(四)第六意识
什么是第六识呢?
善男子，第六识可单称为“识”，又叫意识，是认知了别之识。
它是人一体 的感觉中心，负责指挥前五识的工作。前五识所传送的零碎片面资料，皆由它作有系统的组织，建立一个全面、有意义的影像。
善男子，意识根据从前的经验，能把前五识传送的资料，迅速整理，对外境能即时生起三种认知了别的作用。
意识对有实质存在之境物，能根据以往的经验，立刻达成认知了别，这是现量的作用。
在没有实质境物存在时，意识则能根据以往的经验资料，迅速比较、测度、推论，而达成认知了别的目的，这就是比量的作用。
但是，意识并非时常都能作出正确的认知了别。有时，根本没有存在的事物，它却会无中生有，作完全错误虚妄的认知，这就是非量的作用。
善男子，意识所能了别认识的外境也可分作三种，就是性境、独影境和带质境了。
实实在在存在的外境，能为意识了别认知的，叫做性境。没有实质存在的境幻，也能为意识所了别认知，但是，这些叫独影境。
外境虽有实质的存在，但意识却不能对它作恰如其分的认知，却把它误作他物而不自觉。这些从错误了别认知而得知的外境叫做带质境。
意识以现量、比量和非量，对性境、独影境和带质境这三种外境作出了别认知后，又能起三种不同的反应。
善男子，那三种反应，就是善的反应、恶的反应和无记(非善非恶)的反应了。
意识能根据从前生活累积的经验，指挥前五识，不须思量，而能即时生起含有善、恶或无记的活动。
善男子，意识的活动最强，因此能在欲界、色界、无色界这三界里，不断引发身、口和意的活动，作善、恶和无记的业，使生命之轮不停转动。
第六识于八识之中，了别认知外境的能力最强。因此众生的存在和生活，受此识之影响至巨。
对很多人来说，第六意识的活动，几乎等于他们整个生命的活动了。
为什么第六意识的作用那么强，对人的影响那么大呢?
善男子，这都是因为第六识具备了心识的全部五十一个心所有法的缘故。