揣着满肚子的心事，杜林祥启程北上，去拜访同徐浩成斗法大败而归的张贵明。
飞机在省城降落时，张贵明的副手岳二福已率领车队迎候在外面。杜林祥、庄智奇、杜庭宇、高明勇等人，一一与岳二福握手寒暄。
上车后，岳二福对杜林祥说：“张总本来要亲自来机场迎接的，但家里临时有点事，才派我前来。他特意要我对杜总表达歉意。”
“老张太客气了！”杜林祥说。
“应该的。”岳二福说，“张总说了，杜总是个耿直的朋友！”
汽车驶上高速公路后，岳二福说：“上回杜总过来，是去矿山所在的宁古县。今天咱们就不去那儿了，直接去张总老家梅河县。两个地方挨得很近，只隔了一百多公里。”
杜林祥点了点头，随后问道：“张总最近还经常去宁古县的矿山吗？”
岳二福摇着头说：“很少过去。”
“哦！”杜林祥一脸惋惜的样子，心里却是高兴。徐浩成与张贵明越是把矿山往死里做，自己捡的便宜才越大。
汽车驶近梅河县城时，荒凉的黄土高坡上，出现了连片的高炉、厂房与住宅。岳二福指着这些建筑，不无得意地说：“这就是以前同杜总提到过的钢城，如今也是我们公司的支柱产业。梅河县城只有二十万人，钢厂的职工与家属就有十万人。”
杜林祥放眼望去，只见钢城绵延数里，高炉林立。在一片工业厂房与职工宿舍中间，还矗立着几栋白色建筑。杜林祥问：“这些白房子，是什么？”
岳二福说：“那是文体活动中心，还有图书馆。”
杜林祥颇为吃惊，那个胸无点墨、嗜赌如命的大老粗张贵明，还会在自己企业里盖图书馆。
岳二福似乎看出了杜林祥的心思，他说道：“张总经常在会上说，咱们梅河自古是穷地方，乡亲们读书都不多。趁着如今挖矿能挣钱，一定得把书补回来。企业不仅有图书馆，还在县城捐建了两所学校。”
“岳总，听你的口音，不是本地人吧？”过去与张贵明接触多次，但杜林祥对张贵明身边人的情况并不熟悉。一开始，杜林祥只把张贵明当成生意场上的普通朋友，没兴趣去探究人家的根底。现在不同了！既然要玩火中取栗的游戏，就必须知道每一个对手的根底。今天趁着和岳二福同乘一车，正好刺探点军情。
岳二福点点头说：“我这口音，一上来就把身份暴露了。我是福建人。”
杜林祥顺势问道：“那你怎么到北方来了？”
岳二福笑着说：“我十七岁离开老家，东飘西荡在外面做生意。十多年前来到这里，和几个老乡经营煤矿。后来，我的煤矿被张总收购，我也加入了他的公司。”
杜林祥面无表情地“哦”了一声，心中却是一惊。此行之前，杜林祥也做了些功课，专门查了一下张贵明的发家史。有关张贵明涉黑的传闻，网上到处都是。比如徐浩成在游艇上提到的，张贵明曾把一个煤老板扣在自家办公楼一天的事，网帖里也写了。
但网上炒得最凶的，却是十年前张贵明与福清帮的火并。第一批来到贫瘠的梅河县挖煤的，其实是背井离乡的福建商人。彼时煤价低迷，福建商人焦头烂额，本地人也并不眼红。进入21世纪后，中国煤炭迎来井喷行情。所有人都清楚，从矿里挖出来的，已不是煤炭，而是人民币。
以张贵明为代表的本地人也加入挖煤行列，并同福建商人形成水火不容之势。最后的结局，就是一场令人震惊的大火并。双方出动上百号人，为了一座煤矿大打出手，一战下来，就搭上了好几条人命。张贵明成为无可争议的胜利者，不仅撵走了福建人，甚至仅用几个保安坐牢的代价，就换来事件的最终落幕。
这个岳二福既然籍贯在福建，想必当初也是张贵明的死敌！杜林祥思忖道，能让死敌供自己驱使，张贵明的心胸与手腕，也算十分了得。
翻过一道沟壑，梅河县城便映入眼帘。这座群山环抱的小县城，如今却是声名在外的“小北京”。
梅河在方圆百里数座县城中，是最早发现煤矿的。丰富的资源，让许多梅河人暴富，还带动了与煤炭有关的上下游产业。比如张贵明旗下的钢城，便是依托当地丰富的煤炭储备发展起来的。南来北往的购煤大军，甚至让距离县城不远的一座小镇，成为闻名数省的红灯区。
说起“小北京”的名头，自然和发达的经济有关。梅河的出租车，起步价是五元。但这里的出租车司机从不打表，招手上车一律十元起步。大家都说，十元的起步价，比省城高，甚至和北京都不相上下。向北京看齐的，还有房价。一家地产企业在县城里开发的高档电梯公寓，缔造了中国房地产市场的奇观——不按平方米算价格，直接论套卖。一套公寓一百五十万元，开盘一个月售罄。总之，无论衣食住行，梅河的消费水平都远超省城，直追京城。
沿着流经县城的小河，修建有气派的滨河大道。大道边，矗立着蔚为壮观的县政府大楼以及两座五星级酒店，还有数栋三十多层高的大楼。
杜林祥还是第一次来梅河，他不禁感叹：“你们县城里的建筑，比起北京、上海也不逊色。”
岳二福说：“杜总别被这些高楼大厦蒙住了眼。整座县城，也就河边这一块看着可以。高楼后面的老城破破烂烂，有些路还是黄土路。”
进入梅河县城，立即就能感觉到这是一座奇特的城市。宽阔的滨河大道上，悍马、路虎等名车时常可见，各种低档的电动摩托也穿梭其间，还有一个衣衫不整的老农，抽着旱烟扬起鞭子，赶着自家马车慢悠悠前行。汽车驶过五星级酒店，隔着玻璃窗，就能瞅见富丽堂皇的酒店大堂里，穿着深色职业装的酒店工作人员。玻璃窗外，又有裹着头巾贩卖大枣的农妇。
在这座县城，更能感觉到张贵明无所不在的气场。县城中心广场的大根百货，是张贵明的产业；路上跑的出租车，车身上印着“大根出租”的标识；大根小学、大根初中以及大根农贸市场，分布在县城各个角落；滨河大道上最漂亮的一处双子楼，一栋楼上写着“大根假日酒店”，另一栋楼写着“大根商业大厦”。
杜林祥问岳二福：“张总的企业，为何取名大根？”
岳二福说：“张总的父亲，就叫张大根。”
“哦。”杜林祥点头道，“看来张总是个孝子。”
车队直接驶进大根商业大厦的地下停车场，一行人再由电梯进入一楼大堂。作为大根集团的企业总部，一楼大堂里的装修气派异常，往来的员工穿着深蓝色西装，胸前挂着标牌。杜林祥低声对庄智奇说：“没想到呀，张贵明企业里的管理这么正规。”
庄智奇也点头说：“比起北京、上海的大公司一点也不差。”
乘电梯来到顶楼，便进入了大根集团高管的办公区。映入杜林祥等人眼帘的，是另一番风景。这里的装修依旧极尽奢华，人员着装却是五花八门。但不论是着休闲装还是正装，每人又都捆着一条价值不菲的腰带。肚脐下方，“H”或“LV”的金色英文字母，在楼道里交相辉映。
在会客室坐下后，岳二福一脸抱歉地说：“张总正在外面处理点事，这会儿还赶不回来。他打来电话，要我一定把杜总陪好。”
杜林祥一脸微笑地说着“没事”，心里却有一丝不悦。好你个张贵明，架子不小啊！老子大老远跑过来，你却把我晾在一边。
到了晚餐时间，岳二福安排杜林祥一行去大根假日酒店的豪华包间用餐。岳二福带着一帮高管作陪。进到包间后，岳二福瞧见桌上的飞天茅台，立刻说：“杜总是我们最尊贵的客人，款待他怎么能用这些不入流的酒？张总特意交代了，今晚喝他办公室收藏的好酒。让总裁办的孙干事，赶紧去张总办公室抱两瓶酒过来。”
飞天茅台还叫不入流的酒？好大的口气！杜林祥倒想见识一下，张贵明办公室里有什么好酒。
杜庭宇此时却问岳二福：“岳总，今天我一直纳闷，你们怎么把公司里的职员都叫干事？”
“也是最近几年才换的称呼。”岳二福呵呵笑起来，“张总前年延揽了一位军队里的大校来企业做党委书记，同时在公司推行军事化管理。解放军机关里，司令部的人叫参谋，政治部的人叫干事。既然推行军事化管理，咱们也跟着学，把行政人员都称干事。”
“张总管理企业有一套呀！”杜林祥嘴上这么说，心里却觉得这种称呼简直不伦不类。
岳二福又将在座的大根集团高管，一一介绍给杜林祥。这些高管，都在大厦顶楼办公，杜林祥在会客室稍事休息时，与他们打过照面。这会儿听岳二福介绍，才知道一个个的来头都不小。两个分管煤炭销售的副总裁，一个是梅河县原来分管煤炭产业的副县长，另一个是省里某厅长的弟弟；建设工程部经理，就是梅河县建设局前局长；大根出租车公司的负责人，就是原来县城公交公司的董事长；连办公室主任，都是县妇联前主席。
坐在一旁的庄智奇，心里不免嘀咕，张贵明的大根集团，简直可以用怪胎来形容。仅看一楼大堂，可与京沪大企业比肩；请来个大校当党委书记，又推行什么军事化管理；还有众多的高管，几乎原来全是政府官员……不过话说回来，这种奇形怪状的管理模式，或许才是张贵明赖以成功的法宝。
不一会儿，孙干事抱着两瓶酒走了进来。其中一瓶，是外包装呈淡黄色的茅台酒。如今周旋于权贵之间，经常出入各种高档饭局的杜林祥，一眼就认出这是国庆五十周年盛典茅台纪念酒。一千多块钱的飞天茅台，比起这种价值上万的纪念酒，的确显得不入流了。
岳二福接过孙干事递上的酒说：“张总刚才又打了电话，叫我一定把杜总陪好。今天他的确有重要事情，赶明亲自来跟杜总赔罪。”
杜林祥心想，这个张贵明三番五次致歉，还把上万块的好酒都拿出来了，看来不是摆臭架子，而是真有什么要事。
杜林祥说：“以前张总就告诉过我，他特别喜欢收藏茅台。”
“没错。”岳二福说，“张总收藏的各式茅台有几千瓶。毫不夸张地说，他算是咱们省茅台酒的最大藏家。”
岳二福把国庆五十周年盛典茅台纪念酒放在一边，拿出另一瓶包装老旧的酒：“纪念酒不忙喝。咱们先喝这个，葵花牌茅台。”
身为好酒之人，杜林祥眼里忍不住有些放光了。茅台酒在不同时期拥有不同的牌子，比方说如今的五星茅台、飞天茅台。在“文革”时期，茅台酒厂生产的就叫葵花牌。保存至今的葵花牌茅台极其稀少，据说只有几十瓶。一瓶葵花茅台，在拍卖行能拍出十几万元的天价。
杜林祥不禁赞道：“张总的办公室里，的确藏着宝贝。”
葵花牌茅台，杜林祥在吕有顺家中喝过一次，对于里面的道道，多少也知晓一些。他收回惊喜的目光，微笑着说：“葵花茅台，咱们不能就这么喝吧？”自己毕竟是上市公司的董事长，不是没见过世面的人，当着岳二福的面，杜林祥也得亮几招出来。
岳二福问：“怎么喝？”
杜林祥淡淡地说：“葵花茅台我喝过几次，当时都是兑着喝。超过三十年的老茅台已不适合直接饮用，得拿新酒勾兑。一般来说，老酒与新酒的勾兑比例是一比五。”
“杜总真是懂酒之人呀！”岳二福竖起大拇指。
杜林祥颇为得意，接着说：“关于老茅台流传最广的一个段子，就是棋圣聂卫平那里有一瓶超过七十年的陈年茅台，为了庆祝2001年中国足球队世界杯出线喝掉了。我想传言不大靠谱！新酒兑老酒，一瓶就变成六瓶，真要喝完，估计够呛。”
张贵明款待贵客固然慷慨，但也不舍得献出整整一瓶葵花茅台。岳二福倒出一些葵花茅台，与新酒兑在了一起。众人啧啧称赞，都说托了杜林祥的福，才能品尝到难得的佳酿。
斟完酒后，岳二福端起酒杯：“欢迎杜总一行大驾，咱们干一杯。”
杜庭宇见主人如此慷慨，反倒有些心疼。他说：“如此好酒，还是悠着喝吧。”
岳二福摇着头：“张总经常教导我们，喝茅台一定要大口喝，得听到酒在喉咙里的咕咚声，这是酱香型白酒的特色。喝五粮液等浓香型白酒则需要小口小口地抿，喝一口，在口中存留五秒钟，让酒布满舌尖味蕾，体会好酒的口感。杜总是懂酒之人，我没说错吧？”
杜林祥笑道：“没错，没错。这茅台酒，除了大口喝，还有一个要诀，就是一咂，二吧，三哈。喝完后哈一口气，令白酒的香味更充分地释放。”
杜林祥与岳二福纵论酒道，连一旁的庄智奇也听得津津有味。关于茅台酒的典故，杜林祥知道的可比自己多。庄智奇甚至心中暗笑，还没见过在其他什么领域，杜林祥有如此好的记性。
一瓶勾兑出的佳酿，一会儿工夫就见了瓶底。岳二福重新拿出价值上万的国庆五十周年盛典茅台纪念酒说：“接下来，咱们就用这个对付一下？”
葵花茅台兑着新酒，确是难得一尝的佳酿。酒的色泽已经微微发黄，恍如香槟，几十年的沉淀使酒体有了陈年之味，入口丝毫没有辛辣之感，而是微甜，带着酱香。杜林祥真想再品品此等美味，可惜主人家张了口，他只好笑着说：“听岳总的！”
新开的一瓶茅台还没喝几口，包间里却走进一人。杜林祥定睛一看，不自觉地起身相迎：“这不是杨龙兄弟吗？”
来者正是杨龙。一脸横肉如常，身材魁梧依旧，右手上戴着一个白色手套，走起路来风风火火。杜林祥知道，白色手套底下一定是新装上的假肢。想着杨龙当日的惨状，杜林祥生出怜悯之心，他不自觉地加快脚步，一边走还一边伸出手去：“兄弟，近来身体好吧？”
杨龙答道：“多谢杜总惦记，身子骨还行。”杜林祥是习惯性地伸出右手，杨龙刚把右臂抬起，又猛地缩了回去，并重新伸出自己左手。两人左手握右手，样子怎么看怎么别扭。
杨龙感激地说：“那天从游艇到医院，杜总一直在跟前照顾我。那时我的脑子迷迷糊糊，只记得杜总的上衣，都被我的血浸透了。”
杜林祥摆着手说：“过去的事，不要再提了。”
待杨龙坐下后，岳二福说：“杨龙兄弟可一直在念叨杜总仗义。这段时间他在养伤，听说杜总大驾光临，说什么也要来作陪。”
杜林祥拍着杨龙的肩膀：“看见兄弟身体无碍，我也放心了。”
杨龙举起酒杯：“危难之时见真情！杜总，兄弟敬你一杯。”
放下酒杯，杨龙又问岳二福：“老大那边，情况怎么样？”
岳二福耳语了几句，杨龙就一巴掌拍在桌子上：“这帮狗杂碎，反了天了。”接着他又恨恨地说，“可惜老子的手被徐浩成这王八蛋给废了，不然今天非得拿枪去崩几个狗日的。”
杜林祥看在眼里，依旧不动声色地喝酒聊天。晚宴结束后，杜林祥拉住杨龙：“这次来梅河，既是拜访张总，也是来看望兄弟。几个月前，有东北的朋友给我送来一盒上好的人参，你正在调养身体，用得上这类补品。”
杜林祥又扭头对高明勇说：“一会儿，你代表我送杨龙兄弟回家。另外把人参交到他手上。”
杨龙十分感激，有些动情地说：“难怪老大对杜总赞不绝口，你可真是重情重义的汉子。”
回到酒店套房，杜林祥躺在沙发上小憩了一会儿。大约半小时后，房间的门铃响了。打开门，高明勇走了进来。
杜林祥点燃一根烟，问道：“打探到什么消息了吗？”
高明勇点头道：“都打探清楚了。”接着他又一脸堆笑地说，“还是杜总高明，叫我从杨龙身上下手。送他回家的路上，我稍微旁敲侧击，这小子就全说了。”
杜林祥说：“岳二福这个人心机颇重，很难套出什么话来。杨龙是个性情中人，应该好打交道。”他弹了一下烟灰，“言归正传，杨龙都说了些什么？”
高明勇说：“据杨龙说，今天张贵明离开梅河，的确是碰到了急事。他赶去宁古县，处理一起劳资纠纷。矿上的工人几个月没有领到工资，昨晚讨薪的时候，把矿长活活打死了。”
杜林祥点了点头。碰上这样棘手的事情，难怪张贵明始终没有现身。岳二福守口如瓶，大概也是家丑不愿外扬。杜林祥接着问：“拖欠工资的那个矿山，不会就是和徐浩成合伙的矿山吧？”
“没错，就是那座矿山。”高明勇说，“张贵明和徐浩成闹掰了以后，谁也没再往矿山投过钱。如今矿山处于半停产状态，矿工好几个月领不到工资。”
“有点意思。”杜林祥在房间里来回踱步。停住脚步后，他忽然问道，“袁凯现在在哪里？”
高明勇不明白杜林祥为何提到袁凯，他一五一十地答道：“袁凯今早去了香港。公司上个月不是出钱搞了个媒体研讨班吗？就是咱们出钱，再找个噱头，让那些平时跟纬通关系还算不错的媒体总编辑去香港花天酒地一番。袁凯身为公司宣传部部长，自然要去作陪。”
杜林祥说：“让他把香港的事交给别人，自己马上赶来这里。”
“好的。”高明勇虽然摸不着头脑，还是一口答应下来。