*朝时候，无锡汪写园中了进士，就到四川去做知县，他的上级知府姓牛，和他是乡里同榜考取，乃是嘉庆甲子科的解元，同他很亲近。说来奇怪：这牛知府的左手，不肯轻易给人看见。原来那手不是人手，乃是一个马蹄，而且他生来就通宿命，能自知前几世的事。他曾亲对写园说：“我前两世是个武将，因征苗族杀人太多，死后，冥司罚令转生作马，即有鬼卒以马皮覆盖我身，一转瞬间，不由自主，已在枥中，回顾本身，已成小马，因悲鸣蹬足咬齿，不食而死，死后冥司因我不肯伏罪，仍罚令为马，这样一来我可不敢再自求死了。”
既壮以后，为某将军作乘马，将军性情暴戾，往往鞭刃抽打受尽痛苦。一次，将军与敌一交一 战，战败而逃，我驮他疾奔，走至一处，前临山涧，阔约丈余，对面有锐石削立，好像尖刀。这时，后面追兵已近，我想倘不跃过这涧，则我主必为追兵所杀，倘跃过去，则我身必触石而死，但我主或可免难，一时激于忠义，就一跃而过，果然我肚皮为锐石所划，肠裂而死，而我主则免为敌所杀。冥司因我能忠心事主，许复人身，并且赏给四品官，鬼卒就替我将马皮剥去。但因两世作马，皮骨粘合，剥时痛彻心骨，剥至蹄尖，我因不胜其痛，缩去左蹄。不料今生为人，马蹄仍然未去。” 这是牛知府自述，他身历的轮回事实，后来牛知府又对写园说道：“我的过去世所积食禄已尽，将于某月某日逝世。”果然也如他所说。