袁灿灿说：“我知道，那事早就过去了，还提它干吗？”田晓堂说：“王老板给我送的钱，整整30万。你知道那30万去哪儿了吗？”袁灿灿讶然道：“去了哪儿？不是在你手上吗？”田晓堂说：“我已捐给乡下一所学校了。”关于那30万的实情，出于某种考虑，他一直瞒得严严实实，包括对袁灿灿。她一定以为他真的拿了那笔钱呢。现在，也该对她道出真相了。他可不想让她看轻了自己。袁灿灿十分意外，说：“为什么要捐出去？这钱是你应该拿的嘛。这些年跟着王季发，我见得太多了。这种钱很少有人拒绝，都拿得理直气壮，有些人还嫌少了呢。人家都不怕烫手，你怕什么？”
田晓堂笑道：“你是知道的，我从小就胆子特别小，看见一只死老鼠都会吓得发抖，一下子面对这么多钱，我忍不住浑身直哆嗦，整夜无法安睡。我就是这么个贱命，有福也享受不了。”
袁灿灿却说：“你没说实话。你不是胆子小，而是一根筋。”田晓堂笑了笑，说：“看来你还真是很了解我。我不拿那钱，怕出事倒在其次，主要是为了内心安宁。”
袁灿灿嗔道：“我不了解你，谁还了解你！”说完脸上竟露出一丝娇羞之色。又说：“你不拿也好，这样就少了些风险。我可不想看到你跌什么跤子，希望你一直都是顺顺当当的。”
田晓堂心头一热，忙说：“感谢你的理解，也感谢你对我的关心！”袁灿灿不满道：“感谢什么呀，你这话听起来多生分啊。”田晓堂不好意思地一笑，想了想，又说：“这件事还请你不要告诉你家王老板，好吗？”袁灿灿有些惊讶，但很快就明白了他的顾虑，便说：“行啊。”田晓堂端起杯子喝了口茶，又道：“还有件事，也跟你家王老板有关。这事我一直想告诉你，却始终开不了口。有个叫朴天成的人，不知你晓不晓得？在竞夺我们局里那个主楼土建工程时，他是王老板的竞争对手……”
袁灿灿打断他道：“你不用再往下说了，我明白你想说什么。你是想说那个姓朴的在绿茂山庄搞偷拍的事吧？”田晓堂有些吃惊，问：“你早已知道啦？”袁灿灿说：“朴天成在戊兆有个物流公司，公司一位副总跟我是老乡，这事就是他偷偷透露给我的。哎，你又是怎么知道的？我一直也想对你讲这件事，可就是张不开嘴。”
田晓堂就把朴天成如何要挟包云河，包云河又如何与朴天成达成协议的情况细说了，袁灿灿听后显得很不安，说：“真是不好意思，给你添这么大的麻烦，都怪我。”
田晓堂笑道：“也怪不着你，咱们是周瑜打黄盖——一个愿打一个愿挨嘛。怪只怪那个姓朴的，不是个东西。”袁灿灿却还在说：“如果今后这事再生什么风波，影响了你的前途，我会非常内疚的。”田晓堂说：“你真的不必自责。不过，朴天成不是盏省油的灯，我们还得多加提防。不知这事你家王老板清不清楚？”袁灿灿说：“看样子他好像还蒙在鼓里。也有可能他已晓得了，只是没跟我说穿。”田晓堂说：“我估计，朴天成目前还不会去找他。不过朴天成不会轻易放过他，迟早有一天会打上门去的。”
袁灿灿冷笑一声道：“朴天成借我的偷拍画面去勒索王季发，只因为我是王季发的老婆。如果我和王季发解除了夫妻关系，他的如意算盘只怕就没法得逞了。”
田晓堂很吃惊，问：“你打算和王季发离婚？”
袁灿灿看着手中的茶杯，低声说：“我一直在考虑这个问题，并不是因为朴天成搞了偷拍，也不是因为你，才使我动了这个念头。你是知道的，我和王季发的缘分已尽了，这种有名无实的婚姻再维系下去已没有多大意思。我想有一个新的开始，无论是事业，还是婚姻家庭。我还不算老，有权利去追求更精彩、更幸福的生活。在这件事上，我想听听你的意见。”
田晓堂满心慌乱，问道：“你们俩就一点救也没有了吗？”
袁灿灿摇头道：“没救了。王季发还算是个好人，我能谅解他的不忠，怪只怪我自己。我想，王季发之所以不主动提出离婚，是不忍心进一步伤害我。我曾经想过就这么拖下去，死也不离婚。后来我又想通了，觉得还是应该成全王季发和那个年轻女人。干吗要跟王季发过不去呢，我们毕竟夫妻一场，能饶人处且饶人吧。”
袁灿灿的善良和大度令田晓堂欷歔不已，但这事毕竟是人家的私事，他还真不好怎么掺和，就委婉地说：“灿灿，我理解你的苦闷。我真心希望你过得幸福、快乐。如果你觉得应该结束这段婚姻，我支持你的选择。”
“谢谢你，晓堂。”袁灿灿眼里一下子竟泪光闪闪了。
她的眼泪令田晓堂心头一颤，便情不自禁地向她投去怜惜的目光。就是这目光鼓励了袁灿灿，她突然起身，扑进田晓堂的怀里，用那红润的芳唇噙住他的嘴，和他热烈地亲吻起来……
也不知过了多久，两人才停下来喘口气。袁灿灿脸上泛着红晕，娇声道：“晓堂，你不知道，我要下这个决心有多难。有你的支持，我终于拿定主意了。”
田晓堂说：“我支持你所有自认为正确的决定。”闻听此言，袁灿灿又感动起来，忙又和他一番热吻。茶楼快打烊时，两人才想起时间已经不早了。袁灿灿说：“你今晚不会走吧？”田晓堂却说：“我还得赶回去呢。”袁灿灿脸色一下子就阴了，嘟着嘴说：“还说是专程来看我，这大半夜的竟然还要回去。”田晓堂开起了玩笑：“我怕留在这里，又被人偷拍呢。”袁灿灿道：“我们随便找家宾馆，他朴天成又不是克格勃，总不会派人跟踪我们吧。”田晓堂只得撒谎说：“今天我必须赶回去。明天上午市里有个活动，八点半就得赶到会场呢。”
袁灿灿一脸黯然，说：“我就晓得你不会留下来。好吧，我不为难你。你走吧。”两人出了茶楼，田晓堂坐进车里，揿下车窗跟袁灿灿道别。袁灿灿这时却突然说：“其实我知道，你今天并非专程过来看我。”田晓堂一下子怔住了，不知说什么好。袁灿灿又说：“我看见你的车往城外走了，犹豫了老半天，才跟你打了那个电话。”田晓堂无言以对，只是尴尬地笑着。袁灿灿继续说：“尽管你没跟我说实话，我还是很感谢你，感谢你能转身回来，陪我度过了这么一段时光。你走吧，车不要开得太快，路上一定要小心！”田晓堂不敢再看袁灿灿，慌忙驾车逃也似的走了。他满心惭愧，又觉得自己其实不该走，应该留下来，好好陪一陪这个可怜的女人。
都劝说田晓堂为了上位“拉票”
刘向来突然约田晓堂出来，告诉他一个重要信息：市委组织部将在市直部门开展县级后备干部推荐工作。刘向来说：“后备干部虽说不一定马上就提拔，也有可能永远备而不用，但成了后备干部，毕竟为今后的发展打下了基础，做好了铺垫，所以也不可忽视。具体到我们那个单位，共有两个后备干部名额，一个正县级，还有一个副县级。我已向我们局长汇报了思想，他答应帮我去争取那个副县级后备干部。”
田晓堂笑道：“你眼下可真是时来运转了呀。我们局里有几个名额，你清楚吗？”刘向来说：“我替你打听过了，只有一个正县级后备干部的名额。”田晓堂说：“怎么没有副县级后备干部呢？我们局里本来就空缺一位副局长呢。”刘向来笑了笑，说：“这我就不清楚了。这个问题你得去问市委组织部长，只有他老人家才知道。”田晓堂说：“这份闲心就不用我操了。就是那个正县级后备干部，跟我也没多大关系。”
刘向来瞪了他一眼说：“怎么没关系？关系大着呢。你完全可以去争一争嘛。”
田晓堂说：“连局长的位子我都不想去争，这么个后备干部的名额，我还有争的必要吗？”
刘向来说：“你这么想就错了。局长可以不争，但正县级后备干部却一定要争一争。我替你分析过了，无论是争局长，还是争正县级后备干部，你的最大对手都是李东达。争局长，主要靠上面说了算，你资历比不过李东达，关系也不一定就赶得上李东达，确实没有成功的把握。但争正县级后备干部却不一样，完全是靠下面投票推荐，你的群众基础不会比李东达差，如果再拉拉票，运作一番，是有希望获得成功的。我觉得，这对你来说是一次十分难得的机会。在这节骨眼上，如果你真推荐上了正县级后备干部，李东达输给了你，那他想当局长只怕就更有难度了，而你做局长就多了一条正当的理由，有了更大的胜算。即使不能在本局做一把手，也有可能很快交流出去提拔重用。退一万步讲，即使几年都不见提拔，但有个后备干部的身份，提拔迟早会轮到你，总比没有这个身份提拔的机会要多些，提拔的速度要快些吧。”
田晓堂点点头，说：“你说的不无道理。不过，要我四处去拉票，我真做不来。一切还是顺其自然吧。”
刘向来一副恨铁不成钢的样子，说：“你以为天上会掉馅饼吗？你以为这世上会有无缘无故的爱吗？你不主动出击，好事能送上门来吗？你想过没有，你装高尚，做君子，不屑于去拉票，可人家李东达却只图实惠，他只怕会到处乱窜，满世界拉票，这样一来，你可就输定了！”
田晓堂笑道：“输了也就输了吧。本来就没做什么指望，输了也不会有多少失落感。”
刘向来摇头不止，道：“我真是拿你没办法。今天给你通风报信，算是白说了。”
刘向来预料的没错，两天后，田晓堂就听说李东达为那个正县级后备干部的名额，已开始四处活动了。
这天下午，在一家二级单位做头头的裴自主来找田晓堂，两人过去私交不错，裴自主一点也不拘束，坐下来和他天南地北一通胡侃神聊。田晓堂知道裴自主来找他肯定有事，就笑道：“你今天过来，不光是为了陪我闲扯吧？”
裴自主也笑了，说：“当然不是。我是来拨专项经费的。”
田晓堂说：“你拨专项经费，直接上财务科就行了。我又没卡你的经费，你找我干什么？”
裴自主笑道：“你是替局里当家的，经手的都是大额资金，哪会卡我们那几个小钱。有个情况得跟你汇一下报，年初预算那笔专项经费时，对工作量估计不足，经费预算得少了点，目前资金缺口还很大。我想请你酌情考虑一下，适当追加点经费。”说完，从皮包里掏出一纸请示来，递给田晓堂。
田晓堂一下子明白了，裴自主是想在他这儿多要点钱。他想起来，自己曾找裴自主“化缘”2万，送到了周传芬家里。裴自主精明得很，那“缘”当然不能白“化”，如今就上门来索要回报了。不过，追加经费也很正常，何况裴自主并未狮子大开口，在请示上只提出追加8万，田晓堂也不觉得有多为难，就爽快地说：“行啊。你裴老弟有难处，我自当全力相助。我看这样吧，干脆就追加个整数，10万！”
裴自主顿时喜出望外。他原以为田晓堂在8万的基础上会打折，最多给追加个四五万，没想到田晓堂不仅不打折，还主动提出再增加2万。裴自主就喜滋滋地说：“感谢田局长对我们工作的大力支持！”
田晓堂提笔在请示上签了意见，递给裴自主。裴自主仔细看过田晓堂落在纸上的墨迹，笑道：“你这字真值钱。我算了一下，平均一个字就值1万块！”
裴自主得到了满意的答复，却并没有告辞的意思。田晓堂开玩笑说：“你还有什么要求，是不是10万还不够？”
裴自主说：“够了够了，我哪敢还有别的要求，不过有个事想跟你说说。”
田晓堂不免有点疑惑，说：“什么事？你说吧。”
裴自主说：“今天上午，李局长给我打了电话，请我在参与推荐正县级后备干部时，投他一票。我听说，李局长跟许多人都打过电话。我觉得，这事你也是可以争取的。依我的判断，如果你态度主动一些，也拉拉票，只怕胜出者多半会是你。”
田晓堂笑了笑，说：“我不想去拉什么票，也不想争这个名额。”
裴自主不以为然地道：“你是我的领导，说句不该说的话，面对这种进步的机会，你千万不能客气，不能谦虚。这样的谦虚不会使人进步，只会让人落后！”
田晓堂就笑，说：“谦虚也会让人落后，你这观念还挺新颖的。”
裴自主说：“我反正是要投你的票的，哪怕李局长给我打过电话。我想，有我这种想法的人一定不在少数。但也有一部分人的态度是摇摆不定的，对这些人拉拉票就很有必要。只要你去拉了票，他们中的不少人只怕就会倒向你；但是你不拉票，李局长却一遍遍地拉票，他们难免就要偏向李局长了。”
田晓堂觉得裴自主的分析颇有道理，就说：“感谢你的关心。你的建议我会认真考虑的。”
裴自主走后，田晓堂陷入了沉思。他原本不想为了那个后备干部的名额，卷入跟李东达你争我抢的矛盾漩涡中。但面对刘向来、裴自主的劝说，他难免又有些动心了。要是只需打打电话，拉拉票，他就能胜利在望，如此好事又何乐而不为呢？是因为他觉得拉票丢人、可耻吗？可李东达正在拼命地拉票呢，人家一点也不觉得丢人、可耻。他一味地讲面子，却只怕是死要面子活受罪吧！
田晓堂正在寻思着，手机响了，一看画屏是姜珊打来的。自从那天晚上在戊兆不辞而别后，姜珊一直没和他联系过。田晓堂迟疑了一下，才接通电话。