“宝钗扑蝶”的故事发生在《红楼梦》的第二十七回，这是一段非常精彩的描写，“扑蝶”这样事在薛宝钗的身上是很难得一见的，它生动地表现了宝钗作为一个“女儿”天真烂漫的一面。然而在宝钗扑蝶的过程中发生了一件意外的事情，使得原本轻松愉快的故事变得复杂了。
原来这一天“未时交芒种节”，大观园的姑娘们都出来玩耍，独不见黛玉，宝钗要到潇湘馆去找黛玉，后来见宝玉进了潇湘馆，宝钗想到黛玉好猜疑，这个时候如果跟着宝玉进去，一则宝玉不便，二则黛玉嫌疑，想到这里就回来了。路上她见到一双玉色蝴蝶，引得宝钗去扑蝶，并一直跟到大观园滴翠亭外，这时宝钗听到亭内宝玉的丫鬟红玉与坠儿在说贾芸的事情，宝钗听到心中吃惊，因想到：“今儿我听了他的短儿，一时人急造反，狗急跳墙，不但生事，而且我没趣。”由于她已经到了亭外，躲不了了。所以使了个“金蝉脱壳”的法子，故意喊“颦儿，我看你往那里藏”，还问红玉坠儿：“你们把林姑娘藏那里了？”可以说，宝钗的“金蝉脱壳”的法子使用的非常成功，一点也没有引起怀疑，相反倒是红玉担心黛玉听见了她们说的话。就是这样一件事，不少人批评宝钗太奸诈，你怕因听到红玉的话，给自己惹事，却又把黛玉卖了出去，这不是成心陷害嫁祸黛玉吗？
应该说这种批评并非没有一点的道理，但如果我们认真仔细地分析事情的前前后后，说宝钗是成心地陷害嫁祸黛玉是十分勉强的。首先，宝钗去找黛玉是好意，没有任何的恶意;其次她的目的只是为了脱身，并不是为了害黛玉，她根本不需要借这样的事去害黛玉。那么，宝钗为什么张口就喊出了黛玉的名字呢？原因很简单，因为她本来就是去找黛玉的，合理的解释是她是下意识地喊出黛玉的，而不会是成心的害黛玉。最重要的是薛宝钗不是一个故意害人的人，她不是奸诈的人，这不符合宝钗的的思想性格。
当然，宝钗在这件事情上确实不怎么好，尽管她的内心没有害黛玉的主观意图，但客观上确实伤害了黛玉，确实“嫁祸”了黛玉。我们知道宝钗是一个自我保护意识很强的人，王熙凤说她是：“不干己事不开口，一问摇头三不知。”是一个很有主意、很有城府的人，她的“金蝉脱壳”保护自己本无可厚非，但如果你只是想着保护自己，而忘了保护别人则是不应该的。在这里作者通过一个小小的细节，对宝钗的批评应该说是十分严厉和深刻的。
《红楼梦》中的女孩子们许多人都很有才华，如林黛玉、薛宝钗、史湘云、探春，还有妙玉等等，但如果要评选大观园中谁最有才华学识的，那非宝钗莫属。宝钗的诗才可以说与黛玉不相上下，在伯仲之间，甚至有过之而无不及。《红楼梦》第十八回，宝玉作诗不知“绿蜡”的出处，宝钗随口就说出是唐代钱诩的咏芭蕉诗，宝玉佩服地称她为“一字师”。在大观园的姑娘们诗社活动中，基本上是宝钗和黛玉轮流夺魁，她俩的才华明显地高出其它的姑娘们，能够与她们两个媲美的也只有史湘云一个还可以。宝钗的诗多是一种含蓄浑厚的格调，这与她的思想性格是一致的。
如果说黛玉的诗才不在宝钗之下的话，那么宝钗的学识就是黛玉不及的了。第三十七回，她与湘云谈诗，就是一篇很有水平的诗论，她说：“诗题也不要过于新巧。你看古人诗中那些刁钻古怪的题目和那极险的韵了，若题过于新巧，韵过于险，再不得有好诗，终是小家气。诗固然怕说熟话，更不可过于求生，只要头一件立意清新，自然措词就不俗了。”第六十四回当她看了黛玉写的《五美吟》，又发表了一番不俗的见解，说：“做诗不论何题，只要善翻古人之意。若要随人脚踪走去，纵使字句工整，一落第二义，究竟算不得好诗。”接着列举王安石、欧阳修咏王昭君的诗，“俱能各出己意，不与人同”，因而是好诗。宝钗不仅诗写得好，诗论得也好，这种学识是其他姑娘们比不上的。
宝钗曾打趣宝玉是“杂学旁收”，其实她读的书比宝玉多得多，懂得也多，是真正的博学多闻。惜春要画大观园，宝钗能告诉你用什么样的纸好，用什么样的染料，用多少种各样的笔，以及关于绘画的技巧和构思，并当即给惜春开出了单子(第四十二回)。宝玉参禅，她能马上说出禅宗的“语录”。甚至于对戏曲也是很熟，张口就能把《鲁智深醉闹五台山》一出戏中的一段《点绛唇》念了出来，宝玉交口称赞宝钗是“无书不知”。她对医药也颇有见解，第四十五回，她告诉黛玉：“昨儿我看见你那药方上，人参肉桂觉得太多。”说益气补神，也不宜太热。她认为先以平肝健胃为要。建议黛玉吃燕窝一两，滋阴补气。不仅表现出对黛玉的关心，也表现出她的知识的渊博。
宝钗虽说是一个姑娘家，还有着很强的管理才能。《红楼梦》第五十六回是“敏探春兴利宿弊，时宝钗小惠全大体”。在探春理家的过程中，宝钗是“三驾马车”之一。理家当然是以探春为主，但宝钗的见解办法似乎比探春更高，她要用学问提着，不仅要除弊，还要通过改革使得下人能够得到一些好处，大家心齐。真是“小惠全大体”了。作者赋予宝钗这么多的才华学识，从而使人物形象更为丰满。薛宝钗确实不是一个简单的人物，是“山中高士”，我们不要把她看简单了。