阿胶是驴皮经过浸泡、煎煮、过滤、浓缩等加工方法制成的。因它原产于山东东阿县而得名。早在汉代成书的《神农本草经》中就有了关于阿胶的记载。历代医学家和药物学家在反复实践过程中，又发现了许多阿胶的新功能，扩大了它的临床使用范围，但阿胶仍以滋阴、补血、安胎为主。现代医学实验表明，阿胶对失血性贫血和肿瘤病等化疗后白细胞升高有良好的治疗作用，还具有改善动物体内钙平衡等功能。
即使阿胶有较好的滋阴补血效果，但也因过于“滋腻”而会产生影响食欲的副作用。因此中医大夫给病人开阿胶时，常要考虑到它的副作用而慎重行事。由于阿胶的滋阴补血功能显著，所以常被中医选用，但是必须使用得法。例如，孕妇和产妇如胃口不好，不思饮食，服用阿胶后以上症状可能会加重，这时就应配一些砂仁、陈皮等。有些孕妇和产妇可能阳虚，表现出小腹冷痛、腰膝酸软、白带过多、恶露不尽等症状，这时就不应用阿胶而应用助肾阳的中药了。
之所以很多朋友会问孕妇可以吃阿胶吗？是因为孕期贫血是非常常见的现象。生育年龄妇女由于月经失血、体内含铁总量较低，仅贮存2-3克。妊娠后半期为了负担胎儿生长与分娩，铁的需要量增加。再加上胎儿发育还需吸收铁，所以孕妇很容易出现缺铁性贫血，此时孕妇补血就显得很有必要，那么众多补血药品中，阿胶就脱颖而出。
孕期贫血是非常常见的现象，生育年龄妇女由于月经失血、体内含铁总量较低，仅贮存2-3克。妊娠后半期为了负担胎儿生长与分娩，铁的需要量增加，再加上胎儿发育还需吸收铁，所以孕妇很容易出现缺铁性贫血，此时孕妇补血就显得很有必要。阿胶能够促进造血功能，促进凝血和降低血管通透性，孕妇吃阿胶完全没有问题，但一定要注意服用的时间。
因为阿胶活血，所以如果是怀孕早期，阿胶是不可以吃的；如果是孕晚期也不可以吃，因为阿胶会引起宫缩。孕妇吃阿胶时一定要慎重，只能在孕中期胎儿最稳定的时候吃。