姥爹听水牛说到冯家庄的时候想起山精若璃说的那些话。若璃说，在她前世的时候，一个僧人从她身边路过，给她开启了灵智，让她开始修炼。莫非叫画眉村人将石牛投入大池塘的高人就是那位自己的前世高僧？
    后来若璃喜欢的男人老去，她虽然容颜未改，但也跟着转世投胎。从她开启灵智到转世投胎，再到因为后山枯萎被村里人阻止结婚，算来恰好是一百年左右，时间对得上。
    如此说来，这水牛说的话是很可信的。
    另外，这水牛说它的灵智来源于天地精气，而阴力来自于夜间怨气，这说明水牛虽然有牛的外貌，实质却是无数怨念凝聚而成。将人间怨念凝聚起来，然后借助其他容器将它或铸入刀剑，或附于树中，或禁锢水底，或弃于火山，或深埋地下，借金木水火土之力将怨念洗涤淬炼，从而去掉恶之力，留下善之源。这是通灵高人常做的事。
    水牛便是利用五行中的水元素将它自身洗涤淬炼了百年。
    在遇到山精若璃的时候，姥爹以为自己在这里出生是缘于前世的某种原因。此时姥爹却不由自主地猜测在这里出生是不是为了遵守前世的诺言——等跟这头水牛的百年之约期限到来？
    姥爹心中还有一个疑问，如果水牛身上的怨气要经过一百年才能洗涤淬炼，那它身上的怨气到底有多大？
    “你既然是人间怨气凝聚而成，应该知道人的寿命只有区区百年。禁锢你的那位高僧很可能是我的前世，而不是现在的我。”姥爹说道。
    水牛道：“**只是皮囊，阿赖耶识在你体内，你便是你，多少世也不会改变。”
    姥爹道：“可是我不知道怎么将你的禁锢解开。”
    水牛朝村口方向扭了一下头，说道：“只要你将池塘边的石桩取掉即可。我身形为牛，石桩的位置便规定了我活动的范围。”
    姥爹惊讶不已，说道：“你今晚已经挣脱了石桩的限制，已经获得了自由之身。石桩取不取掉已经无所谓了。”
    水牛摇头道：“你能遵守我们的百年之约，穿过前世今生如期来到这里，你能如此守信，我怎能擅自离开呢？”
    姥爹感慨道：“看来一百年的洗涤淬炼，已经去掉了你当初的恶，留下了善。如果不是这样，你早就离开这口池塘了。”
    水牛将头低下，说道：“这还要感谢你。”
    姥爹想了想，说道：“可是最近我要控制住那个吵醒你的水客，放在家里不安全，放在别的水域又担心她逃脱或者被救走。我听说了你的能耐，才想到将她移送到你所在的那口池塘的。那石桩能拴住当初怨气丛生的你，拴住水客自然不在话下。如果我现在将石桩取走，我就没有可以禁锢水客的地方了。请问你可不可以延缓几天？待我将水客的事情处理好之后，再将那石桩移除？”
    “一百年都已经过去了，区区几日又算什么？当然可以。”水牛应允道。
    “抱歉，那就委屈你几天了！”姥爹说道。
    水牛“哞”了一声，转身朝村口走去，尾巴抽打空气中的蚊虫。那条尾巴如同鞭子一般，带着一股狠劲儿。
    姥爹轻叹道：“看来恶念并没有完全消失啊。不过善恶本来就没有纯粹的。善者，善大于恶也；恶者，恶强于善也。即使再淬炼一百年，这恶只会更少，而不会消失。”
    姥爹见水牛的背影消失了，又听到远处池塘传来哗哗的水声，知道石牛下水了，于是转身回到屋里。
    赵闲云见姥爹进来，问道：“怎么啦？”
    姥爹摆摆手，假装漫不经心地说道：“没什么事儿。”
    赵闲云见他说没事，便不再问那声音到底是什么东西弄出来的。她充分相信姥爹，只要姥爹说“没什么事儿”，她就觉得没事，也没有什么值得问的。
    第二天，村里人看到那口大池塘边有无数的牛脚印。特别是绕着石桩那一块地方泥泞不堪，牛脚印重重叠叠，还有斑斑点点的黑色血迹，可见昨晚拴在这里的牛遭受了极大的苦痛。
    村里人一大早就议论纷纷。他们都知道没人敢将自家的牛拴在那个地方，于是吃饭喝茶的时候讨论猜测那里到底发生了什么。可是最后也没能讨论出个像样的结果来。
    也就是这一天，余游洋肚子疼得几乎要在地上打滚。
    罗步斋和赵闲云不知道她是怎么了。
    姥爹猜测她是喝了大水缸里的生水才这样的。
    当天晚上，趁夜深无人，姥爹又来到大池塘的石桩旁，用聻丝儿将水客从水中拉了出来。水客见了姥爹，惊讶道：“你居然没有死！被我伤到魂魄的人，一般活不了两天的。”
    姥爹也惊讶。他不但没有死，胸口的疼痛感反而越来越轻。
    “我家里的人喝了大水缸里的水，是你在里面的时候喝的。她现在肚子疼得厉害。你应该知道怎样治好吧？”姥爹开门见山道。
    “喝点潲水就好了。”水客说道。
    姥爹道：“谢谢。”
    水客问道：“你什么时候放我走？你这样总捆着我也不是事啊。这下面还有一头水牛，一个瘦子，一个猴子，挤得很。”
    姥爹道：“我不能放你走。我放走了你，你还会害人。”
    “那你为什么不借给我聻丝儿，让我自己了结？”水客看来确实求死心切。
    “我不想你死。俗话说，救人一命胜造七级浮屠，救鬼一命也是积累功德。”姥爹说道。
    水客皱了皱眉头。
    “你到底有什么想不开，非得自我了结呢？”姥爹问道。
    水客斜睨了姥爹一眼，嘴角扯出一丝苦笑。她不愿意将心中的原因说给姥爹听。“世界上那么多自寻短见的人，你救得过来吗？”她说道。
    “将我遇到的尽可能救下来就可以了。”
    “你不用跟我浪费口舌了。我就是不想活了。”水客生硬地说道。
    “那你在这里多呆一段时间吧，直到你想跟我说的时候为止。”姥爹将聻丝儿放下。
    水客沉入水中。
    姥爹回家之后按照水客说的，弄了一小碗潲水，说是中药水，叫余游洋喝下。余游洋喝下之后果然好了。
    过了一天，在姥爹教小米读书的时候，小米问起水客的事情，问姥爹想好怎么处理她没有。
    姥爹说了水客的情况。
    小米放下书本，仰起头看了姥爹半天，然后说道：“马秀才，要不让我来跟她谈话吧。说不定我可以说服她，让她不想自杀又不再为害。”
    姥爹不相信地说：“我都说不通她，你还能说通她？再说了，你是一个小孩子，怎么跟她沟通啊？”
    小米眯着眼睛说道：“你别忘了，我和她都是女的哦。你是男的，有时候男的跟女的对话简直是鸡同鸭讲。”
    “不行，万一她偷袭你怎么办？她是经久磨练的鬼怪，你是涉世未深的小孩，怎么防得住她？”姥爹担心道。
    小米嘟起小嘴道：“马秀才，你可别忘记了，当初在老河岸边的时候，是谁被水客偷袭了，又是谁把她捉回来的。”
    “你这孩子……”姥爹无奈道。
    “让我试一试嘛！”小米抓住姥爹的袖子撒娇。
    姥爹叹一口气，说道：“好吧。不过我要在旁边看着。万一她耍什么花招，我还可以在旁照应你。”
    小米摇头道：“不行。我要自己去跟她谈。如果你在旁边的话，我就很难说服她了。”
    姥爹瞪眼道：“这是什么话？为什么我在旁边你就难说服她？”
    小米学着姥爹刚才的样子叹了一口气，说道：“女人跟女人之间的谈话，你一个大男人在旁边偷听什么？”
    姥爹觉得又好气又好笑。
    小米再次使出撒娇的手段，抓住姥爹的袖子摇来摇去，哼道：“答应我嘛。我跟你学了这么多知识，也该是使用一下的时候啦。你常告诉我说要‘知行合一’，我现在就要‘行’了呀。”
    姥爹一想，小米说得也有道理。
    何况水客对他的态度确实很生硬，没有什么回旋的余地。而池塘里的石牛一百年之约已经到期，不能拖它太久。水客如果一直态度不改变的话，姥爹也不能一直将石牛禁锢在水底。而池塘里没有石牛的话，水客就可以害村里的人。留给姥爹的时间不太多，多尝试一点其他方法，也许就多一分胜算。
    “好吧。那今晚池塘边没有人的时候你去试一试。我在家里等着你。如果你半柱香的时间内没有回来，我就去找你。”姥爹说道。
    姥爹还是担心小米的安危。小米第一次转世就是被溺死的。第二次转世好不容易回到这里来，如果在画眉村的池塘里溺死，姥爹无论如何都不能原谅自己。
    “你不用担心。我必定能说服她。”小米信心十足。
    “保护你自己的安全才是最重要的。”姥爹对她没有多少信心。
    一个大人跟一个小孩能有什么聊的？姥爹心想。