有的人犯法坐牢，狱中的铁窗关闭了他们的行动自一由 ；有的人虽自一由 地在社会各个阶层中活动，但是内心充满烦恼的束缚、压力的痛苦，犹如住在内心无形的牢狱里。铁窗只是禁止身体活动的自一由 ，总有刑期年满的时候，反观住在内心牢狱的人，自我的枷锁重重，暗无天日，解脱遥遥无期。
张先生在十几岁时偷了人家三百元，时光匆匆，已经过了三十年，他对于年少时犯下的错误一直耿耿于怀。他拼命打听当年被偷窃那家人的新地址，终于皇天不负苦心人，他查出他们的所在。有一天，他带着一张三百万的支票，亲自上门拜访，遗憾的是当年的主人已经去世，留下一个儿子。他说明当年如何欠他父亲的钱，现在来还债，一定要把支票留下。年轻人坚决不受，表示父亲并没有交代有这件事。张先生只好说出当年的往事，诚恳地说： 我为了这三百块，在心的牢狱里煎熬，已经三十年了，你难道不肯释放我，让我重获自一由 吗？
在心的牢狱中，自己就是判官，违背良知的事，也许逃得过世间法律一时的制裁和他人的耳目视听，但是天知道，地知道，你知道，良心也知道。张先生为了年少无知的过错，囚禁了自己三十年的岁月，我们应该引为警惕，平时检点内心的善恶念头，管束好六根的贪爱染污。
三百元，三十年的煎熬，人生往往为了一个念头，改变了未来的命运。禅门中有句话说照顾脚下，意思就是要照顾我们心里的步伐，一步差错，换来百年的懊恨。脚下这一步，走向快乐的天堂，还是痛苦的地狱，就要称一称你善恶的轻重。