民主推荐中，刘卓照的落选，实在有点出乎程一路的意外。从资历和任职上看，刘卓照比吴光大要强，从为人和工作能力上看，刘卓照也还算是很出色、注意的。而且，程一路在考察会前，还通过陈阳做了一些必要的工作。但结果出来后，吴光大的票数据高于刘卓照，而且高得很多，甚至高得不太正常了。
程一路得到这个消息，首先是陈阳打过来的。在电话里，陈阳似乎也很气愤，说这不太正常，有人为的操纵。程一路问了情况，并没有表态。只是让陈阳少说这样气头上的话，事实就是事实，何况干部考察，是民主的体现。
但放下电话，程一路心里还是嘀咕开了。
很多时候，考察一个干部，并不仅仅是考察干部本人，更多的是考察到了干部身后的人和事。也就是后台。虽然没有明说，其实谁都知道。刘卓照作为一个县委书记，任怀航曾是他最有力的后台，任怀航在时，刘卓照对程一路也是长期打马虎。任怀航走后，刘卓照也在齐鸣身上下了功夫，应该说效果不好。便转而全身心地与老战友、老团长往来了。程一路理解这些，规则使然，老是想打破规则的人，最后最有可能被规则淘汰。
本来，刘卓照的落选也是很正常的，总得有人落下来，不是刘卓照，就是吴光大。可是，陈阳的那句话却挑动了程一路的神经。
“人为的操纵”，那么是谁在操纵呢？
外界的人都知道，刘卓照是程一路副书记的战友、部下，关系不是一般的铁。虽然程一路没有明的给那些人打招呼，那些正处级干部还需要打招呼吗？陈阳也做了些引导，他们不至于榆木疙瘩一块，不买程一路书记的帐吧？倘若真的连程一路副书记的帐都敢不买，那只有一种可能：有更高的人物在支撑他们。
是谁呢？
程一路没有往深处想，这是一个令人头疼的问题。就是有了答案，你也不能去问个明白。
正是周末，程一路觉得该回一趟南州了。
刘卓照却打来电话，说要来看老团长。反正回家也是一个人，既然刘卓照要来，就让他来好了。正好在一块谈谈，落选后，刘卓照的心里一定有抱怨，让他来这静安山里走走，心情也会放松些。
刘卓照这回只带了一个司机过来，提了三瓶五粮液。
程一路拍拍刘卓照肩膀，笑着道：“好啊，要来好好喝一下，是吧？”
“是啊，哈哈，好好喝喝。难得！”刘卓照脸上的红光依然透亮，头发却见少了。
“那好，今天，一醉方休。反正这里也没什么人，待会儿，我让食堂弄几个可口的菜，好好地喝上一回。我真的有一段时间没喝了。”程一路边泡茶边说。
司机上来从程一路手里接过茶杯，泡上茶，递给刘卓照。刘卓照道：“来学了快二十天了吧，一个月时间，快啊。多好，浮生难得半日闲。难得啊！可惜，我不够格啊。”
“你看你说的，别再想了。事情一过，风去云净。想他做什么？”程一路知道刘卓照话的意思，就细了几句，道：“这样吧，我们先到山上去走走，真的清净哪！”
刘卓照点点头，留下司机在张罗。两个人沿着碎石小径，一步步地往山上去。
初夏的山径两边，树木绿得往荫凉里走，不时闪出的野花，点亮了荫凉中的生动。程一路问刘卓照：“很久没有这样走过了吧？”
“是啊，很久了。记得在部队时，我们营房后面有一大块草块，一到春夏季节，草绿花红，美丽得狠。”刘卓照说着，仿佛就看见了满山的花和草了。
程一路笑道：“人到了这个年龄，就怀旧啊。网上说：怀旧是人变老的表现。看来我们是老了，冯军都走了……唉！”
“……老冯走了快一年了吧，快了，快啊！”刘卓照叹道。
一只小松鼠从前面的小径上走过，一点也不像平时所见的那样惊慌，而是慢慢的，边走边朝程一路他们张望。程一路道：“你看它多自在。在这里呆久了，跟人都熟了。”
走了段山径，到了瀑布边。中午的阳光正好照在瀑布上，发出绚丽的七彩光芒。
站在瀑布边，程一路叹道：“我有时站在这瀑布边，感到人生就在其中。我们年轻的时候，甚至更小的时候，当我们还是孩子，如同这瀑布，多么纯洁多么有活力啊。可是，流着流着，当瀑布成了流水，被河道限制，被两旁的山花羁绊，身心就开始疲惫了，尘埃也一点点地染上来。身子虽然年轻，心却老了。”
刘卓照看着程一路，其实细看，程一路脸上的皱纹也是一道一道的了。
“人生如瀑，这好啊！难得团长这么开悟。”刘卓照眯着被阳光照射的眼，努力地往天上看了看。一只白色的鸟儿，正从头顶飞过。那优美的身影，犹如绝美的弧线……
回到宿舍，菜已做好了。三个人，除了司机，因为开车不能喝外，程一路和刘卓照各自拿了个大碗。
“咱们也好多年没有这么喝过了，是吧，卓照？”程一路边斟酒边问。
刘卓照看着，“是啊，十几年了吧。最后一次用碗喝，是你转业到南州来那次。我们全醉了。醉了的时候，你还喊兰兰，喊……”
“你啊，不说了，来，喝！”程一路端起碗，一咕噜下去了。
刘卓照也不含糊，也喝了。喝了两碗，酒劲上来了。刘卓照问程一路：“团长，你说，我刘卓照怎么就不能……不能通过？”
程一路明白刘卓照是指民主测评的事，便道：“总有人下来吧，是不是？民主测评，无法解释。”
“是啊，无法解释。我知道你，团长，你还为我说了话。可是，你知道不？吴光大他，是谁在背后为他说话？”刘卓照望着程一路。
程一路没有问，刘卓照又说了：“是齐鸣，齐鸣齐书记，知道吧。”
这倒真的让程一路有些吃惊，齐鸣为吴光大说话，这不太可能吧。考察前，程一路还探过齐鸣的口风，齐鸣似乎对吴光大并没有什么倾向。反而对刘卓照更倾向些。难道这是齐鸣有意识所为，是说给程一路听的？
程一路皱了皱眉，刘卓照笑着说：“你也别想了。齐鸣书记是听了方良华的话，现在，外界说，方良华是半个书记啊……”
“是吧？”程一路含糊了句，秘书长和书记走得近，是理所当然的。他自己当秘书长时，外面也有人说他是半个书记，其实这也不假。秘书长有时知道的事，副书记不一定知道。秘书长参加的事，副书记不一定参加。相反，副书记知道和参加的事，秘书长却大都知道和参加了。更重要的，作为市委的管家，书记的一些更加私密的活动，秘书长一般也是参加的。而副书记，就不太可能了。
“外面说方良华被吴光大吃定了，因此死帮着他，连齐书记也拖进来了。”刘卓照说着，一拍脑袋，“嘿，不说了，说这些干什么？还是来喝吧。再来一碗。”
程一路再来一碗，是没问题的。但刘卓照就有些够呛了。
程一路想制止，刘卓照却把酒已喝了。一碗下去，他的脸立马飞红，说话也哆嗦了，“团长，你对我关照，我知道。如今这官场，没……没办法哪……”
“卓照，你多了，别再喝了”，程一路朝司机望了眼，司机把刘卓照扶了扶，便退出去了。
“其实，团长”，刘卓照喊道：“我知道你心里也苦。去年南州那么……那么大的动静，你……你能挺过来，不容易啊，……不容易。可是挺过来了，更难了，是吧？团长，是吧。……我说的没错，更难了。齐书记是不能……不能没有你，又……又不能太有你啊，团长！”
虽然是酒话，刘卓照这话还是让程一路心里一动。不能没有你，又不能太有你，难道齐鸣真的这么认为？
但程一路心里动归心里动，嘴上却没说。刘卓照继续道：“嫂子……嫂子不回来了吧？女人嘛，都是一样。嫂了原来多好，怎么？怎么……我说团长，你不如……不如就把那个叫……叫简……简什么的，要了。反正外面也知道……”
“卓照，你酒多了。胡说什么？哪有这些事。别再说了。”程一路黑了脸。
刘卓照看到程一路的黑脸，酒也清醒了些，笑着说：“对不起了，团长，我瞎说了。”
“就是，以后千万别乱说。”程一路倒了杯水，递给刘卓照，“其实，你刚才说得也对。我这个位子也难哪。去年南州那么大变化，许多人认为我有什么门路，做了什么手脚。齐鸣书记来了，我清楚他对我还是有些不太放心的，所以，有时说话，我也得注意啊！包括你的事，我也不能直接去说。但是，我没想到，吴光大会……”
“是吧，我也没想到。要不是齐书记，就凭他……”刘卓照喝了口水。
“不说这些了。今年财政怎么样？”程一路问。
“一般吧，任务能完。再有别的什么，像超额，我再也不干了。”刘卓照道：“听说省里的杜美房地产到南州了，开发老牌坊街，老街全完了，唉。”
“是吧，到了？”程一路说：“我走前，岳琪书记正在接手此事。快啊，再过几年，南州变得没法认出来了啊。”
“我就想不通，老是拆，再建。怎么不能到城外去搞一块地，让他们开发去，多好。”刘卓照牢骚道。
程一路说：“这就叫经营城市嘛。”
“经营城市？歪了，乱了。这样经营下去，全国都一个样了。”刘卓照边说边喊司机来收拾。等司机收拾完了，他也倚在桌子边睡着了。
程一路头也有些昏沉，正想也睡一会儿，手机响了。
是简韵。
简韵说：“我回到南州了，本来想请程书记一道喝茶，可是听说您学习去了。”
程一路听着简韵的声音，就如同山间瀑布的声响一般，便笑道：“是啊，在学习。人老了，不学习不进步啊！现在都还好吧？”
“还好。就是……”简韵欲言又止。
“就是什么啊？”程一路问。
简韵想了会儿才道：“我不说了。怎么周末也不回来？”
“一个人回南州，跟这儿没两样。不如这里清净。”程一路说的是实话。
“我去看你吧？”简韵问。
程一路赶紧道：“不必要了。我学习很快就要结束了，等完了我再到省城去看你吧。”
“那也好。”简韵说着，就是没有挂电话的意思。
程一路看着司机，说道：“我有事了，再联系吧。”说着挂了手机。
刘卓照睡得很熟，程一路让司机把他扶到了床上。不一会儿，鼾声就起来了。程一路一个人出了门，整座楼静静的，房子前的花坛里，艳丽的美人蕉正疯狂地开着，像这寂静中的，猛然吼出的一声歌唱。前面不远就是青山，小径，和那纯洁的瀑布。他伸了伸腰，打了一个酒嗝，一阵夏风正吹过来，他猛一激愣。酒全醒了，这时候，他有一种欲望：他想真真切切地吼一嗓子……
在外面走了会儿，方良华打来了电话，说香港威远的田总来了，晚上市政府设宴，田总提到程书记，请程书记一定能参加。
程一路哈哈一笑说：“我在学习班里呢。”
方良华说：“我当然知道，今天是周末，程书记没回来吗？”
“没有，我还在这边。请转告田总，代我问好。”程一路道。
“那好吧。不然我派车去接您？”方良华说：“也很快的，一个多小时就行了。”
“那……”程一路问：“田总一行多少人哪？”
“田总，欧阳，还有投资部的一个顾问。其余没了。”方良华介绍道。
程一路停了会儿才说：“那好吧，你也不要派车来了，我正好有车。到南州再联系。”程一路就是想知道吴兰兰是不是也一道过来了，要是她也来了，程一路就准备不再回去。现在，吴兰兰没来，说明吴兰兰可能也这样想。有很多事情，不说穿，也许就是美好；一旦说穿了，就变成了丑陋。
吴兰兰和程一路，都恪守着这一点。都不说，却都心照不宣。
刘卓照醒了后，程一路告诉他跟他的车一道回南州。刘卓照眯着眼，问：“怎么哪，想家哪？家里又没人。”
程一路就将威远集团老总来的事说了一遍，刘卓照虽然酒醉了，却记得吴兰兰，便问：“兰兰也来了？”
“没有”，程一路答道。
刘卓照不再做声了，车子上了路，刘卓照晃荡晃荡着，又睡了。程一路靠着车窗，看着车窗外一闪而过的人和景，感到一切都变得飞快。不仅仅是时间，还有心情。
到了南州，车子直接将程一路送到了金凯悦。
田诗铭田总一见程一路，就走上来抱了抱。程一路不太适应这男人间的拥抱，勉强应付着。抱完，田总道：“哇哈，程书记更年轻了啊。听说程书记正在学习，我可知道：在大陆，干部学习就是要提拔的意思，是吧？”
“这也不全是，有些是，有些不是。像我，这就不是。”程一路也哈哈一笑。
方良华在边上笑着说：“程书记是市委副书记这个层次上年轻的，也是最懂经济的。田总这项目能上，也是靠了程书记啊。”
程一路心想，方良华也真会说话，这个项目压根儿就是他自己引来的，研究政策时，程一路还持了反对意见，怎么现在成了“也是靠了程书记”呢。官场之话，十句话中，总也有一两句假话吧。
田诗铭道：“我知道哪，今后还要靠程书记多多关照哟。”
程一路点点头，说：“既是到南州来投资，就是南州的客人，也是南州的一员。为你们服务，理所应当哪。”
正说话间，齐鸣书记进来了。身后跟着一个女人，身材高挑。齐鸣向程一路介绍说：“这是杜丽，省城的杜美房地产开发公司老总。已经与政府签订了牌坊街开发的协议了。这是程一路副书记。”
“你好！”杜丽上前来，与程一路握了握手。说：“我听说这个项目前期拆迁是程书记负责的，只是最近去学习，才由岳书记负责。还得感谢程书记啊。”
“感谢谈不上，都是工作嘛！”程一路说着，大家便坐了下来。
自然又是酒来酒往，程一路说中午太喝多了，不能再喝，只是象征性地喝了几小杯。酒喝到六成，吴光大突然来了。
方良华说：“吴局长是专门来看望杜总的，他们是同学。”
程一路看着吴光大满脸是笑的样子，突然感到有些陌生。再看其它人，灯光之下，酒意之中，竟都有几分的恍惚了。