第十二节

    ○
    灰色厚云覆盖天空,或许是接收到城市的灯光,明亮得有点可怕。甘甜的味道愈来愈强烈。我想,马上就要下雨了吧。
    我走进寂静的夜路,穿越狭窄的巷道,来到废屋的中庭。
    蒙胧的街灯自围墙另一头投射过来。每当我踏出一步,便有草叶摩擦的声响传来。幽暗之中弥漫着青草和雨的味道,虫子执拗地在我脸旁飞来飞去。凝神细看,一口枯井埋藏在昏暗的草丛间。
    夹杂着虫鸣,我听到自己的呼吸声,听着听着,不禁觉得那似乎不是自己发出来的。汗水从太阳穴滴落,就像虫子爬过脸颊。
    覆盖枯井的塑胶波浪板上,那头体形修长的兽身体蜷成一团,盘踞其上。它朝我抬起头,黑暗中露出闪着光的白牙,呼吸声就像「嘻嘻」的笑声一般。
    我走近枯井,静静移开盖子,深邃的黑暗就在眼前。我拉起挂在井缘的塑胶绳,取出垂挂在井中的木刀。
    在我身旁扭着身体的那头兽在草丛中停止动作,抬头看着废屋。不可能有人的废屋此刻竟摇曳着微弱的光。
    我紧握木刀,躲进中庭角落茂密的树丛后。灯光摇晃二、三次就熄灭了,不见有人出现。
    颜色偏红的明亮天空吸引我的目光,远方传来轰隆声响。
    又过了一会儿。
    废屋方向传来踏草而过的脚步声,从我藏身的树丛前穿过。香烟的烟雾飘过。我从树丛中探出头来瞄了一眼,看到一个年轻男性精瘦的背影。那名男子穿过狭窄的巷道走出去。我滑出树丛。
    就像平常那样,那头兽站到我的前方。
    ○
    我看着那男子走在阴暗的街道上。
    他似乎朝高中校园走去。在转角处,他把烟蒂扔在地上,在黑暗的柏油路上溅出细微的火花。我踩过烟蒂,尾随他走过转角。
    男子沿着长围墙走。我让自己藏身在围墙的阴影,暗中窥伺。男人停下脚步,手边闪着橘光,我知道他正在点烟。
    我沿着围墙移动步伐,接近男人的背后。
    正当我要挥下木刀的那瞬间,背后扬起一声压抑的叫声:「秋月!」男人手边的光亮忽然消失,他往前跳了一步。木刀挥空了。我不由得脚步踉跆,听到身后传来脚步声。
    我转身想跳到小巷另一头,背后传来木刀破空的声响。我侧身一跳,趁机挥出木刀,挡下朝我飞跃而来的对手的攻击。
    黑暗中,我看到直也。他举起木刀摆出攻击的姿势。另一边,秋月站起身来,看着我。
    「老师,请您冷静下来。」
    直也语调沉静。「您认得出我们吗?」
    我没有说话,口中逸出野兽的吟哦声,代替回答。
    「没用的,直也。跟他说不通的。」秋月说。「就像我那时一样。」
    我右手握紧木刀刺击对手,侧过身子。
    架开直也的木刀,攻击他,但他闪开了。「喂!」他低声一喊,秋月绕到我背后。我打算以木刀击打直也,但他抢先一步击中了我的心窝。我顿时屈膝跪下,恶心得想吐,眼眶渗出泪水,眼前一片黑暗。
    我单手紧抓住直也的木刀。
    胡乱将自己的木刀越过肩膀往身后刺,传回正中目标的手感,背后响起秋月的闷叫。我趁直也看向秋月的那瞬间,架开他的木刀,击打他的太阳穴。
    直也闭上眼倒地,没有再动。
    我松了一口气,起身望向身后。
    秋月捂着嘴倒在地上,手被鲜血濡湿。我拿起他的木刀,抛往围墙的另一头,低头俯视蜷着身体的秋月,以他握刀的手背为目标,挥下木刀。我再一次举起武器时,秋月哭了出来。
    这时,身边漩涡般的噪音忽然停止,周围被静谧所笼罩。我听到自己恍如野兽的气息和秋月的呻吟。
    仿佛忽然亮了灯,明亮的光把周遭照耀得犹似白昼,仿如巨木断裂的惊人声响回荡在空中,天空像是底部破了个大洞洒落大颗大颗的雨滴,柏油路面就像长了细毛,倒在地上的两个男人就像被棉絮包围着。
    雨水潸潸滑落下颚,仿佛我在哭泣一般。
    雷鸣撼动胸怀。
    我伫立在轰然巨响中,目光移往小巷的另一头。
    夏尾就站在荒凉的巷道中央。
    豆大的雨点刺痛地打在我们身上,小巷的柏油路面被雨水飞溅而起的细沫氤氲笼罩,青白色闪电照亮她湿透的身影,右手的木刀闪着光。薄薄的衬衫紧贴在身上,她宛如果实的玲珑曲线一目了然。她深深吸了一口周围雨水的气味,蓄势待发。
    我深吸了一口气,握紧湿滑的木刀冲向她。雨声包围着夜晚的街道。空气中有一股香甜的气息。
    我发动攻击,她跃身而起。
    视野的角落,我看到被雨淋湿的兽翻过身去。
    Chapter04水神
    我很少有机会参加葬礼或是亲人的守灵。
    父亲手套进丧服的衣袖,嘟嚷着说:「到了我这年纪,成天收到白帖子。」不过我还不能体会那种感觉。参加葬礼时,家人怎么说我就怎么做,规规矩矩地鞠躬致意撑过那段时间,再安安静静地回家。
    接下来我要说的,是为祖父守灵时发生的事。
    那是距今五年前。
    想起那个夏末的深夜,我总会联想到漫长的古隧道。砖砌的拱形墙面摸起来像冰一样冷,四个男人战战兢兢地走着,隧道里一片漆黑,我们只能在黑暗中摸索前进,原本笔直的隧道这时也仿佛变成了迷宫。黑暗深处感应得到某种东西的气息,使我们裹足不前。
    而且,隧道中总是有流水声。
    ○
    祖父一个人住在位在京都鹿之谷※的宅邸。(※位于左京区,大文字山西麓。)
    虽然弘一郎伯父会提出要和祖父同住,但遭到祖父拒绝。祖父脑溢血病发后,行动很不方便,但个性依然十分顽固。还是伯父们低头请托,主治医生矢野先生谆谆劝导,祖父才答应让弘一郎伯父的女儿美里去照顾他。
    尽管如此,祖父却希望我在京都读大学,在京都定居。他说我可以在宅邱挑间房间住,连学费都要资助,但是我并没有答应。除了一想到年纪轻轻就要和祖父同住,觉得喘不过气,也是顾虑到伯父们。结果我违背了祖父的旨意,进入大阪的学校就读。
    春天,开学典礼结束后,我一个人去拜访祖父。那还是我第一次独自跨过祖父家的门槛,当时紧张得背筋僵直。
    与阴冷的和室比较,庭院显得格外炫目。落樱缤纷,春风自缘廊吹进来。祖父为了庆祝我入学,还准备了贺酒。我们喝着酒,欣赏盛开的枝垂樱花瓣散落。祖父双臂交抱胸前,听我报告入学的事。
    我报告完后,祖父一句话也没说,直瞪着院子里的古池,脸色发青。除了因为孙子无视自己的意思擅自决定未来,祖父似乎也在侧耳聆听,倾听在他内心黑暗处回响的阴森水声。
    ○
    父亲接到祖父的病危通知,前一晚便出发前往京都;母亲白天也出门了。我从学校回来时,家中一片寂静,客厅桌上放着母亲留下的便条。我走进房间,看到房里摆了高中毕业典礼时穿的西装和一些过夜的用具。我换上西装,把东西放进帆布背包,步出家门。
    从枚方市坐上京阪电车,前往京都。
    途经男山山麓,穿越木津川一带时,天空突然转暗。列车跨越桥墩,发出巨响。经过丹波桥时,天色暗了下来,夕暮中只剩街灯川流而过。我呆滞的表情映在黑黑的玻璃上。我想起小时候每次像这样发呆,就会挨祖父骂。「不要一脸呆相!」不过现在我只要一放松还是会摆出「呆子脸」,看来祖父的责骂是白费了。
    在京阪三条下车,走出车站,鸭川对面是闹区,灯火像梦境般辉煌。因为是周末,人潮比平时多。我在这里搭公车往东行,脸颊贴在窗上眺望车外景致,月亮倾斜地浮现在东方的漆黑夜空。
    ○
    在净土寺下车,走进寂静的住宅区,祖父的宅邸在东边不远处。随着走近住家,隐约听见喧闹声。流经南禅寺的琵琶湖疏水在宅邸的石墙下奔流而过;灯光自木墙的另一边流泄,熟绿的樱叶仿佛飘浮在光中。吊唁客黑压压地一路排到疏水道上的小桥。
    我好不容易穿越人墙,走过冠木门※,看到简单布置的接待处。有个眼熟的男人向吊唁客鞠躬致意——是孝二郎伯父,他戴着眼镜,嘴上蓄着胡子,年初看到他时还没有那口胡子。我犹豫片刻,但对方已经先一步看到我,对我抿嘴微笑。我轻轻点头致意,走进屋里。(※门的一种,在两根柱子间放上一根横木。)
    宽广的庭院里樱树已然熟绿,角落设置了照明灯,吊唁客就像在演皮影戏。那些人应该是和祖父有工作来往的人,不然就是邻居吧,只见他们脸上挂着微笑,或是一脸惯重,不吵但也不安静地交谈。有人指着水池像在找什么,也有人赞叹地环视庭院的林木,或是在草皮上安置的桌子旁喝茶。
    面向庭院的和室门敞开着,祖父的祭坛似乎就设在那里。我不知所措地环视四周,母亲正好捧着热水壶经过,我叫住她,她靠过来,小声告诉我祭坛设在面庭院的和室,父亲也在那里。
    我在玄关脱了鞋,走进宅邸。
    美里姐从餐厅里探出头来,朝我点头致意。她就是照顾祖父生前起居的那位堂姐。体形圆滚滚的,跟她父亲弘一郎伯父一样是个开朗的人,不过,她今晚显得有些抑郁。
    我走进榻榻米上铺着塑胶布的和室,看到弘一郎伯父和正坐在祭坛旁折叠椅上的父亲说话。父亲见到我来了,向我招手。我感觉祭坛前的往生者家属区的视线这时全集中在我身上。除了伯父的家人,只有大阪的远亲在,聚集而来的家族成员和新年聚会时并没有太大不同。
    「你来了啊。」弘一郎伯父说。他的脸红润得像是已经小酌一杯,浮现一抹仿佛在街上偶然相遇的笑容。
    「您好。」我点头示意。
    「我还以为要等到下个新年才会见到你。」
    「是啊。」
    「今晚会留下来吧?」
    「是的。」
    「那晚点再慢慢聊。」
    这时,有个老人走了过来,是住在同一区的久谷先生,他细声说:「弘一郎,寺里的师父来了。」伯父应了声「我马上去」,和老人走出房间。
    我在父亲身旁的折叠椅坐下,问说:「今晚不睡了吗?」
    父亲凝视着祭坛,微微摇头。「也不至于。不过很多事要商量,晚点再睡。」
    和弘一郎伯父宛如对照,坐在折叠椅上望着祭坛的父亲看起来很憔悴。他手臂无力地靠在两膝上,感觉比平常还要虚弱。维持着这个姿势的父亲,就像是与我同年、线条纤细的年轻人。
    我注视着祭坛。遗照中的祖父像在说「死都不让你们看到我笑」,紧紧皱着眉头瞪视前方,让我们这些聚集在宅邸的遗族不禁吓得打颤。会选这张照片当遗照,是父亲兄弟的阴谋吧。
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    僧侣诵经期间,庭院穿丧服的那群人走进屋里,一个接一个捻香祭拜。仪式结束后,父母和伯父忙进忙出不得闲,我悄悄走出房间。
    从玄关往屋里延伸的走廊尽头是餐厅的入口,右手边是通往三楼的楼梯。走廊在这里左拐,环绕中庭一圈。中庭四周是走廊的玻璃门,大约八张榻榻米大,室内的灯光照亮爬满地面的青苔。中庭里还有一座小庙,祖父生前常去参拜。
    走在中庭南边的走廊上,我想到拉门的另一边就是祖父的祭坛,忽然有种奇妙的感觉,觉得好像走进了葬礼的后台。我沿着走廊绕了一圈。紧邻走廊的和室全点着灯,就跟过年的时候一样,不同的是现在每间房都一片死寂。
    逛完中庭,我爬上阴暗的楼梯上楼,在楼下的纷扰平静前,我打算在楼上躲一会儿。二楼阴暗闷热,弥漫着老房子的气味,木板走廊深处是祖父的书斋。
    我走进书斋旁的西式房间按下开关,房里立刻亮起橘黄色的灯光,摆放在房间中央的椭圆形桌子表面黝黑,宛如水浸濡过般很有光泽。八张榻榻米大的西式房间铺着红地毯。小时候偶尔会看到父亲或伯父在这里与祖父交谈,我记得他们喷出的紫烟悠悠晃晃地飘荡在充满古意的灯罩四周。这间房也是伯父他们凑在一起说秘密的地方。
    我会趁着没人的时候跑进去,抚摸地上的红毯。那天房间的防两套窗关得紧紧的,就算是大白天也很暗,我很害怕。我不记得为什么那么做,也许是被父母责骂,一个人在闹别扭。地毯很潮湿,手掌几乎沾湿了,但我仍是毫不厌倦地抚摸着,直到听到有人上楼才清醒过来,从房里逃出去。不过我忘了那时是谁上楼,明确记得的,只有抚摸地毯的手感。
    此刻,我在旧椅子坐下,像父亲他们做过的一样,抽起纸烟,把淡淡的烟雾喷向灯罩。桌子中央摆着一个瓶身绘有蓝色雾霭的玻璃瓶,瓶里的水明明已经干了,插在里头的花却仍旧美得出奇。
    我抽了几根烟,打发时间。楼下渐渐平静下来。
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    我听到有人上楼的动静。房门留了一道细缝,我抽着烟,看着门。孝二郎伯父轻轻推门进来,眼镜后的双眼觉得很刺眼似地定定凝望着我。
    「你在这里啊。」伯父微笑着说,隔着桌子在我对面坐下。「你还没成年吧,不可以抽烟喔。」
    我笑了笑。伯父也拿出烟,滋味不好似地抽了一口。我喷出的烟和他的烟一起飘然上升,在灯罩周围飘摇。
    「您不用待在下面吗?」
    「也让我休息一下嘛。」
    伯父环视房内。「听说以前常有学者或画家众集在这里用餐,不过那是我们出生前的事了。和子婆婆偶尔会提起当时的事。」
    伯父口中的和子婆婆,是父亲兄弟小时候在宅邸帮忙家务的妇人。丈夫战死后,她一直住在宅邸里。父亲和我提过几次和子婆婆的事。听说她是个性坚毅、不轻易流露感情,感觉有点可怕的人。
    「今天晚上怎么办?」
    「明天还要忙,其他人就让他们先睡了。老哥、我和茂雄会醒着。」
    「真是辛苦了。」
    「不会,我们有酒喝,而且今天晚上还有余兴节目。」
    「是什么?」
    「茂雄没跟你说吗?」伯父呼呼喷出一口烟。「听说今天夜里,芳莲堂的人要来。」
    「芳莲堂?」
    「是老爸相熟的店。他们要把老爸寄放的东西送过来。」
    「是什么?」
    「这就没人知道了,老哥说是传家宝。」
    小学时,祖父带我进过仓库几次。我只记得阴冷的仓库里空荡荡的,摆了几个相似的箱子。当时我对仓库并不感兴趣,记得祖父曾拿什么东西给我看,但想不起来了。
    「你也一起来吧,老爸一定很高兴的。」
    我对芳莲堂要送来的传家宝颇感兴趣。
    ○
    守灵仪式大致结束,吊唁客也陆续告辞。
    母亲等女眷在厨房准备消夜,我们整理了灵堂,卷起祭坛前的塑胶布。「反正明天还要用,放着不就好了?」久谷老先生说。
    「晚上要在这里开酒宴。」弘一郎伯父说。「这也算是祭祀吧。」
    「老爸一定很不甘心吧。」
    「反正,他也没办法抱怨了。」
    「不不,如果是那个人,说不定会探出头来抱怨呢。」
    葬仪社的人来了,和弘一郎伯父、久谷老先生及父亲商量明天的事。孝二郎伯父把奠仪盒放在摆出来的小桌旁,在册子上写些什么。
    我站在纸门敞开的缘廊,望着庭院的水池。日光灯的灯光从缘廊流泄而出,打在周围的岩石上,水面反映着微白的光。身后传来孝二郎伯父尖脆的嗓音。「家里有保险箱吗?」弘一郎伯父回答:「书斋里不是有吗?」孝二郎伯父似乎离开了房间,父亲他们还在屋里站着说话。
    商量完明天的事后,我们在另一间房随意吃点东西。
    席间,餐具轻碰的铿锵声与平稳的话语交错,在场的都是自己人,气氛和乐融融。晚上九点钟,暑气仍未消散,大家都把外套脱了。已是九月中旬,却感受不到半点秋天气息。
    用完餐后,久谷老先生起身告辞:「今天晚上我就先回去了。」父亲和伯父们也一同起身,向他低头致意。在一旁看着,不禁觉得父亲兄弟真是像极了。
    「好了,明天还有得忙,各位不要太累了。」老先生平静地说。
    送老先生到门边,父亲问弘一郎伯父:「久谷先生知道今天晚上的事吗?」
    「不知道,知道的只有我们。」伯父回答。
    他们应该是在说芳莲堂的事吧。

《狐狸的故事》