道光是中国历史上堪称最节俭的皇帝，正当道光皇帝天天为了省钱忙得不亦乐乎的时候，内务府不乐意了，内务府不高兴后果很严重。难道这内务府比皇帝还霸道？
此言不差，内务府就是比皇帝还霸道。这内务府到底是什么来路呢？
内务府是大清朝的特产，顺治进北京后设立的专门管理宫廷事务的机构，内务府大臣就是皇帝的大管家，专门负责皇帝家的衣、食、住、行等各种事务。不要小看了这个管家，他们才是生物食物链上最高级捕食者。按当时的食物链规则，底层官员靠盘剥百姓为生，上级官员靠盘剥下级官员为生，皇帝盘剥所有的官员，而内务府官员则靠盘剥皇帝为生。
可能会有人感到不可思议，难道内务府就不是皇帝的臣子吗，他们就不怕皇帝收拾他们？是的，他们是皇帝的臣子，他们当然也怕皇帝，但他们有跟皇帝叫板的资格。一是，尽管皇帝掌握别人的生杀予夺的大权，但皇帝的吃喝拉撒睡，都在内务府的掌控之中，尤其吃喝拉撒睡，事关生命安全，皇帝也是人啊，这些人得罪不起啊，肯定要迁就。二是，作为堂堂皇帝，怎么能和奴才们斤斤计较呢，就是计较，这些“生于深宫之中，长于妇人之手”的皇帝也算计不过内务府的市侩们。三是，内务府掌控皇室一切家务，事涉宫闱，国家监察体系管不了，再说了这些人有外人吗？
内务府官员盘剥皇帝的手段和方法无非是工程回扣和为皇家购物时加码上报，所以无论皇帝买什么东西，一经内务府，价格立马翻番上涨，就连打补丁也是如此。有一次，道光看到军机大臣曹振镛裤子膝盖处有补缀痕迹，便问：“老曹，你的套裤也打掌吗？”曹振镛回答：“裤子易做，但花钱多，所以也打补丁。”道光一时兴起，就又和曹振镛交流起了心得，又问：“你裤子打掌要多少钱？”曹振镛说：“要三两银子。”道光说：“老曹，你们在宫外做东西便宜，我在宫内就要五两。”
一听皇帝说这些，曹大学士知道内务府有内幕，但内务府得罪不起，于是忙推说皇上打的掌比自己的考究，所以价格高许多。道光叹了一口气，心想这内务府也太黑了，一个补丁就赚了二两银子，你们黑，我不让你们经手还不行吗？于是就让自己后宫里的皇后妃嫔都学着做针线活，以后但凡身上衣服有破绽的地方，都交给后妃们修补，不再给内务府打补丁的机会，连一文钱的机会也不给内务府。
道光虽然是堂堂一国之君，却要受内务府折磨，的确有些可怜。内务府是垄断部门，而且是计划经济，因而导致皇宫中的物价太高，那时候既没有价格调控，也没有物价监管部门。道光皇帝就是想投诉也没有地方啊，找不到说理的地方，怎么办呢？节省。但再怎么节省，饭总得要吃吧，宫里的菜蔬也是高得要命，尽管道光竭力节省，每餐御膳花费也基本不少于八百两银子。
实在没有办法了，道光后来干脆只吃素菜，不吃荤菜，就这样每餐也要花到六七十两银子，想吃一个鸡蛋，对不起，花五两银子。实在郁闷了，有一天道光就和曹大学士谈起吃鸡蛋的事情了，曹大学士告诉道光，自己每天早晨都要吃四个汆水鸡蛋。道光听了吓一跳，说道：“一个鸡蛋要五两银子，你每天吃四个鸡蛋，岂不是每天要花二十两银子吗？”曹大学士害怕得罪内务府，赶忙解释：“臣吃的鸡蛋，都是臣家中母鸡下的。”道光听了笑道：“有这样便宜事，养几个母鸡，就可以吃不花钱的鸡蛋。”当即就让内务府去买老母鸡，以便自己在宫中养起来下蛋。即便买一只母鸡，内务府的报价也高得吓人，一只母鸡要二十两银子，但在道光看来，总比吃鸡蛋便宜一些。
道光的节俭是认真的、严肃的，但到了大臣那里，就变了样，走了形。曹振镛是个例外，因为他和道光很来电;当时的另一个权臣穆彰阿就不一样了，穆彰阿为人刁滑，会见风使舵，对皇帝更是极力逢迎。
道光崇尚节俭，穆彰阿积极响应，每次上朝，穆彰阿总穿最破旧的袍褂。道光看到乞丐般的穆彰阿，很是高兴，称赞穆彰阿有大臣风度。而事实上，穆彰阿背着皇帝干出了许多贪赃枉法、穷奢极欲之事，还有穆彰阿居然敢利用道光抠门这一癖好贪污受贿。
有一年，皇太后要过万寿节了，向来抠门的道光既想有面子又怕多花钱，于是下旨说：“天子以天下养，只需国泰民安，便足以尽颐养之道，皇太后节俭垂教，若于万寿大典过事铺张，反非所以顺慈圣之意。万寿之期，只须大小臣子，入宫行礼，便足以表孝敬之心，勿得过事奢靡，有违祖宗黜奢崇俭之遗训。钦此。”圣旨一下，大臣们都知道皇上这是“又想马儿跑又想马儿不吃草”，既然皇帝有这意思，就按皇帝的意思办吧。为迎合皇帝，群臣决定推举穆彰阿出面帮助皇帝实现这个愿望，而穆彰阿也当仁不让，大包大揽此事，让皇帝擎好。而且同时许诺，太后万寿节之事不须内帑一文，万寿节的所有花费全部由臣民孝敬。
一听有这等好事，道光很高兴，于是下谕设立一个皇太后万寿大典筹备委员会，任命穆彰阿为筹备委员会主任。道光哪里知道，穆彰阿手把圣旨口称敕，借着承办万寿节的名号由头，到全国各省大小衙门敲诈勒索去了。这可就苦了黎民百姓，为什么这样说呢？表面上看穆彰阿敲诈勒索的是大小官员，但大小官员的钱从哪里来的？按照穆彰阿的标准，小官员从一百两起，等到了总督部臣就达到了三五十万两。这场万寿节，皇太后过得怎么样，不知道，但穆彰阿却足足得了一千万两银子的好处，不知道的还以为是给穆彰阿庆寿呢。
连一个鸡蛋都不舍得吃的道光要是知道此事，不知道会作何想。治国持家要不要节俭？当然要节俭，但该花要花，不能为了省下仨瓜俩枣误了国家大事。作为大清朝皇帝，不去努力创造盛世，在一餐一衣上锱铢必较，甚至为了一个鸡蛋两个补丁而大发雷霆，多少有点不务正业，皇帝几乎成了家庭主妇。正如蔡东藩对道光的评价：“徒齐其末，未揣其本，省衣减膳之为，治家有余，治国不足。”