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九百九十九盏装饰彩灯，将环湖山庄打扮成了人间天堂。
李红旗和顾燕的婚礼，在烟花灿烂中，走完了所有的程序，进入了“喝喜酒”的高xdx潮。
这场婚礼，也许是湖东近几年来少有的声势浩大的一场婚礼了。全部来宾有八百多人，而且不仅仅人数多，更重要的是来宾的级别高。湖东县委主持工作的副书记程杰之，县长宗荣，还有若干科局级领导，都来道贺。这里面，当然绝大部份是冲着顾怀成来的。但也很不少人是因为李红旗才来的。李红旗老家的村里，也专门委派了李大寒过来。李大寒除送了三千块钱外，还告诉李红旗：村里的路修通了。过几天，新媳妇上婆家，就能直接到门口了。到那时，我们村里再搞一个欢迎会。
李红旗说谢谢了，我们明天就出去旅游了，等回来再说吧。
喝喜酒，一个最大的看点就是新人敬酒。李红旗拉着顾燕，每人倒了杯干红，开始一桌桌地敬酒。主桌上，除坐了顾怀成，李红旗老娘外，还有程杰之，宗荣，姚和平，和县委办的各位主任。敬酒当然先得从这儿了，李红旗端着杯子，笑道：“感谢各位领导，特别是爸爸，和老娘，我和燕子敬你们酒了。”
大家都表示了下，姚和平说：“这大喜事，红旗可以多喝点。我批准了。”
程杰之一笑，“平时工作你可以批准，这结婚的事，你可不能做主啊！”
宗荣也笑笑，泯了口酒。李红旗正要转身时，宗荣又拉住顾燕，“小顾啊，我再敬你们一下。两个人走到一起不容易啊，一定要珍惜！我祝福你们！”说着，把杯子里小半杯子酒喝了。
顾燕说：“谢谢宗县长，红旗，我们喝了吧。”
李红旗也喝了，再转到别的桌上，就没有主桌这么斯文了。至少每桌得喝上一杯。三五杯下去，李红旗有些怵了。这么多桌，每桌一杯，一圈喝下来，岂不成了烂泥？顾燕也说这不成，咱们每次喝小半杯吧。
又走了几桌，就到了司机们所在的桌子。当李红旗和顾燕敬了他们酒后，竟然没有一个人回应。一桌子人都像约好了似的，望着他们，只是笑，却谁也不吭声。李红旗一看阵势，就知道，在这桌上，不仅仅要喝了，而且干红是不行的，得改喝“老白”了。
李红旗索性一爽快，换了白酒，往桌子上一放，大家马上哄地笑起来。毛旺说：“我就知道，一个要结婚的男人，能挺不起来？”
“就是嘛，我们红旗可是一向很硬的。”吴坤也望着顾燕调侃道。
黄炳中出来打圆场了，“别乱说了，人家不好意思呢。来，我们喝，红旗，祝贺了。”
酒喝下去后，鲁小平又给倒了一杯，说：“我们哥们，平时也没多在一块喝酒。这样，借着红旗的喜酒，我再敬弟妹一杯。”
“这是啥话啊？”李红旗嚷道：“借我的酒，敬燕子，啥话？不过，她不能喝，我喝了吧。”
鲁小平开了头，这桌上就喝开了。顾燕看着，觉得不是一时半会儿的事，就轻轻对李红旗道：“别喝了，再喝，我看你……”
李红旗点点头，说：“你先回桌子吧，我马上想办法走。”
可是哪能走得了？每个人都有祝福，每个人也都有理由，更重要的是每个人都是饱含真情的。李红旗能不喝？一定要喝，那就喝吧！一圈子又喝下来，李红旗觉得自己有点飘飘的了。就像儿时自己喜欢吹的那朵野地丁花，飘飘的，向着空中了……
黄炳中道：“红旗也不少了，不能再喝了。回去吧。晚上还要做大事呢。”
大家哈哈一笑，李红旗步伐有些慌乱地回到了桌子。顾燕瞅了一眼，问是不是醉了？李红旗说没事，没醉，还行！
已经吃好饭的来宾，先离席了。李红旗和顾燕站在门口，一个个地送着。程杰之、宗荣也出来了，李红旗说：“真的谢谢领导，我和燕子会记得的。”老娘也吃好了，要跟姐姐姐夫们一道回去。临走时，老娘拉着顾燕，“燕子，谢谢你啊，我们家红旗有什么不对的地方，你多担待些。”又朝顾燕的手上看看，转过头来问李红旗：“红旗，那镯子呢？”
李红旗赶紧道：“还放着。没来得及呢。”
老娘生气了，“你这孩子，唉！晚上回去快给燕子，一定要戴着。那可是吉祥的，吉祥的……”
大部分人都走了，司机们这一桌还在继续喝着。婚礼前，黄炳中就给李红旗提了个建议；今天晚上就想办法找个车子，领导们就别用我们车了。领导一用车，我们就喝得拘谨，放不开了。李红旗想想也是，就安排徐五四和日出的另一个师傅，同时请了几台出租，专门负责晚上的车子。司机们难得一轻松，酒劲上来了。个个喝得脸色通红，翟军半倚着桌子，大声喊：“李红旗，李红旗，过来，咱们喝！”
李红旗望了望顾燕，顾燕皱了下眉，说：“你去吧，注意点。”
李红旗一过来，酒就斟满了。又喝了三杯，李红旗说我真的不能喝了，再喝，就得瘫了。鲁小平笑着，“瘫了好，免得欺负弟妹，是吧，哈哈！”
正喝着，翟军却起来了，走到顾燕坐的桌子边，同顾燕说话了。
不到三分钟，就听见顾燕喊：“红旗，红旗”。李红旗马上跑过去，翟军正拉着顾燕，要敬她喝酒。李红旗道：“她真不能喝，大头，别为难她了。”
“不能喝？真……真的？我可是……大……大媒人啊，她怎么能……怎么能不喝？”翟军说话有些哆嗦了。毛旺和黄炳中也过来，一起劝翟军：“就别喝了，你也多了。坐着，说说话吧。”
“那……那不行。喝！李红旗，当初要不是我给……给上海的那小子……”翟军望了李红旗一眼，“打电话，她能跟你……跟你？顾……顾，你说是吧？”
翟军的话一落，李红旗的酒全惊醒了。
顾燕也呆着，问翟军：“什么？什么？难道是你……难道？”
“是……是我，不然……我怎么是……大媒人呢？这事红旗清楚，他……清楚。清楚啊！”翟军还要说，毛旺已经把他拉开了，“胡说什么？酒多了，走，我带你出去醒醒酒。”
李红旗看见，顾燕正愤怒地看着自己。他头一低，上前道：“燕子，别……”
“我终于明白了。明白了。李红旗，我终于明白了。你为什么要让我知道啊，为什么？”顾燕哭着，冲了出去。李红旗也紧跟着冲出去，顾燕小跑着，出了山庄的大门。李红旗想拦住她，却看见她招了辆出租，已经开走了……
第二天上午九点，李红旗接到了顾燕的短信：
我已经离开湖东了。我很失望。我知道你对我是真的。但是，我不能容忍。我出去走走，也许有一天我还会回来的。也许……
李红旗看着短信，在新房里大声地哭了。
哭完后，李红旗给顾燕回了个短信：
一切都是我不好。不管你出去多长时间，我都会在我们的新房里等你。
顾燕没有再回了。李红旗感到，这只曾给他无数温暖的燕子，正在向着渺茫的虚空飞去，飞去……
梅雨季节过去后，天气渐渐地热了。婶婶也走了，跟着堂姐到上海了。李红旗一个人住在宽大的新房里，常常对着结婚照发呆。最近一个阶段，自从婚礼后，县委办里的人都发现，李红旗不爱说话了，一个人呆着，沉静，甚至有些忧郁。薛茵望着李红旗静静的样子，跟左安副主任说：这孩子不会出事吧？左安道：大概不会吧。应该不会。
李红旗虽然喜欢发呆，但是一开上车子，精神就不一样了。拿着方向盘，他的心就定了。左安曾建议程杰之副书记，说李红旗情绪不好，是不是暂时别让他开车了，至少请程书记暂时别坐他的车了。程杰之不同意，程杰之说：这孩子心里本来就有事，再这样，不更有事？何况为这事，老顾也伤脑筋。再不让他开车，岂不是逼他？
不仅仅如此，这一段时间，程杰之副书记出去得特别多。“两会”已经确定了六月二十日召开。大量的筹备工作，都得由县委这边来牵头。宗荣县长的情绪自然也好不到哪儿去，一个女人嘛，到了这个关节眼上，能挺多久？
下午从乡下回来，朴格找到程杰之，说经过详细调查，已经确定莫天来涉嫌充当颜氏集团黑社会的保护伞。省里已正式决定对莫天来采取措施。
“什么措施？”程杰之问。
“双规。”朴格道：“不过莫天来情况特殊，他是公安局长，随身是配枪的。这个我很有些顾虑。”
“是啊，这个情况要高度重视。我看这样吧，请宗荣同志，能文同志一道过来商量一下，怎么样？”程杰之问朴格。朴格点点头，程杰之就给宗荣和叶能文打电话，正好他们都在办公室，不一会儿就到了。
程杰之将省里的指示传达了下，说：“这事，省里直接出面也不太容易。本来，可以直接由省纪委的人，到公安局去直接宣布。但是，莫天来是局长，他配枪。这个就不得不小心了。一旦他情绪失控，这事就……所以，请大家来，还是商量个万全之策为好。”
叶能文端茶杯的手，突然晃了一下，杯子里的水也洒了出来。他赶紧把杯子放到桌子上，将手伸进口袋里。但两只手仿佛是“帕金森氏综合症”一般，一直抖着。宗荣一定是看见了，悄悄问：“怎么？感冒了？”
“是啊，是，有点伤风了。”叶能文坐到沙发里，尽量控制着。
宗荣道：“不行，请莫天来到县委来吧，怎么样？”
“这个也有风险。县委人多，要是真出事，就更麻烦。”朴格说：“一个公安局长，充当黑社会保护伞，这事本来就是大事。莫天来这人，一向情绪急躁，我怕……”“那……能文同志，你看呢？”程杰之把眼光转向了叶能文。
“这个……这个……”叶能文连着说了两个“这个”后，镇定了下来，“既然事情已经定了。我想这样吧，直接打电话请他到县委来吧，就到我办公室来。这个理由充分些，是吧。他来了后，我先找他谈谈。然后再……我想，应该行的。不会出事的。”
“这……我怕会影响到叶书记的安全啦。”朴格说：“最好还是不接触好。由我陪纪委的人直接到公安吧。”
“这个不妥。我想还是我来吧。这有什么安全不安全的。莫天来难道就那么一点觉悟也没有？就这么定了，我去打电话。”叶能文说着，就拿出手机，给莫天来打电话，说有点事，请他到办公室来一下。
莫天来问什么事，叶能文小声你来了就知道了，是关于公安人事的事，先征求一下你的意见。莫天来犹豫了一下，说那好，我就来。
这边，朴格也将有关事项安排好了，一等莫天来到叶能文副书记办公室，只要时机合适，就宣布省纪委的双规决定。然后就让调查组的人带他出去。这件事情，因为涉及到的是一个副县级的公安局长，所以程杰之和宗荣都一再要求，一定要低调处理。在带走莫天来时，最好不要使用警车，同时，请朴格安排，在最快的时间内，到公安局宣布，以免影响公安局的正常工作。县委考虑，在莫天来双规后，暂时由副局长华山主持工作。
调查组派来了三名便衣，上楼后，就暂时留在程杰之副书记的办公室。不一会儿，就听见楼梯道上传来莫天来说话的声音，似乎是在接听手机。接着，就听到叶能文副书记的声音了：“啊，来了，进来吧。”
莫天来似乎是关了门，里面的声音再也听不见了。朴格望了望程杰之，又望望宗荣，似乎是在问怎么办？程杰之笑笑，说别急。能文同志知道怎么处理的。
果然，门开了，叶能文朝楼底下喊了声：“左安”，然后又进屋了。
朴格小声道：“这是……是不是说行了？”
“应该是吧？”宗荣朝外望着，程杰之也点点头，朴格对三个便衣说，我们一道进去吧。
可就在他们走上走廊，开始往叶能文副书记办公室走着的时候，一声沉闷的枪响，打破了县委大楼的宁静。朴格呆住了，三个便衣迅速地冲进叶能文副书记办公室。叶书记已经出来了，莫天来歪倒在沙发旁边，子弹从左脑进入，直贯全脑，血正顺着头发往下流。三个人立即将莫天来抬出来，外面有人已经叫救护车了。
程杰之看着莫天来被抬着从走廊上下去，头上的血，滴在走廊上，好像还在冒着热气。他心里一阵颤抖。宗荣闭了眼睛，长长地叹了口气，朴格也已经随着其它人鱼贯着下去了。
李红旗他们正在办公室里，一听见上面的响声，李红旗就知道这是枪响。当兵三年，枪响总是一下子就能听出来的。他迅速地冲出来，刚到楼梯口，就碰到了被抬着出来的莫天来。他惊得站在了那儿，刚才莫天来上楼前，在门口他们还碰到过。那时，莫天来还笑着和他们说：“哪天有空请你们钓鱼去！”
可是现在，莫天来头上的血一直沿着楼梯，穿过大厅，直到门外。从楼上的窗子里，不断有人伸头出来看着下面。救护车到了，莫天来被迅速地抬了上去，李红旗看见，莫天来就像一具柔软的章鱼，被不断地摆弄着。车子里，已经有医生在他的头颅边开始检查了……
十分钟后，翟军给李红旗打来电话，问是不是莫天来局长自杀了。李红旗说是的，就在县委大楼里。不过，详细的情况我们不清楚。正说着，程杰之副书记和宗荣县长下来了。宗荣喊过李红旗，“走吧，我们到市里去！”
车子出了湖东县委的大门，向着市里疾驶而去……
尾声
十天后，市里在湖东召开领导干部大会，宣布刘向东同志担任湖东县委委员、常委、书记。程杰之同志担任湖东县委委员、常委、副书记，拟提名为湖东县人民政府县长人选。
宗荣同志调任市旅游局副局长。
叶能文同志提名湖东县人大常委会常务副主任人选。
注：刘向东，男，45岁，原省委组织部干部二处处长。
后记
我一直以为：关注现实，是每一个作家的责任。同时，丰富多彩的现实，又给每个作家，提供了源源不断的创作源泉。
我喜欢“社会小说”这个名词。作家是社会的，文字是社会的。我们的良知与责任是社会的。
在写作《秘书长》1、2和稍后的《挂职》时，我就不断地想，我的笔下应该出现更多的底层人物的。比如司机，比如在官场上行走的司机。
想久了，便有了许许多多的活生生的人物，便有了。
这是一部我用了心的长篇，我力求从容地叙述，真实而近乎原生态地描绘。我想走进他们，也想让他们成全我内心的理想与期待。
感谢很多人，朋友，亲人，还有我的读者们。
2008、10于桐城