“死人怎么找？”妈妈问道。
    姥爹道：“哎，孩子，你看看我现在这样子，还能活多久？我听说你婆婆也卧病在床。那这样吧，你回去后跟你婆婆说一说，要是她先去世，就叫她走到那边的时候记得把孩子带过来了再去，要是我先去世，这事情就由我来做。”
    妈妈连忙劝慰道：“爷爷你说什么话呢？你命大福大，不会这么快就去世的。”
    那时候姥爹虽然病倒了，但妈妈确实不认为姥爹会很快就去世。在此之前，姥爹给他自己算过命，知道这一年会遇到一场大病，但是很可能逢凶化吉。只要顺利渡过这个坎儿，他就能还活五六年。姥爹在健健康康的时候曾跟妈妈说过这个事儿，他说：“那场病就像一个门坎，要是跨过去了后面就一路畅通，要是一下绊倒了就再也起不来。”他说得好像他是弱郎一样。
    姥爹摇头道：“我们都老成这样了，活也多活不了多久，要是能把孩子叫过来，那只有赚不会赔。对了，你先别跟你婆婆说这个事儿，免得我们马家的人好像盼着她去世一样。你回家之后注意观察你婆婆的病情，要是看她确实不行了，你马上来找我，我告诉你口诀和窍门，然后你把口诀和窍门说给你婆婆听，说不定她可以把孩子的魂魄带回来。”
    妈妈担心道：“我婆婆又不会玄黄之术，知道口诀和窍门也不一定能做好这件事吧。”
    姥爹道：“我会去她身边，告诉她怎么做。”
    妈妈点头。
    可是过了十多天之后，我奶奶还是没有回光返照的迹象。而弟弟已经瘦成了人干。妈妈心里着急，可是毫无办法。
    姥爹又叫外公喊了妈妈回来，然后说：“我看时间不够了，你婆婆看样子还会拖许久，不如我先去世吧。再说了，我亲自去的话，比你婆婆去要好很多。你婆婆毕竟不懂这些东西，还是我自己去比较放心。”
    妈妈拉住姥爹的手，哭着说道：“我怎么能让你这么做呢？你本来就说即使预知天命，也不要随便改变它，免得受到反噬。你这样提前去世，就是改变了天命，就会受到反噬。更何况，你以前说了，你要迈过这个坎儿，然后好跟小米的魂魄一起过去吗？你现在提前过去，岂不是又会错过小米？”
    在算到自己会遇到生命中的坎儿之后，姥爹曾跟妈妈还有外公说过，他要跟小米的魂魄一起进入黄泉，然后一起投胎转世。外公问他大概是什么日子。姥爹说，他迈过那个坎儿之后再过五六年。
    因此，妈妈不愿姥爹因为救他的曾外孙而毁掉他跟小米来世汇合的机会。那时候，姥爹已经参透了阿赖耶识的秘密，知道如何将生前的记忆种植在阿赖耶识里，如何能来世顺利使得阿赖耶识发芽。他和小米只要来世出生的位置不远，就很容易互相找到对方。
    姥爹见妈妈哭得伤心，拍了拍她的手，故作轻松地说道：“孩子，你不记得我曾经教过你一首湘西的歌吗？连就连，我们相约定百年，哪个九十七岁死，奈何桥上等三年。我提前去世，不会立即转世投胎，我会在那黄泉路忘川河旁边等小米的，等她来到我身边了再走。”
    弟弟是妈妈的心头肉，妈妈自然舍不得。姥爹是妈妈至亲的人，妈妈自然放不下。
    妈妈跪在姥爹床边，哭成了一个泪人儿。
    当天下午妈妈就回去了，第二天外公就托人带口信来，说姥爹已经不行了。
    第二天傍晚，姥爹就去世了。
    姥爹去世之后没过几天，弟弟就停止了拉稀。又过了几天，弟弟的脸色渐渐红润起来，脸也渐渐胖了起来。不到一个月，弟弟就长得胖乎乎的了。
    妈妈后来多次跟我说，姥爹不但保护你，还保护你弟弟，要不是你姥爹，你弟弟也活不到现在。
    每次妈妈说完，我就问妈妈，那姥爹要一个人在黄泉路上等小米吗？那多孤单寂寞？
    妈妈道，我也怕他一个人孤单，所以不答应他提前去那边。
    我又问，姥爹要怎么跟小米汇合呢？
    妈妈便将姥爹放过小米的魄之后的往事跟我娓娓道来。
    放过小米的魄之后，小米的魄并没有好转变善。这是姥爹预料之中的事。小米的魄经常去骚扰附近的居民，要不是把鸡笼里的鸡弄得咯咯叫，就是把牛棚里的牛赶得团团转，再不就是弄得屋顶的瓦咣咣响，让人以为屋顶有好多老鼠在爬。总之让别人睡不着觉。等人家起床来看，她又不闹了。
    这些小事姥爹是没有办法管了，但是姥爹一直防着小米去勾引小孩子的魂魄。附近有谁家得了孩子，姥爹第一个去送符，贴在门窗上，照壁上，说是要抵挡其他秽物前来侵扰，实际上主要是为了防止小米。
    虽然如此，还是有几个孩子走了家，姥爹发现后急忙赶去将那些孩子救了下来。
    姥爹还常去冯俊嘉家看小米，用他的前世经验来帮助小米的魂生出新的魄，让她的魂魄渐渐变得完整。有些药物是对魂魄有作用的。生病的人往往魂魄有消散的趋势，药物治疗便是阻止魂魄消散。有的药物不但可以阻止魂魄消散，还能促进人体生出新的魂或者魄来。
    姥爹常常采一些奇奇怪怪的草药，带到冯俊嘉家里，叫颜玉兰按他说的方法捣烂或者煎水了给小米喂下。尤其是每年的三月三，姥爹必定大早出门去采一种名叫“地米菜”的野草，大早出去可以采到最好的地米菜，然后带到冯俊嘉家里，叫冯俊嘉做好了喂给小米吃。这里有一句话叫做“阳春三月三，地米当仙丹”。姥爹是把地米菜当仙丹给小米吃了。
    小米居然渐渐长大，魂魄渐渐趋于完整。阴阳转换，魂魄也相生相克。小米的魂在姥爹的辅助下生出了新的魄。
    小米学会的一句话不是叫爸爸或者妈妈，而是对着姥爹一笑，叫了一声“马秀才”。冯俊嘉和颜玉兰非常惊讶，也非常惊喜。因为“马秀才”这三个字比爸爸妈妈这些称呼难发音多了，冯俊嘉和颜玉兰便认为小米非常聪明，怎能不喜？
    小米开口说话后没几天，姥爹又陷入了忧郁之中。
    一天，姥爹陪几位老朋友聊天，聊到天黑，那几位朋友纷纷告辞。
    姥爹正收拾椅子的时候，听到厨房里有窸窸窣窣的声音。姥爹放下椅子，走到厨房去看，结果看到了家仙。
    家仙平时是不怎么出现的，也不会弄出什么动静，就如她从来没在过这里一样。
    姥爹见她故意出来，知道她必定有事要说，便问家仙道：“你是不是等我好久了，等我朋友走了才出来的？”
    家仙点头道：“是啊。”
    姥爹问道：“有什么事吗？”
    家仙道：“当然有事。我是来跟你说竹溜子的。”
    姥爹立即前后左右头上脚下看了一遍，不见竹溜子的影子，讶异地问道：“你怎么突然要说竹溜子的事情？是竹溜子伤害到你了吗？”
    竹溜子有时候会在柴木堆里钻。姥爹便想，地鳖和竹溜子同处一个屋檐之下，家里人还有拌嘴的时候，舌头和牙齿还有相咬的时候，它们也免不了会有点争执矛盾，这家仙难道是跟竹溜子有嫌隙了？
    家仙却说道：“它怎么会伤害到我呢？我们井水不犯河水，何况我又不是害你们一家的怪物。”
    “那是为什么事呢？”姥爹问道。
    家仙道：“为了竹溜子修炼一事。”
    姥爹没想到家仙会说这事，惊讶道：“修炼的事？它修炼怎么啦？”
    家仙道：“你没发现竹溜子一直没有长进多少吗？你没发现，它最近跟你吸烟的次数少了许多？”
    姥爹一想，确实如此。但他不明白家仙提这个干什么。
    家仙见姥爹认可，继续说道：“竹溜子的修炼其实早就到了头。但是到头不是因为它不能继续修炼了，而是这里已经不能给它提供更多需要的了。它从你这里该学的已经学得差不多了，需要去更加广阔的天地进行修炼。就像老虎关在笼子里，老鹰躲在鸟窝里一样，竹溜子呆在这里只会束缚自己，得不到更好的修炼。”
    “你的意思是……要我放竹溜子走？”姥爹问道。
    家仙道：“你放它走它也不会走。它怎么会主动离开你呢？”
    姥爹眯眼道：“那你的意思是……”
    “你要赶它走。不赶它的话，它是不会走的。”
    “可是无缘无故赶它走，这对它来说不公平吧？”
    “没有什么公平不公平，赶它走也是为了它好啊。另外，将来如果你百年过世，在去黄泉路的时候，或许它还能帮到你呢。”
    姥爹道：“我过世了的话，还要它来帮忙干什么呢？”
    “帮你引路，找到一起去阴间的人。”家仙说道。
    姥爹心中一惊。他那时候已经想过自己死后要怎么做才能不跟小米分散了。