官兵不知是有意还是无意，用力推开了门，宝珠抱住身体尖声叫唤道：“我不活了！”
　　官兵不敢太造次，偷偷瞄了一眼宋宝珠。眼睛过了瘾，便出了房门去别处搜寻。
　　鹃儿连忙给宋宝珠穿好衣服，我走下宋宝珠的闺床，跪地道谢：“小姐救命之恩，我永世难忘。”
　　宋宝珠满脸绯红，对我说：“今日你睡过我的床，我在你面前宽衣解带，今生今世，我便生是你的人，死是你的鬼。”
　　我说：“小姐放心，若汤某能全身回来，必将迎娶小姐。”
　　我向宋宝珠和鹃儿再次道谢，她们把我从后门送出。
　　我向太湖边逃窜。终于在天亮前到达了接应我的乌篷船上。
　　我安全到达太湖同盟会分会中，和同志们共商推翻清政府大业。
　　不久，我听到南浔传来的消息，那日我逃走后，有人向官府举报说我行刺后曾进入宋府。现在宋府被抄家，男丁入狱，女眷被卖入青楼。
　　有一日，在太湖幻溇集市上，一个衣衫褴褛的女孩子拉住，我以为是逃难的乞丐，没想到却是鹃儿。
　　鹃儿看到我，便失声痛哭。她边哭边说：“宋家被抄家，宋老爷入狱，已经病死在狱中，宝珠小姐备卖入青楼，我仍跟随伺候，前几日，宝珠小姐被迫接客后，精神失常，每日里都寻死觅活，我无奈之下便逃了出来。听说你在太湖一带，我就来找你，求你回去见宝珠小姐一面。”
　　听得鹃儿的话，我乔装改扮成富商回到南浔，混入青楼见到了宋宝珠。
　　宋宝珠神情恍惚，不肯出来见客。
　　我进入她的房间。关上房门，轻声呼唤她。她终于还是认出了我。
　　她一口血从口中吐出。昏倒在我的怀里。我喊着她的名字，良久，她才慢慢醒来。
　　我对她说：“宝珠小姐，是我连累了你们宋家，你一定要活下去，活着才有希望。我相信用不了多久，清政府就会被推翻，到那时，我会用八抬大轿来接你。”
　　宋宝珠点点头，流下两行清泪。
　　外边风声鹤唳，我不敢多留，赶紧离开南浔，回到太湖边。
　　三年后，辛亥革命胜利，大清皇朝被推翻。
　　我以胜利者的身份重新回到南浔，真是物是人非，感慨万千。
　　我买回了宋家宅院，改为汤府，同时信守承诺，迎娶了宋宝珠。
　　鹃儿也跟着宋宝珠来到了汤府，仍然伺候宝珠。
　　婚后，我和宝珠相敬如宾，但彼此之间总是无话可说，我每次见到宝珠，都觉得不自在，我不知道这种反感究竟来自哪里。我知道宝珠是我的救命恩人，她为我付出了太多，靠着这种理智，我才和她保持着夫妻关系。
　　可是，我对鹃儿却不一样，她虽然只是个丫鬟，但是我和她就很有话说，每次看到她，心里就感到亲近。
　　鹃儿虽然心里也喜欢我，但她很守本分，不敢逾越半步，言语之中，也是维护宋宝珠的。
　　我和鹃儿就这样若离若即，得不到鹃儿，我对宋宝珠更加冷淡。
　　这一年，宋宝珠已经怀有身孕，鹃儿在旁边小心伺候。
　　到宋宝珠即将临盆的时候，有一天我的后门看到有个老头在和鹃儿说话，他俩不知道嘀嘀咕咕说了些什么，过了一会儿，鹃儿就跟这个老头出门了，我看到这个老头很眼熟，就悄悄跟了过去，我从别的小路赶到了他们前头，然后又往回走。
　　我和他们迎面而过，我看到那个老头的面容后吃惊不小，那人居然就是樟树头！
　　那天晚上，鹃儿很晚才回来，自从那天起，鹃儿性情大变。
　　鹃儿不再拒绝我对她的好，反而变得柔情似水，我大喜过望，提出要纳她为妾的时候，她含羞应承了。当晚，我就上了鹃儿的床，我兴奋不已，鹃儿是处子，而宝珠在青楼早已失身。
　　第二天，我跟宝珠说，我要纳鹃儿为妾，以后鹃儿不再是她的丫鬟，而是汤府的姨娘。
　　宋宝珠没吱声，只是默默哭泣，我对她说：“你是汤家太太，要有肚量，男人三妻四妾本是平常事，何况……”
　　后面的话我咽回去了，我其实想说的是，你早已经在青楼失身，我仍然娶你为妻，已是仁至义尽，按理，你是没资格做正妻的。
　　这些话我没说出口，是因为我自己也震惊了，我为何对宝珠如此冷血？明明她为了救我已经家破人忙，我为何就是不知道怜惜她？
　　鹃儿成了我的妾之后，和我恩爱无比，宝珠却变得越来越悍妒，经常欺负鹃儿。每次鹃儿楚楚可怜地在我面前遮掩时，我更心疼她，也愈发讨厌宋宝珠。
　　我已经不去宋宝珠房里歇息了，过了几天后，宋宝珠早产生下一个男孩。按理喜得贵子，我该高兴才对，但我心里怪怪的，因为宋宝珠嫁过门就怀孕，现在又是早产，我疑心这个孩子会不会是她在青楼跟别的嫖客怀上的。
　　我既起了这个疑心，便越看这个孩子越不像我的，所以对宋宝珠娘俩都不理不睬。正在这时，鹃儿也怀孕了，我欣喜若狂，对鹃儿肚子里这个孩子倍加呵护。兴奋之余，我开始发愁，如果宋宝珠肚子里的孩子是个野种，那我以后汤家的财产不都要给这个野种继承了？不行，我得想个法子。想什么法子呢？孩子已经生下来了，总不能掐死他吧？那是犯法的。
　　我思来想去，想到一个办法，那就是把宝珠和鹃儿的位置换一换，把鹃儿扶正做汤家太太，让宝珠做妾。
　　为了取得汤家族长的支持，我和他说了我的疑虑，汤家族长一听这事事关汤家子孙，也觉得非同小可，答应支持我。
　　有了族长撑腰，我心里就有了底气，但是面对刚刚生下孩子，身体虚弱的宋宝珠，我还是开不了口。
　　终于到了孩子满月，我借口公事繁忙，未给孩子摆满月酒。
　　宋宝珠心里不开心，便来责问我。
　　趁着这个机会，我就索性跟她摊牌：“宝珠，我知道我对不起你们宋家，但孩子的事关系到汤家的子孙后代。汤家是书香门第，按汤家的规矩，是不可能让一个青楼女子进来当太太的，连姨太太都不行。我是念在你为我受苦的份上，力排众议，才用大红花轿娶你进门。为了你，我不知道被人戳了多少脊梁骨！本来也就算了，可是你偏偏刚过门就怀孕，不足月就早产，你叫我怎么堵众人悠悠之口呢？族长要我休掉你，我不忍心，好说歹说才想了这么个办法，你和鹃儿位置换一换，你就委屈做个姨娘，总好过被休回娘家，再说了，你现在也没娘家可回，总不能再回青楼吧！”
　　我以为宋宝珠会大哭大闹，可是她却异常平静，她冷笑着说：“我的娘家？这里原来就是我的娘家，现在宋府不见了，变成了汤府，丫鬟变成太太，小姐变成姨娘，就因为我的一念之差，我托付错了人，救错了人。你要怎么做，都随便你，我累了。但我只告诉你一句话，琪官是汤家子孙，你若亏待了他，你们汤家祖宗都不会放过你。”
　　宋宝珠把我赶出她的屋子，我站在门外，心中也有一瞬间的愧疚，但马上又被喜悦代替了，我终于可以把鹃儿扶正了。
　　鹃儿知道了这事，也高兴得不得了，对我更加温顺了。
　　事不宜迟，我计划三天后就把鹃儿扶正，也不大张旗鼓地办了，就让族里几个近亲过来吃顿酒席，让宋宝珠给鹃儿磕个头就算了。