《楞伽经》云：“心生，则种种法生；心灭，则种种法灭。”一切万法的生起和还灭，都是因为“心生”、“心灭”而有。《佛遗教经》说：“制心一处，无事不办。”只要我们把“心”安住一处，必能所作皆办，无功不克。《维摩经》也说：“欲得净土，当净其心；随其心净，则国土净。”你想要往生“净土”吗？先要清净自心，心不清净，净土不生；心清净，则国土清净。
《华严经》形容“心如工画师，能画种种物”。我们的心好像一个“画家”，可以画山水，画花鸟，画人物，“天堂地狱”可以都是由我们的心所造，所以说“若人欲了知，三世一切佛，应观法界性，一切唯心造”。
心是顿悟入道的要门，然而平常我们看山，看水，看花，看草，看人，看事，看尽男男女女，看尽人间万象，却很少人“看心”。心的形象、住处到底如何呢？
“心”，非青非黄，非赤非白，非短非长；“心”，不去不来，不垢不净，不生不灭。“心”，不住善恶，不住有无，不住内外；心，不住中间，不住斑下，不住大校因为“善恶”、“有无”、“大泄都是“对待法”，“真心”是“绝对”的。
所以，有四句话说明修行人智愚、圣凡的不同：
1. 圣人求心不求佛：
偈云：“佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头；人人有个灵山塔，好向灵山塔下修。”因此，圣人只求“自净其心”，不向佛求。
2. 凡人求佛不求心：
凡夫天天求佛拜神，向神明求平安，求财富，求顺利，却不知道反求自己的心，不知道自己的心才是无尽的宝藏。
3. 智人调心不调身：
有智慧的人，懂得调伏自己的“心”，远比追求身体健康、长命百岁重要，因为心是万法之本，所以平时要以戒来对治贪心、以定来对治瞋心、以慧来对治痴心。
4. 愚人调身不调心：
愚痴的人往往只注重身体的保健，却不懂得要“调心”、“观心”。
唐朝的古灵禅师在百丈禅师座下悟道。悟道后古灵禅师感念剃度恩师的引导，决定回到仍未见道的师父身旁。
有一天，年老的师父在洗澡，古灵禅师替他擦背。就在擦背的时候，古灵禅师忽然拍拍师父的背说：“好一座佛堂！可惜有佛不灵。”
师父听后，回头看了一眼，禅师赶紧把握机缘又说：“佛虽不圣，还会放光哩９无奈师父还是不开悟。
又有一天，师父在窗下读经，忽然有一只苍蝇在窗子上撞呀撞，想要出去，却出不了。古灵禅师灵机一动，就一语双关的说：“世间如许广阔，你却不肯去，只在这个窗子上撞，未免太愚痴了吧９于是作了一首诗偈说：
空门不肯出，投窗也太痴，
千年钻故纸，何日出头时？
意思是说，“禅”是要用心去觉悟，师父你天天看经、看经，在经书上那里找得到“禅”，找得到“觉悟”呢？
师父看到这个参学回来的弟子，言语怪异，行径奇特，于是问他是甚么道理？古灵禅师便把他悟道的事告诉师父，师父感动之余，于是请他上台说法。禅师升座，便说道：
心性无染，本自圆成；
但离妄缘，即如如佛。
就这样，师父懂得“看心观静”，也就觉悟了。
所以，参禅先要“看心”，“禅”就是“心”。一般人以为参禅一定要打坐，要眼观鼻，鼻观心，这样才叫打坐，才叫参禅。但是，六祖大师说：“道由心悟，岂在坐也９参禅求道，主要在觉悟真心本性，能够把握这一点，才能进入禅的世界。