事情正按照杜少谦所希望的那样发生。
当瘸腿皮五被他一连串充满慷慨激昂的说辞所折服时，我突然有种上当受骗的感觉，难道我自己也仅仅是杜少谦手中的一枚棋子而已？难道为了真相就可以真的置他人于不顾？或者杜少谦原本就相信我，也确信皮五真的可以安全带我们登上江心岛？
在我充满变数的隐秘人生里，那是我第一次真正去面对所谓的抉择。直到今时今日，直到此刻我拖着朽糟的身子，坐在电脑面前给你们讲述这段故事，我仍旧无法判断自己当初选的这条路究竟是对是错。跟杜少谦接触得久了，我越来越发现他的内心波动着一股煌煌狂热，就如同在一印铁锅里正沸涌的开水，这跟我起初遇见他时，他给我留下的那种沉默寡言的印象简直大相径庭。然而，我却实在无法否认，那时的杜少谦身上的确飘荡着一种让我无论如何都欲罢不能的气息，我将为此只能对那些数不胜数的凶险满怀感叹。
皮五的加入似乎让杜少谦平添了两分信心，这使得他看起来越发显得精力充沛。接下来要解决的就是，如何瞒过武装部胡建设的眼线从这座宅第当中走出去。杜少谦那股子拎起来就用的劲头真是发挥得淋漓尽致，他将这个问题抛给皮五，并且故意信心十足地告诉我：“皮五必定有办法。”皮五果然当仁不让，他满心欢喜地说：“这事儿再他娘的好办不过啦！杜科长可能还不知道，咱这跃进旅馆有条暗道可以通向镇口。那原来置办这座宅子的大地主可不是个傻瓜，守着这份产业他能不给自己留条后路？虽说现在那里已经废弃，也就是平日里用来堆放一些杂物和菜食，但有我皮五在，保靠能带着你们安全离开。”他根本不容杜少谦和我再行插话，接着急赤火燎地说道：“我这就去准备登岛用的工具，你们就在这旮儿等着我，说话就回来！就回来！”皮五说罢就兴冲冲地前去准备，那样子生生像被打了一管子鸡血。
我继续跟随着杜少谦的脚步顺时针绕着吊脚楼走动，心里又忍不住问道：“杜科长，难道你就不怕咱们走掉之后凶手再出杀招？如果你不在的话，就凭李桐和老崔，他们怎么应付？”“这点你不用太过担心。”杜少谦未假思索地回答道，“凶手才不会笨到留下把柄让我们抓。要是他真的再有什么行动，岂不是替我们缩小了调查的范围？”杜少谦话锋一转，“还有就是，我知道你在担心皮五，担心他是否能应付得了鸭绿江的惊涛骇浪，其实我也同样在担心。但是，如果不去尝试，你又怎么可能知道结果？就算——我是说就算，就算真的没能成功登上江心岛，起码我们还是有所收获的，毕竟我们因此还得知了这跃进旅馆有着一条暗道。”我点头道：“那这件事跟李桐和老崔他们怎么说？就说咱们去了江心岛？”“千万不要！”杜少谦盯着我说，“这种情况下什么都不说才好。我们得往水里掺些沙子，搅得越混浊越好，否则，大鱼怎么肯露面？另外，我要告诉你一个重要的发现，也算是临行前给你鼓鼓劲头。还记得昨晚回来的时候，我问过老崔，那胡建设和徐海生命人将吴先生的尸首运走之后还拿走什么了吗？”我回忆了回忆，说：“杜科长确实问了这么一句，我记得当时老崔说啥也没拿走。”“这就对喽！”杜少谦悄声道，“但是屋子里却少了一样东西！或者说，那样东西原本就同吴先生的头颅一起消失了！”“究竟是什么东西？”我又被杜少谦挑起了兴致。
“素瓷罐！用来装夜光木的素瓷罐！”杜少谦说，“当时，我们冲入房间发现吴先生被害，于是一门心思都在寻找他的头颅上头，根本就没有在意旁物。接着，咱们俩就急急忙忙去追赶獠牙剃刀，更是无暇分心再去思量。可是，回来之后我再行检查房间，却没有发现那个素瓷罐，既然老崔始终都没有离开案发现场，他又说胡建设和徐海生只命人带走了尸体，那么可以肯定：那个素瓷罐当时是跟着吴先生的头颅一起消失在封闭的房间里的！”我大吃一惊：“可是杀人者为什么要带走它？难道……难道杀人者是嫌提着头颅太过麻烦，所以用那素瓷罐子来装着？”杜少谦信心满满地说：“邱明，你只需记住这条线索即可。目前，无端的猜测只会扰乱你我的思绪，或许登上江心岛之后，一切便会自有分晓。”我望着远处斑驳的砖墙，心里乱得像是揣着几十只活蹦乱跳的蚂蚱，怵怵地不再想说话。
琐事不表，但说皮五准备好登岛的家什儿与我们会合，已然接近晌午。
我们三人通过暗道抵达镇口时，天上业已飘起了绵绵细雨。这条暗道果然异常隐蔽，入口在院尾北侧的废弃炮台下，出口却在密林掩映下的一凹沟塘子里。我想到这条暗道挖掘得如此煞费心机，会不会也跟吊脚楼相通，而凶手杀害吴先生之后便从这里逃走的？但转念就兀自摇头否定了，那吊脚楼是悬在空中的，下头只有五根大柱撑着，这种想法根本就是自己抽自己的嘴巴。再加之杜少谦一副掌控全局谋算已久的样子，他是绝不会忽略这一点的。而在穿越暗道期间，我一直在观察四壁和脚下，的确没有他人行走过的痕迹，想来这条暗道确已荒废了许久，甚至那浓重的土腥味都冲撞得鼻孔发麻。
我们冒雨由镇口向鸭绿江岸快速行进。皮五常年在这一片混迹，带起路来自然驾轻就熟。虽说沿途我们也经过了几处补丁般错落的土坯房屋，但并没见到乡民，倒是房门窗户紧密，悄无声息——估计是连日大雨的缘故，9乡民们被阴剌剌的天气弄散了精气神，我也就没放在心上再去细想。
皮五扛着木船一瘸一拐走在前头，我本想替他扛上一会儿，好让他把满身的气力用在渡江上头，岂料他掂了掂那木船说：“这东西，桦树皮做的，飘轻！咱这辽东地界儿，早年间都是些满族人在这疙瘩。他们没有入关打天下建立大清国前，全是靠着渔猎讨生计。满族人管这玩意儿叫‘扎哈’，咱们汉人都叫它‘快马子船’，用的时候提起来就走，不用的时候就当马槽子喂马使。别看这玩意儿不起眼，你可千万别小瞧它，在江上它可是正儿八经的水上飞哩！要是划着贼沉贼沉的木船，怕是累死咱都登不上那座江心岛！”我疑问道：“可是这扎哈看起来实在不够结实，它真的能扛住鸭绿江的滔天大浪？”皮五笑道：“这鸭绿江弯弯绕绕流出去千八百里地去，在魁岭的上头分了个汊子，在下头又汇合在了一起。那当年闯关东的老百姓为啥在这儿安了家？还不是因为这疙瘩的地势平坦，水势又不那么猛。可是只要出了魁岭沿岸你再瞧瞧，那可是动了真章的恶河，先不说咱们要经过那要命的哨口烟袋链和响水亮子，单说这江心岛所在的江面，因着修建水丰发电站，差不多得有两百丈宽。平日由江岸登岛那都得费上一把子气力，何况咱们又是在汛期，所以只能靠着水流的冲劲加上扎哈的便巧才能勉强行到江心。”说着皮五从行囊里掏出一把带着泥土的苔藓，“这个是以防万一，要是扎哈真的漏了，就只好靠它堵上了。不过你用不着太担心，当年满族人在江里捕鱼和采珠时都这么使用，没啥大不了的！”我接过苔藓，故作轻松地说道：“其实，我更担心的倒是哨口烟袋链里那个水怪毛毛撑。”说话间扎哈已经驶入江中。皮五手持双头尖翘的剡木桨左右划水，我坐在扎哈当中，紧攥着湿漉漉的苔藓，心脏怦怦狂跳个不停，战战兢兢地瞄着身下左右，生怕这看起来弱不禁风的扎哈真是会漏水。而坐在船尾的杜少谦，显然也是头一次经历这般过眼心惊，他用双手紧撑着船沿儿两端，皮肉上的青筋早已绷起老高。
由于清晨时才大雨初歇，这会儿又飘起了毛毛细雨，因此水面蒙上了一层薄薄的雾，笼罩在整个江面，使得我们的视线被阻碍得一塌糊涂。待扎哈飞驰过魁岭沿岸较为稳当的流域后，霎时间我便感觉一股邪风拥着薄雾迎面扑来，几乎与此同时，身下那窄细的扎哈开始左右倾斜扭动，再看这鸭绿江水已经是白浪翻滚，骇水腾波！
水势的突然走样，令飞溅的水滴一股脑儿地往身上蹿，这些水滴里像是都藏了一顶冰锥子，戳在裸露的皮肤上那真是硬生生的寒。想来这便是皮五口中真正的恶水，我的整个身子顿时就成了透心凉，嘴里哆哆嗦嗦地念叨着问皮五：“怎么办？怎么办？你倒是……你他娘的倒是说句话……”
“帮我看着点前头！”皮五擎着身子，摆动剡木桨躲过迎头灌过的激湍浪头，大声叫嚷道。接着，他俯下身来，居然不管不顾地盯着奔涌的江面端量了起来！我见他完全是副甩手掌柜的模样，心里顿时怒不可遏，但转念一想，这种关头还是不去找他的晦气为好，于是只好忍气吞声道：“你，你这是……到底要干什么？”“放心！”皮五面不改色，挂着水珠的脸膛上充斥着运筹帷幄的表情，“咱们现如今是顺流，只要不逆着水势硬来，这扎哈再怎么折腾也没啥大事。我在找水线，江风一起水线实在太难辨认，要是找不到它，待会儿到了哨口烟袋链，那咱们可就够呛哩！”“水线？”我双眼紧盯着前方弥漫不止的薄雾，满是惶恐地问道，“全是大浪，哪里来的啥水线？”“你不是木帮中人，不懂这里头的蹊跷。”皮五胡乱抹了把脸上的水珠，“这江上的水线就跟咱们平日在陆地上走的路似的，一旦扎哈偏离了水线就会像人迷了路，到时候别说我一个皮五，就算是天王老子来了都不管用！当年木帮中人在这江里流送，那可真真正正得请个专看水线的老把头师傅立在排头，否则根本就是自寻死路。别看是同一口江里的水，就这东西儿那还分上水下水，清水浑水，文水武水，门道多得数不胜数咧！”我见皮五说得有鼻子有眼儿，原本紧缩的心略微宽了宽，又好奇地问道：“那你倒是给讲讲，这江水的门道都有啥，让我跟杜科长也长长见识不是？”皮五俯下的身子由扎哈的左端调换到右端，头也不抬地说：“木帮中人嘴里的上水下水，是指排子或者船在转弯的时候，江水是倾斜着的，往前流左为上，右为下，但凡遇到这种情况，右边要吃住劲儿。那清水浑水说的是水底下有物，不深不浅的水就是清水，打着旋涡的水就是浑水；浑水大都哗哗地响，那是因为水底下有石头，哨口响水亮子就是这样。而文水武水则是一条江中的慢水和快水，文水又深又稳，停船靠排万无一失；武水可就厉害啦，呛浪起鼓，这不眼下咱们就在武水的上头嘛！”皮五话音将落，猛地抬起身来，抄起剡木桨搅动着左侧的浪头，扎哈顺势朝江心的方向滑去，这时整叶扎哈不知怎么忽然变得轻快了，甚至皮五只是用剡木桨左右点着水，那扎哈就贴着江浪起伏不止地疾驰起来。皮五高声叫嚷：“瞅见没？找到水线真格儿能省把子气力！”滞满水粒子的浓雾唰啦啦地扑在脸上，极速带来的紧张让我腹腔里升腾出一股子涌动的力道，凶猛地冲撞着喉咙。我斜眼瞟视两岸，隐约看到一些虬须怪树张牙舞爪地耸在颓崖之上，它们在越发阴暗的天空下顺次而过，不禁让我冷战连连。这个时候，远处白花花的雾气里开始爬出金色的闪电，沉闷的雷声也跟着缓缓响动了，而我们的正前方已然出现了一面黑洞洞的峭壁。皮五见状连忙撇脸叫道：“江水马上就要甩湾了！杜科长，你在后头斜着身子抓紧点船沿儿，这江湾过去之后，咱可就要借着水势冲过那哨口烟袋链啦！”扎哈瞬间便飞入峭壁笼罩的巨大阴影之下。皮五夯住身子费力地施展着剡木桨，扎哈在经过三五次剧烈的颠簸以后，转过江湾重新摆正了位置。而就在我将放下心来的时候，不远处的前头忽然传来震天的水响，这声音像是在凶悍地鸣鼓，轰轰隆隆直震得耳根发痒——哨口烟袋链已然摆在眼前！
皮五将扎哈略微稳了稳，说道：“这烟袋链横在江里的礁石太多，水流又太急，咱们得靠着边儿走，要是扎哈不小心冲入江心，那可就难办喽！”“走！”沿途一直寡言少语的杜少谦突然接话道，“如果你皮五不行，那就没人能登上江心岛。”皮五咬着嘴唇看了两眼杜少谦，接着抄起剡木桨向前行去。只是扎哈仅仅冲出去几丈远，不知为何突然就停滞不动了，它像是失去了控制，继而在沸油般的大浪里摇摇晃晃打起转来！
“操蛋！”皮五惊叫道。他一边挥动着剡木桨拼命在水中搅和，一边惊慌失措地喊道，“杜科长，咱们遇到麻烦了，扎哈被捕鱼的麻网挂子缠住啦！”“这个地方怎么会有这东西？”杜少谦利落地掏出一柄匕首递给皮五，“赶快割断它们。”“可能是上游哪个乡亲置下的，遇到连日大雨给固定麻网挂子的木橛冲垮了，真是要命！”皮五嘴里挂着嘟囔，将剡木桨扔给我，持着匕首把胳膊伸进汹涌的浪头里摆弄着。
失去控制的扎哈距离哨口烟袋链越来越近。那麻网挂子本就布满着大大小小的窟窿，又经过在大浪里的一通翻滚，早就腻歪歪地成了团乱麻，加之这些麻线都是秋后在水坑中沤过的，结实程度甚至要超过皮革，它们固定不动还好办些，可是眼下哪有这等如愿好事？——扎哈的摇晃卸掉了皮五身子里一半的气力，而匕首又是在湍急的水浪里挥舞……眼见着扎哈浑浑噩噩地正跌向烟袋链中心的礁石区，我突然觉得浑身软沓沓的，如同被抽掉了筋骨。与此同时，脑袋也有种充血般的眩晕……而扎哈，扎哈居然在这工夫突然颠离了江面！
这意外仅仅发生在瞬间，以至于我反应过来后，裹着麻网挂子的扎哈已然大头朝下扎入了哨口！我们三人一股脑儿被这冲劲掀进水里，浪花劈头盖脸地掴过来，几个来回我就被打蒙了，嘴里也被恶狠狠地塞满了冷水。皮五毕竟曾是木帮中人，虽说瘸了一条腿，但他还是先薅住了扎哈，接着晃晃荡荡地凫水凑到一处礁石旁稳了下来，他拼命对我和杜少谦吼叫道：“先！先抓……住石头！抓住！”我随波逐流靠上一处礁石后，再看杜少谦已经根本无法控制自己的身体，他只是忽上忽下地乱舞着手臂，嘴里断断续续地喊：“我不懂水性！不懂水性！”皮五见状只好将剡木桨的一端抛向杜少谦，杜少谦这才凭借它起起伏伏靠上就近的礁石上，接着大口大口地吐着满腔的江水。
天色愈加昏沉，闪电频繁地撕裂着滚滚铅云，闷雷就响彻在我们的头顶上。随着雨水没时没晌地鱼贯而落，我越发觉得自己的体力也正在消耗殆尽。
这哨口烟袋链的水底似乎有种强大的吸力，拼命地扯拽着我裤脚。起初我还能感觉一些涌动的小沙石打在上头的疼痛，只是仅仅过去一小会儿，它们就有些麻木了。
皮五短暂喘息了片刻，突然盯着刚刚扎哈颠离的水面道：“杜科长，邱明，刚才你们谁看清扎哈是怎么飞起来的？明明我已经快要斩断那麻网挂子了，可是怎么会……”
皮五说到这里，我连忙扬起脑袋试图观察那处水域，然而浪花的穿崩实在太过凶猛，它们不可遏制地往两只眼睛里楔，我只能模模糊糊看到一大团蓬勃的泡沫在缓缓顺流而下。他们两人也看到了，皮五气喘吁吁地说了句：“那团东西是啥玩意儿，我咋瞅着有些不对劲！”皮五的话提醒了我。我猛然记起陈婆昨晚说起过，在这哨口烟袋链曾经出没过水怪毛毛撑，还说它最初从水里钻出来时就会带着泡沫——这个念头让我的心被紧紧揪了一下，难道，难道今天真是事有凑巧被我们碰到了这怪东西？想到陈婆讲述毛毛撑时的恐惧表情，我的肠子都悔青了，恨不能掏出来在这滔天巨浪里好好洗洗。——杜少谦！杜少谦！你说你自己一意孤行也就算了，可是明明连水性都不懂却死乞白赖非要登上江心岛，这不是作茧自缚是什么？
然而事已至此，就算那毛毛撑真的来袭，就凭着我们两个半人根本无力回天，我不禁狠狠地闭上了眼睛。说两句掏心窝子的话，那短短的几分钟时间里我思量了太多琐碎事：我想到自己再也不能做毛主席的好战士了，却从来还没能亲眼见过他老人家的伟岸身影；我想到停在跃进旅馆门口的那车木材怎么办，东坎子防洪工程会不会因为我而抹黑；甚至不怕你们笑话，我还想起了我娘捏过的十八个褶的薄皮儿白面饺子……这些影像井喷般囫囵地冲撞着我的眼窝，它们酸了，麻了，接着涌出了两行滚烫的热泪。
而就在这个时候，我影影绰绰看到那团泡沫已然缓缓消散，紧接着那片水域陡然升高了两丈，一床棉被样的白花花东西掀着浪花颤巍巍地浮出了水面，它带着那股让人作呕的腥气随即顺着水流雾气迎面扑来——毛毛撑！真是的毛毛撑！
我接连打了两个恐惧的喷嚏，紧抠在礁石上的十指哗啦啦地发软，大浪频频掠过，我的整个身子倏地被掷飞了出去……