抑郁症到底是什么？
抑郁症不是普通的悲伤、失落，更不是矫情、故作姿态。它是一种全身性疾病，而且现在有一大把的证据表明，它有器质性的基础，也可以影响全身的各个器官。
如果按照抑郁症的定义来说，它是一种常见的心境障碍，可以由各种原因引起，以显著而持久的心境低落为主要临床特征，且心境低落与其处境不相称，严重者可出现自杀念头和行为。
也就是说，抑郁症的主要表现是持续的情绪低落，而且不论个人处境如何，这种情绪低落的表现不能得到改善；除了情绪低落外，患者还会出现快感缺失、动力丧失等一系列表现；这种情绪低落可能由各种原因引起，也可能找不到非常明确的诱因。
抑郁症是因为一个人太矫情、太软弱，凡事想不开引起的吗？
你觉得一个人情绪不好、性格软弱，或者犯矫情装病，这些能让他的大脑出现萎缩吗？
显然不能吧。可抑郁症患者大脑的海马区却会出现萎缩，虽然这种脑部萎缩在用药治疗后可以缓解、逆转，可它无疑从一个角度证明了，这是一种可以引起大脑功能改变，以及情绪低落的客观疾病，而不是人们一般所想的“想不开”、“闹情绪”。
所以请不要盲目对抑郁症患者说“想开点”、“坚强一点”，请理解他们。你会觉得一个心脏病患者说自己“没力气、情绪不好”是矫情吗？其实抑郁症患者和其他患者并没有不同，他们是生病了，而不是故意闹情绪给你看。
抑郁症到底是什么引起的？
具体的原因还不明确，可是对于抑郁症的研究却在不断深入，医生们也发现了一些相关的机制。
第一个就是大脑神经递质平衡紊乱假说，通俗来说，你可以把它理解为大脑的一次内分泌失调。我们大脑会分泌许多神经递质，它们不仅对大脑有保护作用，同时还起到调节情绪的效果，比如5-羟色胺就是让人感觉愉悦的一类神经递质。当这些神经递质的分泌出现异常变化，你的大脑就可能因此丧失了“追寻快乐”的能力。这也是现在很关注的一个机制。
第二个是海马再生障碍假说。上面不是提到抑郁症患者大脑海马区会萎缩吗？这就是海马再生障碍可能的一个表现。海马区是参与情绪和认知调节的重要功能区，当它出现异常，你的情绪条件当然会受到影响。
第三个则是营养假说。这个假说认为，我们大脑在代谢过程中会产生一些脑源性神经营养因子，当这种因子分泌减少，也可能会引起情绪调控方面的异常。
不过，按照抑郁症的定义，抑郁症其实应该是同时具备个人的生理、心理基础，以及社会环境因素，它往往是几个条件交互作用，最后导致发病。
性格内向悲观的人容易发生抑郁吗？开朗派是不是就安全过关？
一个人的性格和认知特点，对于抑郁发生的风险肯定是有影响的，同时，抑郁本身也会影响一个人的认知模式。
举个例子，同样给一个人看“快乐”和“悲伤”的表情图，一个抑郁症患者对于“快乐”表情图往往无动于衷，对于“悲伤”表情图却感受深刻，这就是认知模式不同对于情绪的影响。
一个生性悲观、看事情总盯着负面影响看的人，他的情绪当然容易走向不好的一面，这无形中增加了他发生抑郁的风险。
性格内向本身倒不是坏事，也并不代表一定容易发生抑郁，但性格内向的人往往和外界沟通减少，所以遇见一些大问题时，不容易寻求到外界帮助，这种情况下，他们出现心理问题甚至发生抑郁症的风险就会上升。
不过，性格和认知模式只是一个风险因素，并不代表性格内向、悲观的人一定会发生抑郁；反过来说，性格开朗的人也未必都安全。看看前一题里提到的3个假说，就算你性格再开朗，也不能左右自己的大脑神经递质分泌吧？只能说，开朗乐天派相对风险小一些，但当抑郁真的找上门时，开朗派也可能中招。
抑郁到底有多少种类？
那要看是按照什么标准来分。
比如对于女性来说，产后、更年期是两大容易出现抑郁的时间。因为此时女性体内内分泌水平变化剧烈，情绪也容易发生波动，加上生活上也处于应激、转变期，所以抑郁症发生风险增加。
老年抑郁是相对儿童、中青年来说，这个年龄段发生抑郁和老人身体衰弱、大脑功能衰退、身患多种慢性疾病有密切关系，还可能和老年痴呆有一定关联。
现在抑郁症发病率到底有多高？
国际上认为一般人群中抑郁症比例在9%-15%，中国的患病率略低，但近年来随着生活模式改变，患病率有所上升。
抑郁症有哪些治疗方法？“话疗”有效不？
对于抑郁症，很多人认为既然是心病，陪他多聊聊、散散心应该会有好处。
可是遗憾的是，心理疏导对于抑郁症患者的帮助是有限的。那些有明确生活事件诱因、病情程度较轻，或者出于康复期的患者，心理咨询疏导效果较好，但对于诱因不明、程度较重的患者，单纯靠心理疏导不能解决问题。
现在临床更倾向于物理治疗和药物治疗。前者包括经颅磁刺激、生物反馈治疗等，后者就是使用抗抑郁药。
许多人对于药物治疗怀有恐惧，可你觉得高血压患者应该吃降压药、糖尿病患者应该吃降糖药吗？作为一种疾病，抑郁症患者在医生指导下使用抗抑郁药物，同样也是合情合理的。
抑郁症和自杀到底有多远？
抑郁症最严重的后果就是自杀，而在抑郁症患者中，自杀的风险也是不同的。比如你能想到，抑郁症患者自杀的高危险期，不是在他病情最重的时候，反而是他病情逐渐开始康复的时候吗？
这是因为抑郁症有一个特点，叫做“动力丧失”，换句话说就是做什么都没力气，提不起精神，这其中也包括自杀。抑郁症患者最严重的时候，可能连起身的力气都没有，也无力自杀。
相反，当抑郁症患者进入康复期，体力上开始恢复，可是情绪并没有完全得到改善，仍旧可能出现冲动的自杀行为。更糟糕的是，此时许多家属觉得患者病情好转，松了口气，看管也不到位，悲剧就在此时发生了。
另外，抑郁同时伴有严重焦虑的患者，比单纯抑郁的患者自杀风险更高；比起下午和晚上，清晨是自杀的高风险期；有严重躯体疾病、慢性病，有自杀家族史的患者，也都是自杀的高危险人群。