越野车在大山中的小道里穿行一个多小时，沿途遇到不少农家。每次看见一个村民，侯沧海都要下车。在坡上做农活的村民看过了小河相片，皆摇头。
问了十来个人以后，杨兵终于忍不住道：“侯子，如果，我说的是如果小河真在这里，你拿相片去问，反而让他们警觉。”侯沧海愣了愣，道：“不这样找，更没有办法。闯大运吧，有可能闯上。”
越野车开出小道后，已经到了岭西省茂云市的边界。
侯沧海将车停下，拿出地图研究了一会儿。地图上有麻贵作出的路线图，从茂云城区出发，半个小时能来到名为九井的煤矿，从九井煤矿出发，能到达让苏希望折翼的地方——王沟煤矿。
“为什么到这个煤矿？”
“没有目的，就是想去看一看。”
杨兵理解寻人心切的侯沧海，没有反对，继续跟在车上，向奇怪目的地前行。茂云市和高州市是高度相似的城市，以矿产储量丰富著称。
两人转遍了茂云大街小巷吃过午饭，出城沿着路线图，来到九井煤矿。
九井是标准的国营煤矿，形成了一个以九井矿为核心的小型集镇，住着九井矿的工人和家属。
距离九井约一公里的地方有一个乡镇企业王沟煤矿。王沟煤矿位于进山路口，准确说进山约有十分钟的车程。
侯沧海将越野车停在了九井，和杨兵步行前往王沟煤矿。有着侦察假烟制造窝点的经验，侯沧海在山边便离开了公路，沿着崎岖小道爬到了王沟煤矿的上方。流着汗水坐在半山腰，找了块树下石头注视着山沟里的煤矿。
王沟煤矿规模就要小得多，除了矿工以外，没有其他人。
“你为什么来这里？难道又想要收购煤矿，开玩笑吧。”开始爬山后，杨兵意识到这不是寻找小河，肯定另有目的。
“你陪我就在这里看看。别多问，就陪我坐一会儿。”来到王沟煤矿是临时起意，侯沧海没有带上单反，也没有望眼镜，只能远远地看着已经收入一大恶人囊中的王沟煤矿。
王沟煤矿的空坝子里全中排队的运货卡车，坝子装不了这么多货车，一直排到公路，形成了一字长蛇阵。
一大恶人凭空插一脚，居然搞定苏希望花了巨资煤矿没有搞定的煤矿，这其中肯定有相当多的交易。从这个一字长蛇阵，侯沧海能够直接感受到一大恶人的能量。
在山腰坐了一个多小时，能到汗水完全收干以后，侯沧海和杨兵这才离开山腰。
回到高州，侯沧海与麻贵取得了联系。
“有什么进展吗？”
“收集了不少资料，但是没有特殊东西。我们这一行要有耐心，长期持续的观察肯定就会有效果。”
“我到了王沟煤矿，坐在对面山腰看了一个小时。”
“原来是你们两人，我正在纳闷，谁发神经，专门过来看煤矿。”
“你怎么知道我们是两人？”
“拿人钱财，替人消灾，我有我的办法。你别细问，我不会细节。”
通话以后，侯沧海对麻贵的能力多了一些信心。与此同时，他觉得纯粹依靠麻贵也不靠谱。麻贵作为地下的私人侦探，可以为自己服务，当然也可以为远远比自己有钱的一大恶人服务。他决定建立一个属于自己的研究中心，平时为企业收集信息，暗中也收集一大恶人的情报，还可以收集竞争对手的信息。
虽然侯沧海如今基本等同于穷光蛋，可以支配现金如秃子顶上的头发，有几根都能数得清楚。但是，他坚信自己肯定会成功。既然能成功，就得提前谋篇布局。
有了建立研究中心的想法，就得为中心配置领导人，谁来领导研究中心是一个大问题。侯沧海以前在伙食团尝到过人才匮乏带来的痛苦，这一次要做一个更大的蛋糕，人才问题就立刻跳到面前，一分钟都没有迟疑。不管有多好的想法，必须要由人来落实，没有人才，一切空了吹。
按照侯沧海的想法，杨兵更适应做一个内当家，成为自己最紧密的助手，其隐忧就是孙艺欣。这个女人格局太小，会影响杨兵和自己的关系。
陈杰应该能成为自己在房地产方面的方面大将。在江南地产工作时，陈杰主要负责外部工作。做房地产必须要有政府各机关打交道，陈杰在这方面积累了丰富的经验，他的缺陷在于内部管理。
江莉一直在江南地产办公室，可以成为其副手。
在保健品方面暂时没有人选。妹妹侯水河可以参加保健品建设，但是在没有找到小河前，她不能成为稳定人选。
至于设想中的研究中心，现在只能是一个设想。
杨定和原本是一个极好的人才，只是他年龄稍稍长了一些，而且身体不太行了。短时间可以与陈杰一起搞房地产，但是很难与企业一起共同成长。
至于周苗，以前虽然在一起做过同事，而且都是杨定和圈子里面的人，但是她是停薪留职，迟早要回去。在没有辞职之前，很难作为公司骨干培训。
侯沧海想了一会人才问题，随即自嘲自己想得太多。
第三天，杨定和与周苗一起来到高州，住进新公司所在的办公室附近的公寓。公寓由新区提供给入驻企业管理层，要交租金，费用相对较低。这是市长黄德勇来到高州提出的吸引人才措施，确实也解决了入驻高州企业高管们的住宿问题。当初侯沧海选择将办公室定在此地，其中一个重要原因就是附近有费用较低的公寓。
杨定和周苗到来后，江莉暂时不用辞职，继续在江南地产上班。
如今，周一到周五，侯沧海、陈杰和江莉在江南地产工作。周六和周七，他们就来到新的办公地点，与杨定和与周苗在一起商量下星期具体工作。
新城立的望城房地产公司主要任务是买地，暂时没有考虑开发。这个工作任务对于杨定和与周苗来说很简单。两人是从政府机关出来，对政府机关程序非常熟悉，跑了几趟国土局、房地产交易中心，基本上就将买卖土地的基本程序弄得清楚明白。
现在我们说土地出让是“招、拍、挂”方式，都引入了市场竞争机制，均具备公开、公平、公正特点，但在运行程序等方面又有所不同，在土地交易中所发挥的作用也存在着一定差异。
通俗地说，差异在于使哪一方的效益最大化。
当一方要买，而多方争着卖时，买方根据一定条件选择一个卖方交易叫招标，招标方式可使买方的效益最大化；
当一方想卖，而多方争着买，卖方按价高者得的原则选择一个买方的交易叫作拍卖，拍卖方式可使卖方的效益最大化；
挂牌出让适用于不具备招标拍卖出让条件的地块。实际工作中，多数为政府收回，需要进行旧城改造的地块。比如，某市旧城改造项目，因改造地块涉及的产权主体较多，拆迁面积较大，回迁安置复杂等，针对这一情况，土地管理部门应合理考虑多方面因素，采取挂牌方式出让，避免盲目投资，造成不良后果。挂牌出让报价时间较长，给予投资者更加充分的理性思考空间，避免了不理性竞争带来的炒作地价的现象，有利于投资者理性投资和公平竞争。
侯沧海看中的地块虽然面积不大，但是涉及到破产小厂的回迁安置，因此政府采取了挂牌出让方式。
当锁厂危房改造项目启动以后，南城区委书记海强最担心好事办砸锅，给南城区惹出一系列大麻烦。江南地产入驻之初，海强更是对于江南地产持观望态度，不太相信两个年轻人领导的新成立房地产公司能将复杂的危房改造项目做好。只不过锁厂危房改造是新市长黄德勇主持的项目，他不便多提意见。让海强彻底转变观念是在非典期间，侯沧海这个年轻人在非典的关键时刻勇敢地站出来，将差点崩溃局面维持住。
更让他惊讶的事情发生在非典以后，每次到工地，锁厂老工人们提起侯沧海都异口同声夸奖。
正因为此，当侯沧海提出想要独自做三十亩小项目时，海强明确表态一定会让侯沧海按程序接到这个项目。但是，当侯沧海询问隧道是否能打通时，海强也很坦诚：“南城区委一直在力推此事，市委市政府有不同意见，黄市长赞成打通隧道，但是书记担心高州借债太多，以后还款压力大，迟迟没有下定决心。”
侯沧海始终认为打通隧道是大势。市委书记迟早会下定决心，就算他一直不能下定决心，在明年市委换届之时，新来的市委书记也必然会下定打通隧道的决心。在他眼里，过了这个村，就没有这个店，坚持将这三十亩低价土地拿到手。
在这个背景下，杨定和与周苗来到望城房地产公司以后，进行了现场勘察，正式提出了竞买申请，正式启动望城房地产公司第一笔土地购买流程。
当杨定和填写完竞买报价单后，他对侯沧海感叹地道：“可惜啊，我把黄金年龄都耗在了黑河镇政府，当时以甲方身份主持了不少项目，在张跃武等企业家恭维下指点江山激扬文字，觉得自己了不起。其实这些都是幻觉，当我接到在区委政法委接到改非通知后，就从以前幻觉中彻底清醒。如果再让我选择人生，我会在九十年代初期走出机关，那时下海潮提供了无数机会。可惜啊，我现在老了，没有再奋力一搏的勇气了。”
杨定和曾经是侯沧海的领导和老师，两人私交很不错。侯沧海见老领导感慨颇多，想起肯定要启动的保健品项目，试探道：“以后我肯定还有项目，杨书记可以参股。”
杨定和道：“我和你嫂子都有一份工资，退休以后够用了。我现在就打打工，发挥余热，入股投资就算了。这几天我们一起开会谈事，我已经看得很清楚，我是下午四五点的太阳，你是十点的太阳，世界终究是你们的。我现在五十出头，在你这里工作到六十岁，回家带孙，安享晚年。”
侯沧海暗自叹息一声。