程一路副书记坚持拉着马良部长，亲自到高速南州段出口等任怀航副部长。
按理说，一个省里的副部长过来，市委的副书记是不必要亲自来接的。但任怀航不一样。任怀航是南州的老书记，对程一路个人也是十分关心的。南州官场地震中，任怀航在最后时刻全身而退，但退后也还在省里的有些领导面前为程一路说过好话。而且，人已经离开了，重回故地，程一路觉得于情于理，他都应该来接一下。何况今天任怀航来，还是送中宣部的挂职干部。在中宣部的干部面前，给任怀航面子，也正是任怀航高兴的事。
程一路的车子刚停稳，任怀航的车子就到了。
任怀航开了车门，长长地叹了口气，手在头上习惯性地摸了一下。程一路走上前来，喊道："任部长，欢迎您再回南州啊！"
"一路啊，半年不见，南州变啦！"任怀航好像有些感叹。
"没变，一切都还是任书记的南州。齐鸣同志在市里等您。"程一路做了个请的手势。任怀航上了车，车队继续向市内开。程一路坐在车上，感到任怀航比上一次见到的时候，老了一些，也瘦了一些。
车子驶过滨江大道，进入市区繁华街段。然后，直接转向了湖海山庄。
进了门，下车后，任怀航指着身边的一个女人介绍道："这就是岳琪同志，中宣部来南州挂职的处长。"
"欢迎岳处长，不，岳书记。"马良马上喊道。
程一路只是笑笑，任怀航介绍了一下，他上前跟岳琪握了下手。他看到岳琪看他的眼光里，似乎有某种他曾经熟悉的东西。他也没有多想，一行人就进了会议厅。
岳琪从外表上看，并不是十分打眼的一个女人。三十多岁，年轻干练，有京官的气质与一个知识女性的优雅。她几乎是拿眼把在座的每一个人都仔细地瞄了一遍，然后说道："我来南州之前，在网上好好地看了看南州的资料。这里是个文化名城，也是个经济重镇。刚才从市区转了一圈，就感到这里与其他地方确实不同。来南州挂职，向大家学习，是我的荣幸啊！"
任怀航笑道："岳处长是中宣部的后备干部，年纪轻，学历高，又有思想，前途无量啊。到南州来，不仅仅是南州的好事，也是我们省部的好事啊。"
"这当然。南州正处在大发展大跨越的关键时刻，就需要岳书记这样来自高端，具有全方位知识结构和有前瞻性观点的干部。岳书记，南州人民欢迎你啊！"程一路大声地笑着。
马良又按照程序，给岳琪简单地介绍了南州的一些基本情况。这当儿，任怀航示意程一路，出去走走。
两个人出了门，穿过小径，到了湖边。五月的湖水，微微泛着涟漪。任怀航叹道："时间真快啊！一路同志，还好吧？"
"都还不错。"程一路笑说，"任部长到省里了，比在底下轻松了。底下事多，也复杂啊！"
"听说硕峰的案子定了？"任怀航问。
"可能定了，不太好啊。"程一路知道任怀航是很看重徐硕峰的，徐硕峰出事，给任怀航打击很大。他看了看任怀航，又道："听纪委的同志讲，大概在十年以上吧。"
"……唉，可惜，可惜啊！"任怀航用手拂了拂身子边的垂柳，问道，"这次南州的政府换届，怎么样啊？"
"还没正式开始。人事很复杂，空间很小。三套班子可能也只能上三四个人，政府这边只能上一个常务。这主要还是齐鸣同志拿意见。"程一路有意识地宕开了。
"啊，卓照同志怎么样哪？"任怀航猛地问。
任怀航这一问，程一路也有些吃惊。一般情况下，谈这方面的事，是很少具体到人的。刘卓照与任怀航的关系不错，这程一路知道。刘卓照也多次找过他，谈自己的想法。他一直没说。不是他不想说，而是形势确实在变化，谁也说不准。就答道："我为他争取吧，不过这事你知道，我一个人说了不算。"
"方便的时候，我给齐鸣同志也说说。卓照是个很不错的同志，也干了五六年的县委书记，该上来啦。"任怀航又问了问马洪涛，说马洪涛太知识分子气了，在底下不好搞啊。程一路说马洪涛也很抱怨，可是越是这样越要锻炼。目前，他在仁义还是一肩挑，下一步看情况，可能要派个县长过去。
回到会议厅，岳琪正跟马良热烈地讨论城市经济问题。岳琪在中宣部搞外宣，见多识广，说起来也是一套一套的。但是，程一路听着，就感到她毕竟是在京城里待的干部，说出的话还是站在高处说的，落到实际中来还有距离。
正谈着，齐鸣书记过来了，大家道了好，齐鸣说："热烈欢迎啦，一是欢迎岳琪同志来南州任副书记，这是中央对南州的关心，也为南州班子增添了新的活力；二是欢迎怀航部长，老书记了，南州人民记着你啊！"
任怀航说："我在南州，是无功之人啊。齐鸣同志一来，上上下下，为之一变，很好啊！"
齐鸣笑道："怀航部长是不是对我有意见了？南州没有你怀航部长，怎么可能有今天哪。我只不过是沿着怀航部长的路线走罢了。是不？一路。"齐鸣转过头问程一路。
程一路也笑着，"当然是，你们都是啊！"
齐鸣说也不搞什么会议了吧，随便些，自由些，大家谈谈。岳琪就与程一路谈起了一些南州的往事，看得出来，岳琪下了不少功夫，有些事，连程一路都不太清楚。程一路心想，现在的人都厉害了，上次温雅跟他谈南州，这次岳琪跟他谈南州，都是精心准备，对南州全面彻底地了解。可见她们都懂得了知己知彼百战不殆的战略战术。了不起！真的了不起！程一路看了看岳琪，岳琪问到南州老街，程一路说去年拆了。岳琪叹了一口气，说："我要是去年来就好了，那照片多好看。现在到处都在经营城市，经营到最后，结果令人担忧。最明显的，就是这些老街越来越少了。可惜啊！"
程一路没有说话。方良华跟赵守春也进来了。大家便移入餐厅，喝酒的气氛轻松而和谐。因为是中午，谁都不好劝酒，谁也不愿意多喝酒。因此，喝酒完全成了礼节。齐鸣说："晚上再好好喝吧，下午都还有事。"
任怀航道："不喝酒好，我到省里后，很长时间没喝酒了。底下工作，一个最大的问题就是酒。领导来了要陪酒，下级请客他们要敬酒。不胜其烦哪！岳处长，你待上一段时间就会知道这里面的苦处了。"
岳琪笑着："我是滴酒不沾，沾酒即醉。所以再大的酒场我也不怯，两个字：不喝！"
"这叫以不变应万变，无招胜有招，高招啊！"方良华哈哈笑道。
饭后，大家随便坐着谈了谈。方良华带岳琪去看了住的房子，条件自然是不错。湖海山庄本身就是别墅结构，一幢一幢的，全是小楼。齐鸣也住在这里，有时候，市里的一些领导干部因为不方便的原因，也偶尔住住。任怀航以前也住这儿，不过现在他住的房子空着，就在岳琪将住的房子对面。说是对面，其实也看不清楚。这里的每一幢房子之间都设计了隐隐约约的屏障，或是几棵树，或是一面花墙。看起来是无意为之，做起来却是颇费匠心的。阎丽丽当初请人这样设计，就可以看出阎丽丽是个多么有心思的女人了。
现在湖海山庄的老总莫进贤，是个房地产开发商。他的主要产业在南方，一般情况下，很少回南州。湖海山庄是委托别的公司在管理。这里环境好，安静。所以一些高层次的会议，或者高级别的来人，都安排在这里。
任怀航本来要回省城，齐鸣和赵守春都极力地挽留。程一路也在边上不断地劝说，任怀航总算答应待一下午，晚上吃饭后一定要赶回省城。程一路说："既然待了，先休息会儿，下午我陪怀航同志好好转转。"
程一路自己中午也就在山庄里稍稍休息了一下，两点多钟，他敲响了任怀航的房门。迟雨田正在里面。迟雨田是南州人大的常务副主任。即将开始的换届，也正是他最后一次出现在南州政治舞台上了。这人在南州是个老杆子，根基很深。以前任怀航对他也是敬之三分。齐鸣来了后，将人大的有关事务进行了改革。说白了，就是把迟雨田给生生地架了起来。迟雨田一开始也很有牢骚，但后来似乎想通了，一般的会议他也很少参加。按他自己的话说是：等着下岗了。
"一路你来得正好，我刚才还在和怀航同志讲，现在的招商引资也有些离奇了。搞什么领导干部离岗招商，这不是乱弹琴吗？"迟雨田说着有些激动。
程一路给迟雨田续了点茶水，笑着说："迟主任也不必这么说。现在招商是发展经济的主要手段，你不招人家招，招不到商，经济就没有新的增长点。怎么办呢？也想了好多办法，都不行啦。领导干部离岗招商，也不是南州的首创，其他地方也搞过。我们是拿来尝试尝试。另外，离岗也不太准确，招商本来就是工作啊。怀航部长，你说是吧？"
"这也有一定的道理。"任怀航摸着头发说道。
迟雨田显然不满意程一路的解释，嘴里嘟囔着："商是招的吗？栽得梧桐树，自有金凤凰。树都没栽好，把凤凰硬捉来，留得住吗？我看未必。不过我老了，也不问事了。只要日子能过，我就满足啦。"
"哈哈，迟主任很豁达啊!"程一路说，"我也想早一点退下来啊，有时也感到力不从心了。"
"你还年轻，正是大干特干的时候，不要说这样的话。省委对你也是寄予厚望的!"任怀航拿眼看了看程一路，程一路笑着说这是领导的期望了。领导的期望与个人的想法是有差距的啊。
大家都沉默了一会儿，任怀航突然说道："黄川的父亲黄老前几天去世了。"
"啊……"程一路叹了声。
黄川是原来的南州市财政局的局长，从省财政厅下到底下的。去年在南州官场地震中，他因为经济问题而被双规，自杀了。黄川自杀前留下了一份两万多字的信，但是信的具体内容，除了极少数人知道外，谁都不清楚。其中肯定涉及很多人，不过看后来，除了徐硕峰外，似乎也并没有什么触及。
"黄老以前是省财政的副厅长，去年黄川的事情发生后，就一病不起了。他对黄川寄予了厚望，可是……"任怀航说着把眼光移向了窗外。
程一路没有说话，只是用手转动着茶杯，茶杯里的茶叶，静静地，看不出任何刚才开水冲进去时的翻腾状态。一切都静下来了，可是内在的疼痛与挣扎，还一定在许多人的心里。一时不会平息，也不可能平息。
方良华探头进来，见大家都在，就笑着说："我还想请任部长去喝茶呢。"
任怀航说："不用了，良华。我待会儿同一路一道，到街上转转。毕竟生活了四年啦，看看走走，反正我的任务也完成了嘛。"
"那也好，要不要我来安排？"方良华侧过脸问程一路。
"不需要，我已经安排好了。"程一路请迟雨田也一道。迟雨田说："我就不去了，主要是来见见怀航同志。你们忙去吧，我先走了。"
任怀航起来送迟雨田出门，程一路让叶开把车子开过来，任怀航就坐在程一路车上，出了湖海山庄，车子驶过了南州最繁华的人民路，然后再转过南州老街。任怀航看着仅剩下的南州古塔，不知怎么冒出了一句："一路啊，现在看，当初把这老街拆了，不知是对还是错啊？城市的古老的文化气息少了，面孔单一了，少了生动哪。"
"这……"程一路心想当初要建滨江大道，要拆这老街，其实也是任怀航的主意，是他要坚持的。可见一个官场中人，他所处的位置，决定了他的思想。在南州时，任怀航更多地考虑着要出政绩，从政绩观角度来看待城市的拆与建；到省里后，他回头再审视自己的决定，是从文化从冷静的旁观的角度，这两种角度造成了任怀航今天的感叹。程一路对南州老街的拆迁，心情也是十分复杂的。他从小就生长在老街上，拆除老街，从情感上他有些依恋和不舍；从城市的文化气息和城市的特色上，他并不赞成拆除老街。但是，作为当时的南州市委常委秘书长，他也没有过多地去反对和坚持，服从市委最后的决定，对于他来说，比对老街的依恋更为重要。
车子绕过南州古塔，任怀航要下来上塔看看。陈阳在前，程一路在后，三个人上了塔。从塔顶上一看，万里长江浩浩荡荡，江风吹过来，掀动着每个人的衣襟。任怀航感慨道："人生代代无穷已，江水年年只相似!"
程一路听了，心想：任怀航将"江月"改成了"江水"，面对此情此景，竟也是十分地妥帖。
陈阳道："任部长也感叹人生了啊!"
任怀航摸着头发："岁月如流，人生如梦。到省里后，我想了很多啊，突然对人生有了些疲惫。人生易老天难老，江水无穷生有穷哪!"他又突然转过来问程一路，"记得你以前说过南州禅寺，那里面有个高人，叫什么来着？"
"明心大和尚。"程一路答道。
"啊，明心明心，明心见性啊!有空真的该去看看。在南州待了四年，竟然没去过。这不好啊。一路，下午没事，我们去看看？"任怀航的提议让程一路觉得有些奇怪，但一想也可以理解了。去看一座古老的禅寺，本身就是对文化的一种参拜。至于别的，那是仁者见仁，智者见智的事了。
程一路说也是正好很长时间没去了，一道去看看吧。
南州禅寺却关着门，在下午的阳光中，整个禅寺宁静得让人心悸。
陈阳上前拍了拍门环，没有声音。任怀航摇了摇头，说："参佛是要诚心的，这样临时地起意，佛是不受的。"
程一路也有些迷惑。明心大和尚在不在寺内，这个他没有把握，但按理说寺的大门不该关着。他走近门边，正要朝里听听，门却"吱呀"一声开了，探出个青头皮的小和尚，作了个揖，道："本寺正在举行参经法会，在此期间，一应施主，恕不接待。"
陈阳拉着个脸，问："你们寺的当家的呢？让他出来。就说市里领导到了。"
小和尚朝任怀航和程一路的脸上扫了眼，待看得真了，才说道："那好，我进去先说一声，你们等着。"
不一会儿，一个大和尚便出来了，介绍说是寺里目前正在问事的。程一路问明心大和尚在不在寺里。回答说明心大和尚出去半年多了，一直没有回来。他是个云游天下的高僧，流水一般，是不知道何时回寺的。
任怀航又叹了口气，程一路道："既来之，则进之。我们且进去吧。"
一行人进了寺，大和尚领着，一一地看了各处，没有烧香，也没有叩头。只是在正殿里，程一路作了个揖。再出寺门，太阳已经偏西了。那偏西的太阳，发出的光苍茫而宁静，把整个的山和寺，以及寺门前站着的人，都照成了一种平和的金黄色。从身后传来了关门的声音，随着那声音，一声清脆的木鱼声也传了过来。程一路仿佛闻见了木鱼声中久远而氤氲的檀香气息。