黎兆平说，老土了不是？你以为这里是街头的大排档呀？这里就算是做雍州菜，也要做得上档次，做得别出心裁。这样吧，再加一个极品雍南鸭舌，一个辣味鸡丝。
服务员问，喝什么饮料？
黎兆平说，饮料就不要了，我在这里存有茅台酒，拿那种小瓶的，先拿四瓶上来。
唐小舟说，四个人，点这么多菜，是不是多了？
黎兆平说，那两个菜是他吃的，他是天生的贱人。其实，吃辣的是一种最不健康的饮食习惯，倒不是辣椒有什么问题，而是雍菜的做法，不是煎就是炸，不光把食物的营养破坏了，而且，加进了很多食物垃圾。
王宗平说，你们都是贵人，我是贱人。要不，你们都混得人模狗样，我一个人混得这么差？
黎兆平说，你怎么差了？马上就是常务副省长的秘书，和小舟平起平座，都是二号首长了。
王宗平说，谁知道什么结果？我听说，他和陈的关系，不是一般的不好，两个人斗得很厉害。我如果成了池鱼，那就麻烦大了。
唐小舟能够理解王宗平的忧虑，他以前服务的那位领导，就因为和市长温瑞隆斗得厉害，结果把自己赔进去不说，还连累了王宗平。现在的彭清源和陈运达，原本就处于激烈的竞争地位，二十多年来，一直是你追我赶，没有拉开距离。现在是陈运达领跑，可这个领跑的位置一点都不轻松，稍不留神，就有可能被别人超越。两人明争暗斗了二十多年，彼此之间的恩怨，只有他们自己心里才有数。
民间有一种说法，因为两人来自同一个县同一个地区，两人的官场关系，开始有很多交叉。那时有交叉也是可以理解的，毕竟，当时他们处于中底层，需要彼此相互抬轿子。后来，两人差不多同时到了高层，成了竞争对手，这种交叉的关系，就充满了危险和变数。两人便不约而同地清理这种关系，别说两面讨好，就算是某时候和对方说了一句话，喝了一餐酒，也会被打入另册。
曾经有一个市的副市长，是陈运达的人，他需要到省里来跑一个项目的资金。陈运达是常务副省长，财政厅是他分管的，这笔资金，只要陈运达签字就行。副市长事前已经约好了陈运达，可到达省城后，才知道出现了意外，陈运达被临时召到了北京。巧就巧在陈运达走得匆忙，没有告诉这位副市长。副市长以为陈运达在办公室等他，按照事先约定的时间去了，去了之后，发现陈运达和秘书的办公室都锁了门，打手机又是关机。他不知道陈运达正在飞机上，以为他只是有事走开一会儿，随时会返来。当时是走不是，留也不是。
副市长正不知所措，迎面见彭清源过来，无法回避，只好硬着头皮打招呼。
彭清源十分热情，邀请他去自己的办公室里坐一坐。他并不想去，却又不能不去。人家副省长主动邀请，你还能拒绝？也太不给面子了吧。坐下来就聊，说到跑项目资金的事，在这位副市长看来，事情是陈运达管的，彭清源应该不会插手。可他没料到，彭清源竟然说，运达同志临时有急事去了北京，还不知几天能回来，你这事又急，不如我带你直接去找龚省长吧。有彭清源出面，龚省长很爽快地在报告上签了字。
几天后，陈运达回来，听说了这件事，找出各种理由，卡着这笔资金，不让财厅转账。不仅如此，四个月后，他直接让这位副市长去了政协。两人一个是省长，一个是常务副省长，都是省委常委，谁如果想做出一个什么决定，另一个人肯定找出各种理由反对，谁如果想提拔什么人，也一定会受到对方的阻挠。所以，两人要干什么事，一定得斗志斗勇，将三十六计用遍，以达到目的。在江南省，陈运达以精通春秋战国诸侯纷争的历史和善用三十六计著称，又是政府一把手，官职比彭清源高一些，两人间的争斗，彭清源自然就处于弱势。
另一方面，彭清源在江南省官场的地位也非常微妙。江南官场，最大的政治势力或者说派别，掌握在陈运达手里，其次是游杰。游杰有天生的优势，他是高干子弟，到处都是父亲的门生故旧，骨子里有一种与生俱来的优越感，只不过因为身体状况不是太好，影响了斗志，自己的利益受到影响的时候，他是一定不会袖手旁观的。现在又来了个赵德良。赵德良要想在江南省站稳脚跟，就一定得培植自己的政治势力。彭清源头上有三座大山。而他的后面，又有郑砚华、吉戎菲这样一些新生代，以及陈运达大力培养的叶万昌、宗盛瑶等人。前有堵截，后有追兵，稍有不慎，便可能跌入深渊。
王宗平看到的，都是这些表面现象，他没有吃透一个关键点，那就是赵德良是江南省官场最大的变数。
赵德良单枪匹马闯进江南，江南官场早已经分疆裂土，诸侯割据，他想建立自己的政治势力，谈何容易？从中下层培养？虽然是一个办法，却太慢了。你还没有把自己的势力培养壮大，人家早已经将你的司令部捣毁了。他只有一条路可走，那就是诸葛亮当初向刘备出的主意，联吴抗魏，也是当初毛泽东对蒋介石使的绝招，建立最广泛的抗日民族统一战线。从这种意义上说，对于彭清源，赵德良绝对是要大加利用的。因此，彭清源的命运，和唐小舟的命运有很大的相似之处，与赵德良共荣共衰。
这些话，唐小舟自然不好对王宗平直接说，只好换了种口气，对他说，我们是朋友，是哥们，你相信我，我不会害你的。
王宗平说，我当然相信你。只不过，我是一朝被蛇咬，十年怕井绳。你们不知道，井绳比蛇可怕得多。蛇嘛，你将它打死，就万事大吉。井绳你怎么打死？怎么打，它还是井绳，还在那里。
黎兆平说，我相信一句老话，事在人为。我们三个人，命运的曲线有极大的相似性，都走过弯路，吃过亏。正因为吃过亏，我才坚信一点，世界上的任何事，肯定有很多种办法去解决，但只有一种解决办法是最佳的。一个人成功与否或者说成就大小，与他找到多少最佳解决方案成正比。同时，我还相信一点，遇到事，你努力去做，总比逃避要好。哪怕做错了，你也可以获得经验和教训，经验和教训是财富，什么都不做，却只是零。
王宗平对黎兆平说，你也认为我应该去？
黎兆平说，当然应该去。我刚才已经说了，做了比不做好。做，你就拥有了找到最佳解决方案的机会，不做，你什么都没有。你也不想想，你去了，就有机会，不去，就只可能像现在这样，不冷不热地被搁着。
唐小舟也说，你也不想想，除了这次机会，你还会有别的机会吗？这也就是碰到了彭清源，如果换个人，就说换了你自己吧，你敢用一个像你这样的人吗？
黎兆平说，是啊，别说这个世上只有商人迷信，官员其实更迷信。能遇到一个不怕犯忌的人，是你这一生最大的福气。
唐小舟暗想，你还这想那想，不知道这件事的背后，我替你使了多大的劲？彭清源真的就是官场另类？真的不忌讳这种事？才怪。彭清源之所以肯要王宗平，说到底，可能还是看在赵德良的面子上。既然唐小舟出面，彭清源便很难判断，这到底是唐小舟本人求情，还是赵德良的作用。如果没有这样的背景，你能有这样的机会？
恰好第一道菜上来了，王宗平端起酒杯，说，好，我听你们的。干。
干了第一杯酒，黎兆平转了一个话题，说，听说祝国华出事了？
唐小舟不好直接回答，只是说，我远离权力中心，消息闭塞。祝国华出了什么事？
祝国华曾经是江南省官场的一个强人，军人出身，作风霸蛮，说一不二，具有令人震惊的执行力。当年，江南官场出现一个副省长空缺，竞争的人有两个，一个是他，另一个是彭清源。据当时江南官场的说法，祝国华的机会比彭清源要大得多，最根本的原因在于，彭清源和陈运达同时来自陵峒，上面也担心这样两个人同在一个锅里是否合适，因此倾向祝国华。后来也不知彭清源动用了什么关系，竟然把祝国华打败了。
祝国华竞争副省长失利，被安排去了柳泉市人大，几年后到龄退休。即使如此，祝国华仍然以强势控制着柳泉市的最高权力，六年之内，换了两任市委书记，都是被他挤走的，直到他力荐的叶万昌被提拔起来。
王宗平说，这个人太刚了，我早就说过，他迟早会倒霉。