侯沧海回江州是和私家侦探麻贵见面，寻找一大恶人的破绽。谁知外甥女小河意外失踪，打破了原本平静的家庭。
半个月内，侯家人寻遍了整个江州以及江州附近城市，没有见过小河的身影。侯沧海开着越野车，不分昼夜地寻找小河。他的精神高度紧张，时间长了，产生了幻觉，觉得小河似乎无处不在，在每一个角落都有可能出现，包括最偏僻的农村以及最繁华的街道。同时，他又恍惚地认为小河并不存在，是一个幻想中的人物。
这两方面都只是幻觉，一方面，小河再也没有出现在视线内，另一方面，小河留下了无数存在过的证据，谁都无法抹杀。
为了互相照应，确保家人安全。侯家人分为两路，侯沧海和母亲周永利为一路，侯水河和侯援朝为另一路，女儿小溪暂时放在侯沧海大舅舅家里。
一个月后，四人回到江州。
在寻找小河过程中，侯沧海都产生了幻觉，更别提妹妹。
侯水河整个人变了形，瘦成一根竹竿，风吹来似乎就要倒。头发陆续掉落，发质枯黄干涩。回家以后，她不哭不笑，不言不语，也不了饭。她进卫生间时昏倒在地，被紧急住进医院。
侯小河昏迷了两天。
昏迷过程中，侯水河脑子始终有幅画面，这幅画面里，她一直在带着小溪和小河两个孩子在阳光中转圈，三人手牵手，形成一个圆圈，圆圈转着转着，便开始天旋地转。清脆笑声大旋转中变得异常尖利，刺破了肉体的包围。
一个奶声奶气的声音反复在呼喊，“妈妈，妈妈，你醒醒。”
这个声音将即将飞出肉体的灵魂从空中拽了下来。
侯水河睁开眼睛，看见了女儿。她最初有些恍惚，觉得眼前人是女儿小河。
杨小溪道：“妈妈，我是小溪。”
这一段时间，家里人将所有注意力都集中在小河身上，对小溪照料得不够。侯水河看到女儿小溪胖胖脸颊削瘦下去，圆脸变成了瓜子脸，两只眼睛变得大大的。她悲从心来，抱住女儿小溪，哇地哭了起来，哭得天昏地暗。
让杨小溪到侯水河床边呼唤妈妈是侯援朝、侯沧海和周永利共同做出的决定。侯水河的身体和精神状态极差，到了彻底崩溃的边缘。而让侯水河精神和身体不至于全面崩溃，唯一的办法就是让小溪回到妈妈身边。终于，在小溪不停呼唤中，女儿哭了出来。既然哭了出来，说明精神开始好转，比以前的“行尸走肉”状态要强。
三人都明白暂时过了最困难的一关。
周永利进了病房，陪着女儿和外孙女。
侯援朝和侯沧海父子俩人在走道上商量今后的事情。
“如果是绑架，肯定会提出赎金。现在没有提出赎金，必然是被人贩子弄走。爸，小河走失，最大可能性是被人贩子弄走了。只要是被人贩子弄走，那就有找回来的希望。”侯沧海再次将手放在了父亲削瘦的肩膀上。
他最初还有些怀疑是一大恶人绑走了女儿，可是左思右想，一大恶人完全没有任何理由来绑架自己的女儿。如果真是一大恶人绑走女儿，必然会有要求提出来。一大恶人是一大恶人，不会做这种损人不利己的事情。真要做了这种事情，一大恶人就不是一大恶人，而是蠢货。而蠢货是控制不了庞大的地下社会。
“为什么这事会发生在我们家里？”侯援朝浑浊眼里含着泪水。
“爸，只要没有最坏的消息，我们还是有希望的。”侯沧海每次想起可爱的小河从此不离开了妈妈，一颗心就如被火车碾过，碾得不剩一点血肉。可是作为长子，他如今是家里的顶梁柱，必须要承担起支撑全家的重任。承担起这个责任，必须坚强和理智。
“侯子，下一步怎么办？”
“我准备成立一个公司，把业务拓展到全国，每个有业务的地方都要承担起寻找小河的责任。”
“想法是好的。你这个公司是做什么的？”
“我没有想好，但是，肯定是我必须要做的。如果公司开起来后，妹妹可以在公司任职，她手里有事情做，才能够从精神困境中走出来。”
侯援朝觉得儿子说的事情是天方夜谭，只把这种说法当成安慰，没有认真。他失神地在门口站了一会儿，道：“你回去工作吧，这么大一家子人，全靠你撑起，你不能没有工作。”
从到南州协调鸿宾医院，再到寻找小河，侯沧海离开高州已经有一个多月。他冷静地分析当前面临的局面，不管是复仇，还是寻找小河，都得有财力支撑。高州的危房改造工程，将是第一桶金，不能失去。
在侯沧海即将准备回高州时，陈华找了过来。
“我听说了这事，你怎么不早给我说。我在团市委工作，江州任何地方都有团组织，我可能通过系统给各个支部发信息，发动所有团员参加。”陈华没有多余的话，直接提出自己的方案。
外甥女失踪后，侯沧海脑子很长一段时间只是集中在自己家人“寻找”、通过公安、亲戚和朋友寻找，没有更多其他办法。所谓当局者迷，旁观者清就是说了这种情况，当陈华提出她的想法后，侯沧海猛地给了自己脑袋一拳，道：“我怎么这样傻。谢谢你，陈华。”
将寻人启事做好，交给陈华以后。侯沧海马不停蹄地前往二七公司总部，找到了在总部工作的大伟哥，谈了自己外甥女走失之事，请求大伟哥利用二七公司分布于全国的网络，将这条信息发出去。虽然这是死马当成活马医的做法，可是只要有一线希望，他也要去做。
大伟哥倒耿直得很，利用他在总部的位置，向各个地区私下发出了传真。他还向集团分管副总建议，在企业内刊上发出了寻找小河的文章。
周红蕾和李天不停在网上各个论坛以及QQ群里发布消息，寻找侯小河。
所有行动都没有结果，石沉大海。
侯沧海从南州回到高州以后，花了三天时间，处理了危房改造项目积压的事情。危房改造工程到了此时已经初步成形，不管是锁厂工人还建楼，还是商品房，主体结构都已经接近尾声。
侯沧海不再住在新区的宿舍，一直住在工地。他很冷静地处理完诸事以后，才给杨兵打去电话。
杨兵急急忙忙来到工地宿舍，见到侯沧海模样吓了一跳，侯沧海往日是穿衣尽管显瘦，可是身材总体上还是很强健，从江州回来以后，他明显削瘦，瘦成了一把刀。他的脸上失去了生动表情，变得如石头一样硬。
“侯子，别太伤心，肯定会找到小河的。”
侯沧海不说话，低着头。
杨兵望着沉默寡言的老友，叹息一声，骂道：“这他马的是什么事。”
侯沧海喝了两杯闷酒，平静地道：“这一次到南州，我又去了山岛俱乐部。如今南州流行专门的房产销售公司，也就是将房地产公司将销售这一块工作交给另一个团队，按销售额提点子。我准备找张跃武，让他把这一块拿出来，交给我们来做。”
听说有赚钱的项目，杨兵顿时来了兴趣，道：“能赚钱吗？”
“应该能赚钱，这个模式在南州很流行。通过专业团队销售，能有效拉动销售，房地产公司让渡一部分利益，乐得轻松。”
侯沧海说到这里，想起了发生在伙食团的往事。当时郭加林提出要承包伙食团厨房，其性质与今天自己承包销售差不多。只不过当时自己想尽量让利益最大化，所以没有同意将厨房承包出去。如今张跃武的所有心思都在煤矿上，对江南地产销售公司这一块利益应该不会在意。而对于急需要成立自己公司的侯沧海来说，蚊子再小也都是肉。他要在危房改造项目中，用合法手段尽量聚集资金。
杨兵道：“怎么操作？”
侯沧海道：“我如今在江南地产工作，不方便出面。我的想法是我们合伙，我把这个项目揽下来，你负责具体操作。不要多用医药公司的人，另起炉灶，招一批漂亮女孩，组建销售公司。这个销售公司可以长久存在。我以后有可能还要做房地产，到时候这些销售公司都可以直接使用。你有没有兴趣做这事？”
杨兵笑道：“没有人会拒绝发财。经过医药代表锻炼，我搞销售还是有一套。等到你有确定消息以后，我就招人。”
侯沧海道：“我们两人要亲兄弟明算账，按照商业原则把责、权、利分清楚。在搭架子的时候分得越清楚，以后合作的可能性越大，千万不能含糊。我揽项目，前期投资，你也可以投资，要负责销售公司具体运作。我们合伙的比例在事先要讲清楚。”
“喂，侯子，这样太赤裸裸了，我有点不适应。”
“为了我们能长期合作，必须要赤裸裸，只有这样才能真正合作。凡是前面因为抹不开面子而稀里糊涂的合作，最终不仅难以合作，反而要葬送友谊。”
杨兵略有迟疑，还是问了出来，道：“你的合伙人身份，是否保密？”
侯沧海道：“肯定要保密。你、我、江莉和陈杰，算是在江州关系最好的，但是，销售公司的事情，他们暂时不能参加，毕竟他们全在江南地产工作。”
事情谈完，侯沧海陷入沉默。
经过了任巧死亡和杨小河失踪之事，侯沧海性格发生了明显变化。以前他健康开郎、充满朝气，如今他变得沉郁阴沉，如一块不断被风雨冲刷的硬石头。杨兵很不适应这种变化，可是想到压在侯沧海身上的沉重担子，若性格一点都不发生变化，那才是怪事。