罗步斋惊讶得站了起来，不可置信道：“鳏夫老头？一穷二白无权无势的鳏夫老头也能强迫你父亲到这种地步？”
    小道童也说道：“我以为赵小姐长期居住在大云山，是因为修身养性，倾慕道家呢。却不知道还有这层原因。”
    罗步斋又道：“栗妙人，你既然是吸取大云山灵气的栗子树精，你帮帮她就可以了，为何非得带她来马秀才这里求助呢？”
    栗妙人答道：“我年数虽长，但修为很低，刚到离体显形的程度。一旦离开大云山，我就一无是处了。”
    姥爹知道罗步斋是不想让他过多参与别人的事情，精力能省则省，所以才说出那样的话来。姥爹对罗步斋说道：“能让赵云鹤赵老板头疼的人，表面看起来是一穷二白无权无势的人，背地里肯定有什么不为人知的能耐。”
    赵闲云道：“那个人来我家逼迫我父亲答应的时候，我见过他一次，没发现他有什么不同，就连他的长相也是普普通通，没有任何特别之处。我父亲没让我过多接触他，也没有让我了解他，就把我送到大云山来了。所以我也不知道他有什么不为人知的能耐。不过我听管家说，那人是什么斗鬼高手，阴气重得很，如果我嫁给他，不出两年就会死掉。”
    “斗鬼高手？”姥爹喃喃道。
    罗步斋道：“莫非是驱鬼的高手？可是一个驱鬼的，为什么要强迫别人将女儿嫁给他呢？莫非他驱鬼本身是为了自己猎色？”
    对于以鬼术猎色的人，姥爹和罗步斋不少遇见。比如罗步斋的多吉，比如司徒子的师父，比如司徒子。但凡是以诡异之术猎色的人一般都会非常低调，甚至害怕别人知道或者揭穿。可是强迫赵云鹤的人居然没有半点忌讳，胆敢登门去提要求！
    九一道长似乎除了关于姥爹的事情之外，其他一切漠不关心。虽然石桌边几人聊来聊去，他却不掺合半句，只默默地给他人倒茶。哪怕是听到“斗鬼”二字，他也眉头不皱一下。
    “赵小姐，我可以帮助你。但我得先见到你父亲，跟你父亲了解清楚具体的情况，才能确定我有没有能力帮你。所谓知己知彼百战不殆，我要了解那个逼迫你父亲的人到底有什么本领，才知道能不能对付他。”姥爹说道。
    赵闲云见姥爹答应，面露喜色，见姥爹问到她父亲，又面露难色。她说道：“我父亲最近不在湖南境内，恐怕要过一个多月才能回来。”
    姥爹道：“不碍事。反正我还要带两个人先回画眉村，还要去办点自己的事情。你留下你家的地址，我一个月之后再来找你父亲。”
    赵闲云要拜谢，姥爹急忙制止。
    栗妙人在旁说道：“你要谢，他又不受。不如这样吧，你给他们唱首歌助助兴，算是以歌代谢了！”
    姥爹只好点头。
    赵闲云便唱了一首湖南地方特色小调。
    真是不鸣则已一鸣惊人。赵闲云一开嗓，姥爹等人便陶醉了。姥爹感觉她的声音如春风拂过他的脸，如波涛撞击他的心。夜空的浮云为之而停留，隐秘的草虫为之而噤声。
    姥爹恍惚间看到一片无穷无尽无边无际的海，自己漂浮在海水之上，如一片落叶，如一叶扁舟。他不知道自己该往哪个方向去。海太大，则四面八方都是方向，可所有的方向都无意义。南即是北，东即是西。姥爹一阵心慌，害怕迷失在这苍茫的海面上。
    苦海无边，回头亦没有岸。
    轮回火宅，沉溺苦海，长夜执固，终不能改。
    姥爹不知在这片海上漂浮了多久，终于听到耳边有人叫他。
    “马秀才，马秀才，你怎么睡着了？”是罗步斋的声音。
    姥爹睁开眼来，浑身疲惫不堪。原来赵闲云一曲已经唱完。其他人都如沐春风，频频点头，赞不绝口。只有姥爹居然睡着了。
    月亮依旧苍白，山风依旧清凉。
    姥爹连忙向赵闲云道歉：“对不起。”
    赵闲云却道：“马秀才不用抱歉，听我的歌声能睡着的人，才是真正理解我的歌的人。”
    姥爹问道：“为什么这么说？”
    赵闲云道：“我唱的是‘十爱十想十戒’，先有十种爱恋，后有十种想念，最后又有十种戒持。”
    罗步斋点头道：“我听出来了，是一首先爱又想最后克制爱克制想念的情歌。人间情爱，大多如此吧，相爱之时时光飞逝，分开之时禁不住想念，想念太伤神则企图克制。”
    其他人没注意到此时枯坐如根雕的九一道长眼角流出了一滴泪。那滴泪水很快被山风风干，不留痕迹。
    姥爹却将九一道长的情绪尽收眼底。
    赵闲云道：“这只是歌词表面的意思。”
    姥爹看了一眼闭目的九一道长，点头道：“这人之爱恋想念和戒持，一如身在苦海。苦海是什么？眼识色已，爱念、染着，贪乐身、口、意业，是名为海。眼睛看到，心中想念，身体贪乐，这些都是沉沦苦海的原因。耳识声、鼻识香、舌识味、身识触，所以此世他世绞结缠锁，牵牵绊绊。”
    赵闲云道：“大乘经中有言，若根尘接触，不贪爱、不黏着，则自我的阴影会渐淡薄而消失，得现世解脱自在。只要你不贪恋，不抓取，不留恋，就能脱离苦海。”
    姥爹一愣，然后说道：“赵姑娘说得对。”
    罗步斋茫然道：“你们都说些什么呢？我怎么听不懂了？”
    姥爹笑而不语，又敬了赵闲云一杯茶。
    歌已唱完，茶已喝尽。几人便散去。
    临别前，姥爹记下了赵闲云的家址，叫赵闲云在大云山再忍耐一段时间，等他一月左右之后再去赵家登门拜访。
    第二天，姥爹他们离开了大云山，回到了冯家庄。
    姥爹将若璃的事情向冯老头说明，请冯老头下帖将李医生迎进门来做上门女婿。李医生和若璃都没有意见，冯老头自然更加没有意见。李医生家中父母并不高兴，但见儿子死心塌地，只好点头答应。
    冯家庄的人见若璃不是嫁出去，而是将李医生迎进来，便也不再阻挠，纷纷来到冯老头家里道喜道贺。
    若璃和李医生已经等待不及，回来之后第二天便办了婚宴，请姥爹为他们做证婚人。
    等若璃和李医生的婚礼办完，姥爹便再次启程，又去了杭州。跟着他的依旧只有竹溜子。
    再次进入曼珠楼，却发现这里已经更换了主人。依然是青楼，可老鸨和妓女全部换了人。当姥爹向新的老鸨问起泽盛时，老鸨茫然。
    姥爹以为新的老鸨故意假装不知，便等到半夜再来。
    可是半夜之后，曼珠楼不再开门迎客。门口也不再见到那些脸色极差的新老之鬼。
    曼珠楼已经徒有其名。
    姥爹转道去了乌镇，也没有找到朱梅荏。姥爹便将破旧的布娃娃埋在乌镇一个偏僻街道的青砖底下。
    姥爹又在傍晚时分去坐了一次乌篷船，躺在船上，闭目呼吸，可是没有上次那种与自己错过的奇异感觉出现。姥爹心想，或许那个世界的自己没再到这里来。
    一个月的时间就这么过去了。
    姥爹依约回到了湖南，去了大云山下赵云鹤的家。
    经过打听，姥爹得知赵云鹤是个了不得的人物。他是前清举人，曾经做过官。清廷覆灭后，他弃官从商，照样风生水起。赵云鹤的父亲也是举人，曾跟着一代名臣曾国藩办过团练，身居要职。曾国藩是一位儒、道兼修的学者。赵云鹤之父受湘军统帅曾国藩的影响，也兼修儒家和道家。而赵云鹤受父亲的熏陶也非常喜欢道家。不过他喜欢的是道家哲学，却从未接触过玄黄之术。
    大云山能在乱世中安然无恙，不受侵扰，赵云鹤有不少功劳。
    或许是赵闲云已经写了书信给她父亲，姥爹得以很快见到了赵云鹤。
    姥爹见到赵云鹤的时候吃了一惊。这人中之杰的赵云鹤居然身形消瘦，脸色苍白，一副病态，咳嗽不断。
    赵家大院里有许多士兵守卫，几乎五步一岗，十步一哨，如临大敌。这可见他与官家关系不简单。
    赵云鹤也觉得家里士兵太多会引起姥爹的猜疑，便主动说道：“马秀才不要惊怪。我受江湖术士的骚扰，不得不多防。可是好像没有起到什么作用。但如果没有这么多人保护我，他会更放肆大胆。”
    姥爹知道他说的江湖术士就是那个逼迫他将女儿嫁出去的斗鬼高手。但姥爹没想到这个斗鬼高手居然这么厉害，让赵云鹤不得不派来这么多士兵保护他，却依然起不到很好的作用。
    赵云鹤领姥爹进了客厅。客厅墙壁上挂着一副赵云鹤的大照片，照片下端写有毛笔小楷：“某年某月，长沙乡试，名在亚魁。”这是赵云鹤考上举人时的拍照留念。照片上的赵云鹤身宽体胖，完全不是现在这副模样。
    姥爹拱手道：“赵老板原来是乡试第六名啊！真是了不起！”
    乡试中第一名称解元，第二名称为亚元，第三四五名称为经魁，第六名称为亚魁。
    赵云鹤摇头不提当年光彩，却说：“两年前我还跟这照片上一样胖，自从遇到那个江湖术士骚扰以来，我心神不宁，居然瘦成了现在这副模样。想我堂堂湖南第六名的举人，居然被一流浪老汉玩弄于股掌！”