一想钟林的不开窍，田晓堂真不想理睬他。再说，这事根本就没有半点希望。可又想自己已答应了钟林，再说钟林在自己手下做事一直也很尽力，就觉得不帮帮他又有些过意不去。田晓堂决定还是去跟包云河说说，算是替钟林尽一份心吧，尽管他知道多半是白说，而且包云河对他当这个说客肯定会心存不满的。
过了两天，田晓堂去包云河办公室谈工作，就有意把话题扯到钟林身上，借机推荐了一番。包云河似笑非笑地说：“钟林不错！不错！”
一听这话，田晓堂就知道奇迹不会发生。包云河嘴里说不错，显然是在敷衍他。田晓堂又后悔起来，觉得不该跟包云河说起钟林，让包云河又在心里给他记了一笔小账。
田晓堂和拆迁办的人一道去周传芬家动员拆迁。周传芬这天还算平静，她没有说太多的话，只是提出了两个要求，一是补偿款能不能再适当增加一些，二是能不能帮她找一个岗位。田晓堂表态，第一条不好答复，第二条倒是可以承诺，在项目竣工后聘她做保洁员，同时也可雇她儿子来做保安，并答应将这一点写进拆迁协议。周传芬听他这么一说，沉默了半晌，就答应在拆迁协议上签字。当她拿起笔，右手却不由自主地发起抖来。签完字，她还是控制不住，失声痛哭起来。
田晓堂没想到，周传芬的拆迁动员竟是如此顺利。周传芬的通情达理和顾全大局，让他深受感动，却又觉得十分歉疚和不安。他考虑再三，才拿定主意，违反一次财经纪律，跑到一家下属单位，向这家单位的头头裴自主提出“化缘”2万，说是用于局办的同志们外出“培训”。裴自主和田晓堂私交不错，几乎没怎么犹豫就答应下来。裴自主心里明白得很，田晓堂要这笔钱肯定不是为了什么“培训”，只怕是有些开支局里不好报账，才想到找他求援。不过他也清楚，送给田晓堂2万块钱自己并不吃亏。田晓堂管着局里的资金，今后拨什么经费时给他适当倾斜一点，他就不止多得2万。田晓堂把钱拿到手后说：“发票你自己想办法。”裴自主笑道：“当然是我们想办法，你只管放心好了。”
田晓堂把2万块钱直接送到了周传芬家里，称这是给她家新增的补偿款，又叮嘱她注意保密，不可对外声张。做完这件事，田晓堂才觉得心里踏实了些。
9户拆迁户的拆迁协议全部签完，包云河大为高兴。一周后，他就放心地去欧洲学习考察了。付全有以照顾他为名，也一同前往。机关里便有人说起了风凉话，说包云河未能把付全有扶上局办主任的位子，心里还是有些愧意，这次才特意带付全有出国去玩一趟，以示安慰，亦作补偿。
市长唐生虎找田晓堂帮忙
包云河从欧洲回来，一上班就打电话过来，叫田晓堂去一下。
田晓堂从容地喝了几口茶，喝得浑身舒坦了，才起身不紧不慢地往走廊上走。他其实是故意磨蹭这么一下，当然也不可拖得太久。到了包云河办公室门前，他轻轻叩了叩门，里面马上传出回应声：“请——进！”用的是普通话的语调，显得很客气，很有修养。他不由一怔，过去包云河可不是这样的。过去包云河只会说“谁呀？进来进来！”口气总是生硬的，甚至有些不耐烦。没想到去了一趟欧洲，竟然也学得了一些文明礼仪，变得绅士起来。谁说出国“学习考察”无甚鸟用，包云河去了这一趟，回来都会礼貌地说“请进”了，收获还不够大吗！
进门后，田晓堂问起在欧洲的见闻，包云河颇有兴致地作了些介绍。讲到兴奋处，两只手还伸出来在空中一抓一抓的。田晓堂装出一副饶有兴趣的样子，在包云河扬起右臂的时候，突然发现他腕上的手表熠熠闪亮，十分夺目。定睛细看，包云河换了一块新表，而且是一款很漂亮的劳力士（rolex）表。
包云河呱呱地讲了半天，仍然意犹未尽，又感叹道：“出国什么都好，就是中国话没地方说，憋得我呀，真是难受死了！”田晓堂在心里笑了，今天包云河几乎成了个话痨，原来是为了弥补周游欧洲时说不成中国话的损失啊！又想包云河平时发号施令惯了，说什么话总有人听，有人奉承叫好，去了欧洲却连话也说不成了，他哪受得了这份寂寞！幸好他在欧洲只待了一周，如果时间长了，只怕会要他的命的！
说过欧洲见闻，包云河神情忽然严肃起来，说：“市委组织部已原则同意我局配备一名工会主席。你可能也听到了议论，说陈春方要进市局机关来。我的初步想法，把陈春方作为工会主席人选上报。陈春方近段时间在工作上是有点失误，但看他这些年来的工作表现，总的来说还是不错的，能力强，口碑也还好。我们不能以一眚而掩大德，因他一时失误，就把人家一棒子打死吧？无论用哪个干部，难免会有一些不同看法，这很正常。我们用人一定要看主流，看优点，不可求全责备。一个有缺点的干部，有可能不是一个好干部，但一个没有任何缺点的干部，只怕也不会是好干部。这是我的观点，有些武断了，总之，我觉得提名陈春方还是可行的。再说，早在一年前他就被提名为副局长人选，在组织部备过案。现在提出这个动议，对他来说已是迟来的爱了！”
田晓堂很是吃惊，他一直以为陈春方到市局来只会是平调，万万没有想到包云河竟然还要提拔他。包云河说了这么多，不过是在替陈春方辩护。显然，包云河也感觉到提拔陈春方在局领导班子中只怕会有不小的阻力，所以才主动寻求田晓堂的支持。
包云河看了田晓堂一眼，见他表情暧昧，笑了笑说：“我打算下午开党组会议一议，在会前先跟你商量一下。我想听听，你对这事是怎么看的？”
田晓堂在心里暗笑，这哪是跟他商量，分明是逼他表态嘛。如果自己不表态支持，包云河肯定不会放过他。可要他表态支持，心里又一百个不情愿。怎么办呢？田晓堂一下子又陷入了左右为难的境地。思前想后，还是不得不作出妥协，可他又不想把话说得那么痛快，就说：“我想，提拔陈春方在局内应该不会有太多非议吧，他毕竟也是多年的正科级干部了。倒是将来组织部公示后，就怕有人揪住‘洁净工程’不放，一个劲地告他的状……”
听他这么一说，包云河的表情就有了几分轻松，笑道：“举报倒不用怕，我会做好工作的。”
下午党组会上，面对包云河投过来的暗示的目光，田晓堂只得第一个表了态，李东达紧接着发言，也表示赞同。田晓堂没想到李东达今天的态度竟会这么积极。他不明白李东达这样做是出于什么目的。莫非李东达觊觎已久的正县级党组副书记已有了一定把握，在这节骨眼上他不想得罪包云河？还是因为他本身就不讨厌陈春方，一年前他又和陈春方一道成为提拔对象却均未如愿，两人算是同为天涯沦落人，他对陈春方有一种惺惺相惜之感？
田晓堂和李东达都表态同意，其他人就不好怎么说了。会议很快就散了。
半个月后，走完一系列组织程序，陈春方顺利担任了工会主席。那个副局长的职位仍旧空缺。田晓堂暗暗琢磨，要是“洁净工程”不出问题，陈春方只怕就直接升任副局长了。包云河让他当个工会主席，这既是拉了他一把，同时也算是给他一个小小的惩罚吧。也说不定，包云河的本意是想让陈春方做副局长，只是在市里通不过，才不得不退而求其次。不过，陈春方在工会主席的位子上大概只会过渡一下。那个空缺的副局长职位，只怕就是为他预留着的吧？
陈春方做了工会主席不久，钟林来找过田晓堂一次。那天，钟林像个怨妇一样发了一通牢骚，田晓堂不好多说什么，只能用些大道理委婉相劝。见钟林神情有些恍惚，不免暗自担心起来。
田晓堂没想到，自己那句玩笑话还真应验了，姜珊果真接替了陈春方。田晓堂就觉得华世达用人还真是大胆，姜珊毕竟年轻了些。他给她发去短信，表示祝贺。她回道：“谢谢师兄！我没思想准备，很有压力，夜不成寐。”他调侃道：“车到山前必有路，不必过于担心。失眠可不好，容易让人长皱纹，把人催老变丑。”姜珊说：“本来就又老又丑，无所谓的。”田晓堂不由哈哈大笑，又发去一条短信：“在师兄眼里，你可是咱们云赭的袁泉呢。”在国内众多女演员中，他最喜欢的就是袁泉了。短信发过去后，他的心不由怦怦直跳。姜珊很快回话：“谢谢抬举！光是为了师兄，我也要力争天天睡个好觉！”这话就有点耐人寻味了。田晓堂不敢再往深处说了，岔开话题道：“今后遇上什么困难只管跟我讲，我可以帮你参谋参谋。”姜珊大概是对他的畏缩有点失望，过了两分钟才回了一句：“今后少不了要向你请教！”两人又彬彬有礼起来，就显得有些生分了。
一天晚上，田晓堂和刘向来在一家茶楼小聚。刘向来一直忙于帮那位浙江的宋老板开发房地产，大概是跟着发了点小财，看起来精神状态还不错，再也听不到他抱怨如何怀才不遇了。闲谈中，刘向来告诉田晓堂，陈春方这次未受处分反倒提拔，是唐生虎在背后起了决定性作用。刘向来说这个情况是组织部的一位朋友悄悄告诉他的。田晓堂这才意识到，自己把陈春方的不正当提拔想得太简单了。包云河就是再霸道，再有本事，凭其一己之力，是很难摆平华世达的，更摆不平组织部和市委。如果包云河请动了唐生虎，唐生虎再出面说说话，一切问题都可迎刃而解。只是，唐生虎凭什么要替陈春方说话？难道仅仅是看包云河的面子？不大可能吧。莫非，那个施工队涂老板真是唐生虎介绍去的？那个便条上真是唐生虎的笔迹？
这事让田晓堂很受刺激，心情久久不能平静。他想，看来要在官场站稳脚跟，进而有所作为，最好还是在上面找到一个靠山。这靠山越大越好。李东达据说靠上了孟副书记，可这靠山还是小了点儿，而钟林根本看不出有什么靠山，所以他们想有所进步，简直比登天还难。陈春方因接受了唐生虎介绍的施工队，无意中攀上了唐生虎这个大靠山，所以哪怕是带病提拔，竟也畅通无阻。事实就是如此，有无过硬的靠山，往往决定着你的仕途沉浮和命运走向啊。田晓堂原本对巴结领导，搞人身依附的行为嗤之以鼻，对周雨莹热衷于走夫人路线也不以为然。可面对这残酷的现实，他也有些动摇了。
回到家，已是晚上10点多了，周雨莹却还没回来。直到过了11点，她才跨进门。还在换着拖鞋，她就喜滋滋地说：“我刚才在唐市长家打了一场麻将，还见到了唐市长！”
田晓堂有些吃惊，问：“唐市长在家？”
周雨莹说：“他回得较晚。我提到你，他还表扬你了呢！”
原来，这天晚上唐生虎夫人邀请她和周青，干脆到家里去打麻将。打到10点多钟，唐生虎回了家，他夫人忙介绍周雨莹，周雨莹则不失时机地说：“我是田晓堂的爱人。”唐生虎眼里一亮，说：“噢！小田不错，笔头子挺厉害的！”
田晓堂听了难免有点激动。他突然想，既然唐生虎对他还保持着不错的印象，何不抓紧时机，赶快靠上去。他对周雨莹说了自己的想法，她却说：“现在就带你去唐市长家，火候还不到呢。是不是还等些日子，等我和他夫人的关系再深了一层，和唐市长也更加熟络了，再一起登门拜访，效果只怕会好一些。”
“欲速则不达”的道理，田晓堂当然懂得。他虽然着急，却也只好慢慢等待。