时间飞快，而今已入冬季，天天渐渐冷了起来。
    淄川县平平静静的，没有什么事情发生，百姓们称赞新上任的知县宋谦为政慈仁，爱民如子，只要有他在，便淄川太平！
    宋谦正和母亲、妹妹、慕容湘儿坐在一起话话家常，却不料一封书信传来，让他不得不出趟远门。
    慕容湘儿疑惑地问道：“宋谦哥哥，知府在信上不是说，让你何时有空何是去吗？怎么现在就要动身？”
    宋谦拿着信在手里晃了晃，“信上这么说的没错，但你可知道，这是封什么信吗？”
    “什么？”
    “加急的。”宋谦道。
    慕容湘儿露出动容的神色，“他有什么急事，用得着你一个小县令？”
    宋谦还没答话，妹妹宋佳不满地看了慕容湘儿一眼，故作生气地道：“哥哥的官很小吗？”
    “大县令，大县令……”慕容湘儿笑道。
    为了快点赶路，宋谦和慕容湘儿两人分别骑着两匹快马便上路了。慕容湘儿原本不会骑马的，让宋谦只教了半天，便能飞骑如流，作出种种刁难的动作。
    宋谦大为好奇，问这是怎么回事，慕容湘儿神秘地说，因为我能和马交流。宋谦立时明白了，她是灵狐，懂兽语，与马交流，骑术自然提上去了。
    …………
    两人只顾着赶路，不知不觉天便黑了下来，行了几里路，也不见人影，只得减缓速度，让马慢慢驼着他们前行，希望早点遇到人家，好借宿一晚。
    “都怪你，明明次日上午就能赶到，咱们干吗非要走这么快？”慕容湘儿小小的埋怨道。
    宋谦摇了摇头，“你不是灵狐吗？还不快用异术瞧一瞧，前方多远有人家。”
    慕容湘儿哼了一声，委屈地道：“因为雷劫，人家一身修为所剩无几，也与家人失散了，而且脸也……”说着，脸上露出伤心的神色。
    宋谦见此连忙劝解，他只是开个玩笑，不料他的话刚说了一半，慕容湘儿便娇笑不止，显然被骗了。两人正闹腾间，忽见前方出现了星点的光亮。
    “定是一户人家！”宋谦指着前方道。
    少时，宋谦二人到了近前，下来牵着马，趋步走去。
    宋谦忽然止住了步子，看着前方，思忖道：“奇也！四近一处荒野，为何这里独独有一户人家……”
    慕容湘儿好笑地道：“宋大人，百姓们传得你降妖除魔，驱龙伏虎，上能入九天，下可进幽冥，现在难道是怕了不成？”
    宋谦笑了笑，也不答话，把马拴了，径直往里走去。
    慕容湘儿见状，连忙跟上去。
    这是由五六间屋子组成的客店，只有正中的那间屋子还点着灯，其他几间房黑漆漆的，像是一间间鬼屋，在荒凉的郊野显得格外可怖！
    点着灯的房间上挂着一个小牌子，依稀可见“客店”二字。
    夜风一阵，裹着腐朽的味道，钻进宋谦的鼻中，他差点打出喷嚏。
    慕容湘儿捏着鼻子，“这地方多久没人住？一点人气也没有，宋谦哥哥，你真得要进去吗？”
    “进，为何不进？不然，你就要在天寒地冻的荒野睡觉了。”宋谦笑道，而后掀开帘子进去。
    屋里的燃着一盏不明亮的灯，灯下有一位头发花白的老人在吃饭，她听见脚步声，便抬起了头。
    慕容湘儿一下叫出声，连忙捂住了嘴。
    这老婆婆满脸的皱纹和老人斑，看上去竟如坟里新刨出来的尸体，她眼睛昏蒙蒙的，直愣愣地盯着来人：“住店吗？”
    她的声音同样难听，像是老鼠磨牙，听着异常刺耳。
    宋谦与他对视了几眼，施了一礼，道：“打扰了，我们这便离去。”
    “等等。”老婆婆叫住了转身欲走的宋谦，道：“晚上天冷，你们不要走了，这十余里没有村镇。”
    宋谦点了点头，从怀里掏出一点碎银，老婆婆见了，笑道：“给了我老婆子也没用，你自己拿着花吧。你们等下，我这就生火做饭。”说罢，艰难地站起身，然后徐徐走出去，通过这间屋里的门，她进入了黑漆漆隔壁屋里。
    慕容湘儿好奇地看了老婆婆吃的东西，只这一眼，便险些吐出来，那竟是一些烂菜叶子，及一碗迷糊不清的东西，像极了脏水、污水。
    “咱们，真的要在这儿住一晚？”慕容湘儿不确定地问道。
    宋谦道：“是啊，你没听老婆婆说么，十里余都没有村镇。黑夜里不好骑马，等咱们慢吞吞地赶到十里之外，估计要到后半夜了，那时谁会受冻为咱们开门？”
    “好吧。”慕容湘儿无奈地道：“只要你不怕，我倒无所谓了。”
    宋谦笑了笑，便不再言语。
    屋里静了下来，桌子上的灯燃得既不是灯油，也不是蜡，发出的是偏绿的幽幽光芒，那竟是鬼火！
    他抬头看了看四周，到处脏兮兮的，显然许久无人入住了，墙壁的角落有不少的蜘蛛破网。
    过了许久，老婆婆才端着两碗热腾腾的汤出来，宋谦连忙上前接了过来，老婆婆道：“都是一些野菜，虽吃不饱，好歹能暖暖身子，夜里天冷，莫要着了凉。你们愿意的话，可以去四周找些干柴，生一生火是极好的。”
    宋谦闻了闻碗里的汤，居然很香，他赞道：“婆婆，好手艺！”
    老婆婆闻言，开心地笑着，但外人不论怎么看，都看不出来，只能猜测那是笑声。
    “我家里穷，吃不起好的，每次到了冬天，只用地里一些野菜熬一碗汤，我孙儿便很高兴，也很喜欢吃。”老婆婆回忆道。
    宋谦吃了几口，感觉还不错，听得老婆婆的话，便问道：“你的孙儿呢？”
    老婆婆叹了一口气，担忧地道：“他进城好久了，一直没有回来，不知发生了什么事。我不肯走，就是在等他回来。”
    宋谦想了想，道：“我明天进城，正好帮你问一问，算是报答你的接待之恩吧。”
    老婆婆惊喜地看着宋谦，有两行浊泪自她的眼中流下，哽咽道：“我孙儿叫李璇，他进城……”
    这晚，宋谦和慕容湘儿选了一间不漏风的屋子，燃着一把柴火，就这样度过了一个冬日的夜晚。
    待得次日醒来，那老婆婆已不见了身影，但桌子上和灶间有吃饭、生火的痕迹。
    “她是个鬼。”慕容湘儿站在昨晚老婆婆接待他们的那间屋子，此处空荡荡的，地上有着厚厚的灰尘，还有两对不同的脚印。
    只有两对脚印。
    “我早知道了。”宋谦笑道。
    慕容湘儿好奇地问道：“那你还进来，不怕鬼吗？”
    “比起鬼，我更怕冷。何况，为人不做亏心，何必惧鬼？”宋谦接着道：“就算那些做了亏心事的人，也没必要怕鬼。既然做了，又有什么好怕？”
    慕容湘儿吐了吐舌头，道：“快走吧，我肚子还饿着呢，昨晚的汤根本不能添饱肚子。”
    宋谦苦笑道：“人家一个鬼，能给你生火做碗像样的汤就不错了，你还要怎么？”