前。”乌泰掐着手指。
“为什么？”苏安宜心中一沉。
乌泰蘸着啤酒，在桌上画了一条线，拣了枚贝壳作沉船：“青叶丸沉没的附近就是几百米深的海底峭壁，本来沉船距峭壁还有一段距离，但六年前洋流突变，将它带到峭壁边缘。”他将贝壳推倒线上，“那里有很强的乱流，有时水上就可以见到漩涡，连续发生过几次事故后，岛上所有业者达成协议，再也不去青叶丸。”
苏安宜自然不肯死心：“如果我出高价，是否有人可以带我去？”
乌泰摇头：“现在是季风时节，青叶丸附近的水域浪势很高，等十天也不见得有一天可以通船。”
“我一定要去。”苏安宜赌气，“我可以等，明天我去多问几个船夫。”
“要问潜水店。”乌泰提醒，“青叶丸在水下几十米，但没有潜水向导愿意带你去那里。”
苏安宜气馁，良久无语。
“为什么一定要去？”乌泰好奇，“其他地方有很多安全的沉船，莫非你知道，青叶丸上有宝藏？”
她摇头：“我的好友六年前在青叶丸附近失踪。”
“一个中国女孩？”乌泰恍然，“我还见过她一面，当时她和未婚夫一起来，两个很好的人。”
“对，沈天恩，Flora,我们从小一起长大,她就像我的亲姐姐一样。”苏安宜怆然，“我很想她，多希望，她还在……”
乌泰沉思：“或许有一个人肯带你去。”他又说，“如果明天风平浪静，我会带附近一些游客去浮潜，三点左右回来。然后带你去找乔，他是岛上最好的潜水员。”
乔住在素查岛的另一端。乌泰带着苏安宜，穿过海滩后的一小段碎石路，来到一个小小的村落，有当地人经营规模不大的橡胶园。他在那里借了一辆破旧的皮卡，车门关不严，叮当乱响。开出村外不久，平整的柏油路面便消失了，取而代之的是颠簸不平的土路，车轮过处，扬起红色烟尘。苏安宜抓紧坐垫，生怕一个急转弯后，自己会被生生甩出去。路旁时而是断崖，跌下去便是嶙峋的岩石和波涛汹涌的大海。
乌泰还不住地扭头和她讲话，问：“你在这里多久？”
“二十天。”苏安宜心想，看前面，你要看前面！
“如果顺利，大概可以遇上三五个风平浪静的晴天。但能否潜青叶丸，要看水下海流。”
“可以进到船内么？”
“呵，你知道上一起事故是怎么发生的？”乌泰瞪眼，“四年前有人不知天高地厚，没有向导，独自进入船内。”
“你说，乔是最好的潜水员，他或许肯带我去。”
“对，在他没喝醉的时候。”乌泰想到什么，又问，“你呢？潜过多少次？”
苏安宜沉思片刻：“浮潜算么？”
“什么？”乌泰一脚刹车，苏安宜险些撞上挡风玻璃。
他惊诧：“你是潜水员么？”
苏安宜摇头：“很难么？不是有氧气瓶？会喘气不就可以？”
乌泰叹气，闷声开车，过了数分钟，缓缓开口道：“我以为你和你的朋友一样，是很好的潜水员。”
她再摇头：“我小时候很怕水，长大后稍好一点。Flora不同，她从小就是学校的游泳冠军。”
“这样也好。”乌泰说，“我也有些担心，乔八成不肯去青叶丸。”
“我们可以再找别人。”
“别人百分之百不会带你去。”
沉默片刻，乌泰又说：“我可以游说乔教你潜水，现在是淡季，他需要工作来赚酒钱。”
车停在一处岬角。乌泰站在崖边，指着夕阳坠下的方向：“看到那座岛么？”
苏安宜点头。
“后面，就是青叶丸。”
“看上去很近。”
“不，快船要一个小时。”乌泰从身边的书上摘了几朵艳红的朱槿，贴在胸口，低头念着什么，神情颇肃穆，然后抛向悬崖下的海面。
天色渐暗，波光粼粼的海渐渐平静下来。苏安宜学他的样子，摘了花朵，低头许愿。
天恩姐，愿你保佑，一切得以水落石出。
点点朱红在空中舞动，被风吹向外海，苏安宜心下茫然。
经过一段更崎岖颠簸的行程，土路也到了尽头，远远望见依着缓坡修建的一排木制吊脚楼。乌泰走到其中一户门前，敲门，无人应答。窗边吊着一盆兰花，他探手在繁茂的叶子下摸出钥匙：“可以进来等。”
苏安宜探头，房间空旷凌乱，东西大多散放在木地板上，墙上挂了寥寥几件衣物。“我宁愿在这儿等。”她退出去，坐在门前的木头台阶上。
“随你吧，我先冲凉，一路吃了很多灰。”乌泰抓了一条浴巾，转到屋后。
苏安宜抱着膝，看面前一截枯木上爬过的蚂蚁，在下面还有移动的贝壳，掀起来，是小小的寄居蟹。她捏着贝壳，举起来仔细打量，小东西试图挣脱，尖锐细小的爪划过指尖，有轻微的痛。逆着光，可以看见蟹腿上纤细的绒毛。
直到有高大的身影将金色夕照全然遮蔽。
“你不应该坐在这里。”声音缓慢低沉，“这是我的地方。”
夕阳中只看到他高大挺拔的身形，微曲的短发，穿一条齐脚踝的阔大渔夫裤，右手拎着银灰色鱼枪和蛙蹼面罩，左手一截电线，穿着近半米长的淡红色鲷鱼，仍然扭着尾巴痛苦呼吸。
“既然要吃，不如给它个痛快。”苏安宜起身让到一旁，指着鱼，“不要让它垂死挣扎。”
男子垂眼看她，没说话，手指穿过鱼鳃，用力一掐。血水汩汩流出，鲷鱼终于停止不动。
乌泰从房后转出：“海獭先生，你又去打鱼？现在这里是海洋公园，如果被发现，会罚你500美金！”
“但我总要吃东西。”他将鱼枪丢到阳台下。
“你可以教Angela潜水，她在这儿二十天。”乌泰说，“足够赚出一月的酒钱来。”他招手，“安吉拉，这是乔，我说过，岛上最好的潜水员。”
苏安宜伸出手来，乔匆促握了一下，表情甚是冷淡。指尖冰冷，似乎还残留着鲷鱼的血渍，苏安宜暗自撇嘴，略感不满。
乔把鲷鱼扔到皮卡车上，回到屋中拿上几件衣服，拉开车门坐在驾驶员的位子。乌泰示意苏安宜坐在副驾驶的位置，她微笑摇头，坐到第二排。
“Angela是美国来的华裔。”乌泰说，“说起来，乔也有中国血统。”
他“啊”了一声，算是承认，将车开得飞快，在坎坷的土路上颠簸跳跃，苏安宜只觉得五脏六腑都换了位置。
转过一道崖壁，乔倏然将车停下，推开门，头也不回走向路边。苏安宜要跟下去，乌泰转身拍她肩膀：“让他去吧。”
天色渐暗，借着最后一丝余晖，苏安宜辨认出，这是来路上乌泰停留的岬角，望过去便是青叶丸沉没的海域。乔也摘了一朵朱槿，但并没有抛入海中，而是俯身插在一株葱茏的绿树下。他轮廓分明的深色剪影，在浮光跃金的海天之间无比寂寥。
回到大岛这一侧，乔用当地话交待了几句，便拎着鲷鱼转到厨房去。乌泰递给苏安宜一厚本书：“这是教程，你先浏览一遍，不明白的地方问乔。”
她不禁咋舌：“这要看到什么时候？！”
“这几天大概都要用来读书。”乌泰说，“恐怕明天要起台风，会刮上三五天。”
苏安宜望着水平如镜的海面，半信半疑。
“刚刚乔说的。”乌泰笑，“相信他，他能嗅到风暴的味道。”
晚饭是烤鱼。一大条鲷鱼被乔草草斫成几段，用芭蕉叶包上，扔在炉架上翻烤，和日本料理店里数美金一份的红鲷鱼寿司比起来，显得有些暴殄天物。打开却是热气腾腾，大蒜和当地香辛料特有的气味混在一起，衬出鲷鱼的鲜美来。众人围坐一处，也不备刀叉，直接用手抓来吃。和近日来遇到的其他当地人不同，乔显然没有那么友善，严肃冷漠，鲜有笑容。苏安宜觉得他难以相处，又不想和任何人起摩擦，旁生枝节，于是尽量表现得恭谨谦虚，少说话多点头。
喝了几罐啤酒，气氛热烈起来，乌泰拿出吉他，一边弹一边唱起歌来。乔走到内室，回来时带了一只手鼓，他大踏步走过来，坐在苏安宜侧后方敲起来，鼓声抑扬顿挫，节奏感极好。其他一些游客也被吸引过来，拍着掌一起唱歌，成了一支欢快的小乐队。在这样欢欣愉悦的氛围中，苏安宜忽然感觉孤寂，想天望此刻在谁身边，和谁欢笑。她知道自己的神色和周围的演奏者们不搭调，又找不到什么可以谈论的话题，于是起身走开。
乌泰追出来：“这么早就回去？”
“想早点休息，明天还要看那么厚的书。”
“乔会帮你。”
“啊，他……”苏安宜犹疑，想问是否可以换人来教。
“有时乔看起来很冷漠，但他并不是真的刻薄。”乌泰拍拍她肩膀，“相信我，乔是很认真负责的人。”
而且，他是唯一有希望带自己去青叶丸的人。为何乌泰如此断言？苏安宜人地生疏，决心少安毋躁，一边学习潜水，一边继续打探消息。
那晚没有阴天，丝毫不觉台风要来，在回木屋的路上，月亮正好。苏安宜不知道接下来会发生什么，没有丝毫征兆。