袁坤进家后草草了了把晚饭吃了，然后一声不响地进了书房。
小女儿给他送来茶水。
袁坤还有一个大女儿，正在武汉读研究生。他望着小女儿的脸，感觉她还没有摆脱今年高考落榜阴影的纠缠，孩子还在为失去的东西伤心难过，心里不由得打翻了五味瓶。
小女儿望着他，没有马上离开的意思，似乎有什么话要跟他说。
他这时也很想跟小女儿聊点什么，他意识到这些日子自己对小女儿的关心太少了，好像就没怎么与小女儿说过贴心挨肺的家常话。
他努力把心里的慈祥，笑到脸上来，揽过小女儿，摸着她的头说，看你这不开心的小模样，是不是还在想考学的事？想开点，也就是差几分嘛，还有明年呢。
小女儿低下头，咬了咬嘴唇说，爸，我就是运气不好，你看人家小菲，去年进了北京，今年考分比我低一块都一本录取了，有北京户口，沾多大便宜呀爸。
小菲是随父亲工作调动进京的，小菲父亲进京前是袁坤手下一个处长，小菲离开东升前是袁坤家的常客。
小女儿靠住他，抠着他的一个衣扣，可怜巴巴地说，爸，干脆你也找找人调北京去算了，你还是个局长呢，小菲她爸去北京哪会儿才是个处长。爸，我要是进了北京，明年保准能考进名牌大学。
小女儿的话，小匕首一样划过袁坤心尖，他心里一抽动，嗓子眼就堵了，像是那儿卡了一枚泡开的胖大海，涨乎乎地难受。他控制了一下情绪，目光重新落到小女儿脸上，这时小女儿湿眼睛里的委屈目光，让他的心再次动荡，他直想流泪。
小女儿读初中时，学习上的事，袁坤还不怎么操心，那时小女儿的学习成绩在班里排在前五名，谁知升入高中后，小女儿的青春骚动了，搞上了对象，心思一下子从学习上溜开了，后来班主任觉得再假装看不见就坏事了，只好找小女儿谈话。子弟中学归一局管，袁坤的小女儿，不论是在学习还是情感上，一旦出了差错，甭说班主任背不动扛不起，就是书记、校长也得吃不了兜着走。谈话不愉快，小女儿不拿班主任的劝告当爱护，还厌烦地对班主任说，我的未来用得着你操心吗？我就是考不上大学也能找份比你强一百倍的工作……班主任再委屈再生气也不敢发火，袁坤的小女儿就是一局的公主，哄她也许还轮不上你呢。可又怕以后担责任，班主任没辙了，只好亲自跑到袁坤办公室来汇报。
袁坤转天抽时间找小女儿谈了一次话。他很开明，并没有像一般家长那样嗷嗷发火，对学生谈恋爱不依不饶，他只是说高中时期谈恋爱，有可能影响日后的高考，而在中国，高考对一个学生的未来是很重要的，他让小女儿三思，自己把握未来命运，拿得起就拿，拿不起现在放下也来得及。
其实袁坤知道，小女儿之所以有资本早恋，不拿眼前的高中和未来的考大学当回事，都是因为她有一个当局长的老爸，晓得日后即使考不上大学，在老爸眼皮底下找份研究生，甚至是博士生也捞不到的好工作，那是不费吹灰之力，一局多大啊，可挑选的工作太多了。至于说出国学习这条路，他知道小女儿的盼头不大，要是可以随便出国上学，当初她姐姐就出去了。前些年领导落榜子女出国上学成风，老百姓看在眼里，恨在心头，骂在嘴上，一些眼里不揉砂子的人，还往部里写信反映情况，质问领导家哪来的那么多钱供子女出国上学，老百姓家的孩子怎么就没钱出去？出去那么几个，也是父母砸锅卖铁拼家底，差点了再去找七大姑八大姨献爱心。部里很重视这个问题，因为不光是东升这边的老百姓对领导子女出国上学牢骚满腹，其他地方的直属单位里也普遍存在这种现象。很快，就处级以上领导干部配偶及子女出国旅游上学等问题，部里下发了一个相关的预审暂行规定，内容涉及境外院校名称、资金证明等一系列敏感问题，于是这两三年里领导子女基本没有出国上学的了，曾有一个处长玩假过户，把儿子送到了澳大利亚上学，结果是受到了党内和行政双重处分。
后来小女儿虽说没有终结自己的早恋，但拿学习也没有完全不当回事。
袁坤面对这样一种不痛不痒的现实，也只能是睁一只眼闭一只眼，顺其自然了，不在小女儿早恋这件事上饶舌了。
高考前夕，一天袁坤有应酬，大半夜才回来，见小女儿还在高考冲刺，瘦弱的上身，只有文胸拦着，而当时开着空调的房间里，大概只有十五六度，袁坤一进房间就感到了冷气袭人。他退出房间，去书房取来一件自己的外衣，蹑手蹑脚靠近小女儿，小女儿就在他差一两步走到身旁时知觉了。他把手里的外衣披到小女儿身上，说时间不早了，休息吧，要是累倒了，就没法高考了。
小女儿这时也是累到了极限，打着哈欠站起来，伸着懒腰说累死我了爸，我要去睡觉了。等小女儿走了以后，他意外发现小女儿的坐椅上红了一片，弯腰仔细一看，再抽鼻子闻闻，就知道是怎么回事了，这孩子居然都不知道自己来月经了，心里禁不住难受起来。转天早晨，他把小女儿来月经的事告诉了爱人，爱人一听就红了眼圈，说这不是在玩命嘛我的傻闺女……
你们当官的就是这样，个个自私！小女儿扭过身子，跺了几下脚，一脸怨恨地走了。
他木然地承受着这一切，之后回味着小女儿的话。
袁坤想，小女儿怨，伤亡职工家属骂大街，下岗待岗职工联名上告，三岗制步步受阻，技术人才不停地外流，施工机械设备等待更新，计划内工程眼见消失……家里家外的日子都没个亮闪，这种局面自己究竟还能支撑多久？唉，如果这时能去北京的话，也是挺好的一件事，在东升这块土地上，自己这张脸给人看着风风光光，飘飘洒洒，可是有谁知道自己每迈一步都吃力呢？而且是忙忙碌碌中也没把一局搞出个太平样来，事事总是累不到点子上。
哀哀之中，袁坤晃了晃脑袋，意识到一局的日子，马上就没法儿过了，乱套的那一天就是二局得到两个亿那一日，就算一局二局合并，想必自己也没好日子过。常言道，瘦驴难拉磨，跛脚马跑不出速度，瞎眼牛只能转熟场……
一直坐到夜深人静，一直到睁不开眼睛上床睡觉时，袁坤才打定主意，尽快进京面见苏南。