青叶丸是二战时日军的战舰，长123米，宽20米，1945年3月在被美国空军击沉。最大深度43米，甲板距离水面28至35米。这艘沉船本来靠近素查群岛中的八号岛，九十年代开始有大量的观光客来访，这里逐渐成了热门的潜水地点。
许宗扬和沈天恩到来时，已经接近旺季的尾声，狂风呼啸的季风时节即将到来。岛上游人寥寥，诺大的一片海滩，只有他们两人去潜水，向导就是簪婉丝丽。在他们第二次造访青叶丸时，在约定时间过后半小时仍没有上浮，按常理推测，瓶中气体无法支撑如此长的时间。船夫向同行求助，在附近海域搜索，在八号岛的沙滩上发现了许宗扬和簪婉丝丽，但沈天恩下落不明。随后展开搜救工作，在青叶丸上发现了阿簪和许宗扬的铅块配重。数日后，在距离青叶丸附近的海底峭壁边缘，有人发现了属于沈天恩的重量带。
事后许宗扬回忆，说在水下海流强劲，众人筋疲力尽，遭遇氮醉，他不记得发生什么事情，被报纸大为嘲讽。
所谓氮醉，是潜水员在水下遭遇的类似于酒醉般思维迟缓，甚至出现幻觉，作出反常举动的现象。其原因至今仍无确切的医学解释，大多数人认为，在深水高压下，吸入的压缩空气中有大量的氮气进入体内，溶解在覆盖神经细胞的脂肪物质中，干预了神经传导。氮醉发生的条件因人而异，就如同每个人的酒量都有差异，有些人在很浅的水域就有感觉，有些人在四十余米仍活动自如。而即使是同一个人，根据当时的身体状况，也会有不同的反应。也有所谓的“马丁尼法则”：在三十米左右，氮醉程度相当于喝了一杯马丁尼；在四十米左右，氮醉程度相当于喝了两杯马丁尼。每增加10到15米，如同多喝了一杯马丁尼。
这些苏安宜都在潜水手册中读过。乔第一次带她深潜时，曾写了密密麻麻的字母，让她圈出自己的名字，正是为了检测她的思维能力是否受到水深的影响。和小妹不同，许宗扬是有数百次潜水记录的老手，更有潜水救生员资格，若说他会在三十余米的深度便因为氮醉意识模糊，甚至忘记对恋人施以援手，怎么都有些牵强。
更何况，当时的青叶丸附近水流平缓，偶有小型急流，向导也会带领客人在海底珊瑚礁后或船舷侧翼躲避。阿簪自幼在素查岛长大，深谙附近水域洋流情况，断然不会将客人置于险境。
沈天恩虽然水性极好，但是背上气瓶下到海里，比的并非泳技，而是浮力控制。潜水员身上的浮力控制装置如同一件救生衣，可以通过与气瓶连接的气阀控制充放气，同时腰间有系着铅块的配重带，除保证潜水员顺利下潜外，还可在紧急时迅速丢弃，保证有足够浮力回到水面。
苏安宜难免会设想，如果在水下，有人从自己身后关了气阀，又拉住她的脚踝，那她断然是无力挣脱的，待到肺里剩余的空气耗光，缺氧的情况下，不仅心肺紊乱，4到6分钟之内，便会对大脑造成无可逆转的伤害。纵使水性再好，面对人高马大的男子，她也无力还手。
她无法对抗，沈天恩也不可能。
一旦失去反抗能力，将气囊放空，在配重的拖曳下，人会越来越快地坠入深海，永不见天日。
她有一万个不情愿，但还是忍不住将沈天恩和大哥代入这假设。这样一来，沈天恩的下落不明，许宗扬的三缄其口，沈天望的义愤填膺，似乎就都有了名正言顺的解释。
苏安宜摇头，如果这是真相，未免太过阴郁惨烈。
但事发后，青叶丸附近海流突变，力量巨大，竟然将钢筋铁骨的残骸带到海底峭壁的边缘。那一带海下地形复杂，水流激荡，时间和方向极难预测。再想寻找当年的蛛丝马迹，难于大海捞针。
乔把脚蹼抛到她面前：“做好准备。”
苏安宜回过神，穿好装备，看他整理种种器材，便问：“这些都是做什么的？”
他也不作声，拿出系着长绳的金属勾，将另一端绳尾的搭扣系在她腰间：“无论任何情况，跟住我。”
二人在八号岛附近下水，海面风高浪急，下潜十余米后便平静得多。身下不远处的海水闪闪发亮，影像虚实不定，像夏日柏油路面上蒸腾的热气，乔拉住安宜，示意那是冷暖水流交汇的层面，附近或有海流。果然，再下沉数米，她身上一冷，人也被一股外力挟带，向前冲去。苏安宜心中紧张，手脚并用，竭力维持在原地。乔给她一个放松的手势，他抱了肩，双腿微屈，任水流裹着他漂向前方。苏安宜踢动蛙蹼，蜷缩身体，摇摆着跟在后面。这一带远离陆地和大岛，水质清澈，海下珊瑚丛生，暗红墨绿，深紫浅棕，如深秋的如画山色，鱼群悠游其中，如飞鸟投林。二人在水流引领下飞掠而过，好似翱翔山巅之上。
越过一簇珊瑚礁，是一片平整的海下沙地，乔调整姿态，将流勾固定在礁石上，二人被海流冲起，像系在水下的两只风筝。他在记事板上写道：“青叶丸的旧址。”
苏安宜心下凛然，水下一片茫无边际的蓝，光线消失在远处的深海，耳畔只有她和乔吐着气泡“咕噜咕噜”地呼吸声。她在水中翻转了几个来回，闭上双眼，脑海中一副沉船的画面渐渐清晰。苏安宜打了个激灵，看看指南针，指了指东南方。
乔侧身颔首，示意青叶丸就在那边，但是看不到。
回到水面，苏安宜努力回想，仍记不起在哪篇剪报上看到过青叶丸的图片。她问乔：“船头是否被炸出一个大洞，侧舷前部都翻转起来？”
乔点头。
“这个大洞和甲板中央塔台下方的台阶是连通的？”
“我不可能带你从里面游过去。”乔断言，“你知道四年前也发生过事故，就是有人不知深浅，没有向导的带领，困在里面喂鱼。”
对着他一张严苛的面孔，苏安宜反而笑了：“可是，我有你。”
“我有什么用？”乔轻蔑地笑，“我们没有富氧气瓶，没有水下探测器，没有电击心脏除颤器，没有医用氧气，没有减压舱，真有三长两短，我也不过能把你捞出水面。”
“我相信你。”苏安宜左手托着他的手掌，右手重重拍了一下，“现在，我把自己的命就放在这里。”
乔甩开她的手，大步走到船头坐下。
“喂，你是在担心我么？放心吧，你不是也说，我是一个好学生？”苏安宜扬水泼他，“其实也不用担心，之前我也签过合约，无论生死，你都不必为我的安全负责。既然天望也来过，大概我什么也查不出什么新迹象，可以改变他的心意。即使真的困在船里上不来，我也无所谓。”
“你说得太多了，这样很烦。”乔点了一根烟，转身看海。
帕昆将小船开到青叶丸所在海域，不远处便是数百米深的水下峭壁，原本浅蓝淡绿琉璃般斑斓的海面，在前方变成了深邃沉静的深蓝。水下横亘着沉船的灰色阴影，在荡漾的波涛中，像蛰伏不动的巨大怪兽。
海面上有一个破旧的浮标球，用一根长绳系在青叶丸尾部。这里浪高流急，苏安宜下到水中便被冲出两米，她急忙伸臂抓住船舷，两手交替，蹭到浮标近旁。
乔在船上俯身：“怕了么？现在回去，还来得及。”
她含着呼吸器无法开口，只是大力摇头。
乔淡然一笑，大步跨入水中，示意苏安宜快速下沉。二人被急流横向冲起，如同在八级大风中逆风而行。下到二十余米，水流稍显宁静，但能见度不过五米，海下灰蒙蒙一片，影影绰绰，只能看得见前方丘陵一样自海底隆起的沉船轮廓。青叶丸被挟带至此后，向左侧翻倒，右舷距水面二十多米，浮标球的缆绳就系在船尾的螺旋桨上。
船体锈迹斑斑，丛生着各色珊瑚和海绵，间隙还附着着众多巨大的蚌壳，有些已经死去，只剩下尖锐的空壳，半张半阖；在平坦的地方有一簇簇刺猬般的海胆，带着几十公分的长刺。靠近船体的地方有一股暗流，苏安宜精神高度集中，唯恐一不留神，就被这些守护沉船的利器划伤。乔指引她沿着右舷向船头方向游去，透过舷窗，半明半暗的光线中，一群游弋的梭鱼仿佛被拢在一团灰色雾气里，它们身体狭长，呲着牙面露凶相。苏安宜略一停顿，便感觉自己被水流推动，要被吸到舷窗里去，她奋力踢动脚蹼，依然力不从心，向着船体一点点挪移进去，不禁急得双手乱挥。乔抓住她的手，示意她转动身体，向侧旁施力。
苏安宜镇定心神，在他引导下摆脱水流，作了一个OK的手势。乔没有松手，反而握得更紧。二人越过右舷，来到甲板一侧。青叶丸曾用来运输日军的水上飞机，后侧甲板上依稀可见引导飞机起降的平行线。附近有强大的对流，二人横切穿流，被侧面的分力推到甲板中央，尖耸的眺望台下方，有一段台阶通往船舱。苏安宜看一眼气压计，刚刚消耗不到一半，她做了一个穿过的手势，乔缓慢而坚决地摇头，手握流勾，固定在一截栏杆上。
从青叶丸向东南方不远，便是数百米深的海底峭壁，深海洋流与石壁碰撞，水势激荡，将海底的浮游生物大量带到浅海，为各种鱼类提供了丰富的饵食。所以这一带鱼群密集，而沉船上繁生的珊瑚，也是鱼类觅食的乐土。成百上千的鱼类在青叶丸附近游弋，在水流湍急的地方轻摆鱼鳍，逆流悬在水中，怡然自得。一群黄色的小鱼被捕猎的箭鱼追逐，慌乱游来，从二人中间呼啦拉穿过。苏安宜趁乔不留神，向着塔台下方的台阶冲去。乔窜上去拉她脚蹼，刚到半途就被固定的流勾牵住，眼看着苏安宜腰身一摆，轻盈地荡开。他暗骂一句，竟有些后悔让她练习太多，在水中已如此灵巧。解开流勾，苏安宜已没身于甲板下，通道里隐约透出她头灯的一点白光。她有恃无恐，知道乔一定无可奈何，气势汹汹跟在后面，或许回到海面就把她抛回水里。然而此刻顾不得太多，便开了头灯，在舱内仔细检视。
在美国空军的轰炸下，青叶丸船头严重损毁，舱顶扭曲，像被踩扁的易拉罐一样，向着船底挤压下来。本应宽阔的船舱被极度压缩，最窄处不过一米，一旦进来便极难转身，只有向前一条路。苏安宜沿着台阶游到舱底，脚蹼轻轻左右摆动，以免搅起沉积的泥沙。舱内昏暗，从墙壁被锈蚀的孔中透出一束束淡蓝的光线来，如同在黑暗的太空中漂荡，看见漫天繁星。
前方甲板上被炸出大洞，光线渐渐明朗，如同舞台正中的聚光。苏安宜一无所获，游出船舱时不免有些失望。她还要绕到船头去，忽然腰间重量带被捉住，回头，乔怒目而视。他做出上浮的手势，不容分说。苏安宜自知理亏，点头同意。
二人向着船尾浮标游去。苏安宜看着沉睡海底的庞然大物，大为失落，船上情况虽然相对复杂，但万万说不上凶险，足以许宗扬慌乱到失去意识。
眼看缆绳近在眼前，苏安宜伸展手臂，刚刚搭上，忽然一股劲流从右侧袭来，将她卷到一旁，掌心被缆绳上丛生的牡蛎割得鲜血淋漓，在深海的光线中鲜血失了红色，只是丝丝暗棕。苏安宜镇定心神，调整姿态，想要垂直游动，摆脱海流的束缚。然而刚一转身，发觉海流在此已经变了方向，将她向斜下方带去。
乔眼见安宜在不远处忽然失去平衡，虽然踢动脚蹼，仍如同自高空坠下般势不可挡。他悚然一惊，知道她遇上了急速下降流，飞身扑上，借着水势追上安宜，牢牢捉紧她手臂，又掏出系在二人腰间的两套流勾，在二人掠过青叶丸时大力抛出。苏安宜的流勾搭在右舷障碍物上，绳索绷直，她在水中剧烈摆动，如同遇到疾风的风筝，挣扎之下掉了一只脚蹼，打着旋消失在船头。乔的流勾拖曳过一丛珊瑚，减缓了下降之势，之后“当”地金属撞击声，勾在栏杆上，二人隔了十余米。他握了绳索，双手交替，向安宜身边挪动。
气压计上的指针已经进入红色区域，乔捉住安宜，将她腰间的重量带解开，抛到海底，又将她浮力控制装备充气。瞬时浮力大增，在下降流中足以控制平衡。苏安宜毫不紧张，做了一个OK的手势。乔做出手势，他会将安宜的流勾自船上取下，然后如放风筝般让她缓缓浮上水面，绳索始终会握在他手中，以防下降流忽然消失，苏安宜所受浮力太大，如火箭般窜上水面，肺部膨胀受损。她点头，又觉不妥，不断指向乔，又在水中打问号，不知他如何自救。
乔轻压手掌，要她冷静，便不再多说。苏安宜眼眶一热，被装备束缚，只能给他一个笨拙的拥抱。二人戴着面镜和呼吸器，身负气瓶，拥抱的姿势无比怪异，更像是相互搀扶。
压缩空气所剩无多，若几分钟内不回到水面上，恐怕有性命之虞。乔将安宜推开，竭力游过去，将她的流勾解开，将长绳绕在自己手臂上。海流的方向忽又急转，泥沙和浮游生物被卷起，四周浑杂一片，二人如同处于漩涡边缘，天地倒置，辨不清上下左右。被长绳勒住的手臂渐渐麻木，意识也一点点流失，激荡的水流声仿佛也在耳畔消失，甚至连呼吸器咕噜噜冒出的气泡也不见踪影，他只觉自己被澄澈的海水包围，如此透明宁静，仿佛悬浮在空中一样。恍惚间，看见阿簪鱼一样轻盈地游过来，巧笑嫣然。
幻觉！乔攥紧双拳，指甲陷入掌心，用痛感提醒自己回到现实里来。他也曾体验微醺一般的氮醉，但这次毫无预警，而且感受如此真切，如果任由自己沉陷在幻境中，结果只有葬身汪洋一条路。
乔不怕死。但现在，他不是一个人。
在相同情况下，他且如此，恐怕苏安宜氮醉的程度更糟。抬头望去，她正将浮力控制装备中的空气放出，随着海流直坠而下。乔捉紧长绳，试图将她拉过来。苏安宜并着双腿，轻轻一窜，像畅游的海豚般灵巧自如，竟佛摆脱海流的束缚般，转瞬到了乔的面前。借着来势，她伸开双臂，在乔肩头猛然一推，就要自己的流勾从他手中夺回。乔捉住她左手手腕，苏安宜一探身，右手将他腰间的潜水刀拔了出来，挥手便刺过来。乔没防备，左臂一凉，一缕褐色液体烟雾一样散开。她并没有再刺过来，而是调转刀身，向着系在腰间的流勾绳割去。乔捉住她手腕，一扭之下竟不能逼迫她放手。撕扯之间，缠在他手臂的长绳渐渐松脱。
苏安宜吐出呼吸器，莞然一笑，纵身向青叶丸前方游去，翩跹矫捷。潜水刀从她手中滑落，砸在船上，叮地一声脆响。
乔飞身上去捉住长绳，下坠之力巨大，尖锐的流勾刺入小臂半寸，划下深深一道血痕。他捉紧绳索，苏安宜在彼端毫不配合，还猛力向下游去，如同细小的钓竿误中一条巨大的金枪鱼，竭力一甩便可挣脱枷锁。长绳一点点在乔的掌心向下移动，攥不住的，还有苏安宜生还的希望。他深吸气，微微放手，绳索唰地滑过。
有谁在窃窃私语，轻声浅笑，还哼着悠扬的催眠曲？苏安宜在恍惚之间，仿佛看到从未谋面的母亲。她死于难产，以生命换生命。苏安宜从不曾体会母亲怀抱的温暖，然而在碧海之中，波浪轻抚的感觉如此亲切熟悉，让她有无穷的安全感。母亲慈祥的目光似乎就在前方，随水流漂远。她要追上，要追上！
而腰间总有一股大力拉扯着，阻止她向前。苏安宜内心焦躁，好不容易略微松脱，不待她调整方向，便又被拽了回去。
半圆的流勾，已经有大半弧形没入掌心，血水汩汩而出。似乎可以听到金属刮过骨骼的声音，手掌断裂般，痛入骨髓。如果是在岸上，额头一定密布渗出的冷汗。然而此时在三十米的水下，乔只能感觉凉意阵阵袭来，手臂的肌肉不能自控地颤抖着。他深吸一口气，滚动手腕，将绳索绕上两圈；另一只手将绳索搭在腰间，转动身体，绞车般将苏安宜缓缓拉过来。她被水流冲荡，头向后仰着，呼吸器也不在嘴里，俨然失去了意识。
许家睿在码头等了三个小时，海面依旧连船影都没有。季风时节渡船不多，然而这一天风平浪静，却连素查大岛来采购的供给船也不见踪影。
有黧黑的当地人走上来劝他去镇上投宿：“今天不会有船了，出了事故，岛上的船都去援救了。”
“什么事故？”
“好像是有两个人去青叶丸，只回来一个。”来人摇头，“还有一人下落不明。”