曼丹醒过来，看到大家乱成一团，打听之后才知道是洪班的女儿丢了。她又和洪班在前山后山找了好几天，一天比一天绝望。
之后的日子里，洪班和妻子就像丢的不是女儿而是魂魄，不知道该怎么办。妻子成天痛哭，怪自己没看好女儿，甚至已经有些精神错乱。洪班安慰说以后还会有，妻子大叫：“我已经不能生育，怎么可能还会有？”
为了安慰洪班的妻子。曼丹主动提出每天和她去四处寻找，因为只有在找女儿的时候，她才会变得正常。相邻的几个村也都找遍，曼丹觉得，一个只有不到五岁的小女孩，不太可能走到邻村去，而这几个村子也没听说有人贩出现，再说人贩多数都是偷男孩。所以她觉得，很有可能还是在山里。
这天，曼丹跟洪班的妻子去后山寻找，而洪班继续到邻村打听，希望能有线索。等洪班傍晚回来，妻子和曼丹仍然不在家。他到后山找两人，找了半个多小时没找到，洪班只好先回家等着。
夜越来越深，洪班沉不住气了，又找到村长，让他叫了几个人帮着找。先是找女儿，现在又是妻子和徒弟失踪，村里开始人心惶惶。这次没用多久。大家就在后山找到了曼丹，她昏迷在荒山坳中，头上血肉模糊，旁边不远处有一块带血的大石头，地面上有很多滚爬的痕迹。
按照痕迹找出去。洪班的妻子俯卧在一片杂草里，双臂伸在两侧。洪班吓得魂都没了，没敢立刻去翻妻子的身体，而是先颤抖着去摸妻子的胳膊和手，触手冰凉而僵硬。洪班眼前发黑，旁边有人将他妻子翻过来，见洪班的妻子两眼圆睁，脸上糊得全是血，早就咽气了，洪班顿时昏死过去。
等曼丹醒来，她精神状态极其不好，大吵大叫，说着什么“放开她”、“你这个混蛋”之类的话。两天后才能正常交流，她听到江洪班的妻子惨死，大哭起来。说她俩去后山找洪班的女儿，遇到有个黑影在山里时隐时现，两人很高兴，以为是女儿，却没想到不到五岁的女孩怎么可能在山里独自生存十来天。
两人被那黑影吸引着到某山坳，才发现那并不是小女孩。而是成年人。后来那黑影突然折回身，是个丑陋的男人，头发长而蓬乱，五官也看不清，身上穿着黑色的旧衣服。这人动作极快，捡起大石头先把曼丹砸倒，她就什么也不知道了。
在这片村落从没发生过此类事件，村长连忙上报镇里，派出民兵带着枪，牵着狗，每天都在后山搜索巡视。整整持续了两个月，别说黑影，连黑猫都没找到一只，那个丑陋的男人再也没出现过。
洪班非常消沉，女儿和妻子陆续出事。一个活不见人、死不见尸，另一个惨死荒山，徒弟曼丹头部重伤，到现在身体也很虚弱。他不明白为什么生活会变成这样，村长只好安慰。说人死不能复生，而他女儿只要一天没找到尸体，就永远有活着的可能性。
曼丹的身体逐渐恢复健康，她负担起了洪家的担子。每天烧火做饭，缝缝补补，操持内外，俨然成了女主人。村长也私下找过洪班，问曼丹是不是对他有好感，干脆成家算了。洪班不同意，虽然曼丹对他很好，但妻子的死因和女儿的下落一天没找到，就不可能再成什么家。
虽然事情已经过去两个来月，但洪班仍然内疚，总觉得女儿失踪的那天晚上，他心神不定地惊醒肯定有原因。半夜。他经常独自跑到前山和后山，自己都不知道是为了找人，还是为了什么，总觉得能有收获。曼丹不同意，说他这样太危险。万一再次遇到那个丑陋的袭击者，后果很难说。在洪班看来，曼丹已经不仅仅是徒弟，其实也和半个妻子差不多。但别的话可以听，这个忠告却不能打动洪班。他还是常常悄悄溜出去。
因为修练巫术，洪班具有夜眼的能力，虽然没有猫那么厉害，但在晚上看东西也相当清楚。这天半夜，他又来到后山。漫无目的地游荡。也不知道过了多长时间，他发现自己竟转到了洪霞的坟墓附近。
跪在姐姐坟前，洪班流着泪，希望洪霞能保佑他找到女儿。此时的深山中黑沉沉的，只有猫头鹰和一些怪异的鸟叫。洪班坐了一会儿。准备回家去，忽然他想起之前曼丹教授给自己的缅甸法门，其中就有通灵术和引灵术。因为洪霞事件的发生，洪老伯伤心之余，把傩面具和巫刀全都收起来。再也不用。所以洪班没有了通灵的工具，给村民驱邪的时候很是吃力。
现在，洪班下意识念诵起缅甸法门中的通灵经咒，刚念了几分钟，他觉得身后似乎站着什么人。他连忙回头，山中只有被风吹动的杂草，哪里有人。洪班继续念诵，两遍之后，在他脑海里隐约有个声音在说：“东南方向，四千步……”
声音是个年轻女孩的，洪班觉得有些耳熟，好像是小时候洪霞的声音。他连忙按着这个声音，朝东南方向走去。荒山可不像树林和平原，这里有山坳、有斜坡，有岩壁和悬崖。洪班走了不到一千步。就被岩壁挡住，他只好远远绕过去，按记忆回到刚才被挡的位置，继续朝东南走。
路越来越难行，洪班边走。边念诵着那种引灵咒语，又数了大概两千步左右，来到山崖的边缘。洪班突然有一种强烈的感应，似乎觉得女儿就在附近，但却看不到。洪班在山崖边行走。这是很危险的行为，如果脚下打滑摔下去，下场就跟父亲一样，惨死在崖下。
但洪班完全不害怕，他觉得女儿和妻子都不在人世。自己等于死了半条命，这种生命还有什么可留恋的。他在附近扯下两根长长的藤条，拧成绳索，一端系在树上，另一端扎在腰间，借着藤条的力量，慢慢滑到山崖的边缘位置。经这数次定位，最后洪班在某处停下，因为在这里的感应最强。
洪班双脚小心翼翼地踩在崖边，大气都不敢喘。生怕一个意外就滚下去。这里已经有近四十五度角，要是没有藤条，早就滑下去了。他四下查看，发现有个地方有突起，全是碎石堆成。他轻轻迈过去。用手将这边碎石搬走扒开，渐渐闻到尸臭味。洪班心脏狂跳，耳边似乎清晰地听到女儿在哭泣。
最后，碎石全部被扒开，露出一个小坑，里面躺着已经高度腐烂的尸体，身上爬满各种虫子。虽然看不清五官，但身上衣服明显就是女儿的。洪班泪如雨下，像野兽般嚎哭起来。
将女儿尸骨弄到平地上，洪班呆呆地坐着。指引他到这里的那个声音，自然就是洪霞的阴灵了。她步子小，所以说是四千步，而洪班是成年男人，走了三千步。虽然之前曼丹声称妻子是被某丑陋的神秘男人袭击而送命，但女儿的死，洪班却觉得不太可能是那个男人所为。
因为很明显，把女儿尸体埋在山崖边缘那种危险的位置，只有一种可能：怕人找到。如果说那个丑陋的男人像野兽那样杀人如麻，打死妻子后也没管，但为什么弄死女儿后，非要埋在那里？就算从山崖扔下去，最后也会落在某处，而村民和民兵在搜山的时候迟早会找到。但埋在山崖边缘，别说人，就连狗都不敢去找。如果没有藤条系着，谁也不可能下到那么陡的斜坡处。