杰出的后周世宗如此早逝 原因竟是灭佛报应?

在南北朝的末期,大宋王朝建立的前夜,中国出现了一位杰出的政治家,然而却英年早逝,未能完成他远大的政治抱负,他就是后周第二代皇帝周世宗柴荣。

一、从养子到皇帝

柴荣是邢州(令河北邢台)龙冈人。龙德元年(921)出生一个庄园主家庭。柴荣的姑母是郭威的结发妻子。据说,柴荣的祖父有一天大笑不止,人问其故,他却笑而不答,酒后乃慢呑呑地告诉大家,“上帝有命,郭郎当为天子”。弄得一家人哭笑不得。因姑母无子,柴荣从小由姑母收养,郭威对这个养子很是喜欢,视同己出。

柴荣小时聪明伶俐,为人谨慎。开始在外做“马铺卒使”,稍长即随姑父出外做生意。由于从小跟从原本贫寒的姑父郭威走南闯北,接触了下层各色人物,既懂得民间疾苦,也看到官吏的腐败与残暴,深知当时社会的积弊。后来,郭威长期担任军职,柴荣也跟随姑父学会了十八般武艺,尤善骑射,并且精通书史,逐步的培养起了军事和政治才能。开运四年(947)郭威帮助后晋镇将刘知远建立了后汉政权,因功升任代理枢密副使,成为后汉王朝的统兵大将,柴荣也因跟随姑父立功获得了左监门将军的头衔,这是他生命中的一个转折点。

乾佑三年(950)冬天,后汉王朝发生政变,宰相、枢密使杨邠、史弘肇等被隐帝刘承佑灭族,刘承佑信任群小,企图将父亲留下的勋巨全部杀掉。他命令郭威的部下取郭威的头来领赏,并把郭威留在开封的家小全杀了,连柴荣的家小亦遭杀害。这样,郭威便不得不举兵反叛,他率大军从河北南下,次年攻下开封,刘承佑被部下杀死,将士拥郭威做了皇帝,改国号为周,史称后周。柴荣则以“皇子”身份担任澶州(今河南濮阳)节度使,受封为太原郡候,这预示着柴荣有着无量的前程。

柴荣坐镇澶州期间,率领军民扩修街道,增建廨舍,使澶州的面貌焕然一新,他还奏请放免捐税和差役调拨,减轻人民的负担,他的治绩使他在地方上赢得了好名声。后来柴荣封晋王,進京任开封尹主掌首都行政,这时的柴荣作为一个政治家已经逐渐成熟了。不平凡的经历造就了柴荣,饱受战乱灾难的人民也需要一位有能力的政治家。太祖郭威的皇后无子,后来娶的姬妾生了两个儿子亦被汉隐帝杀死。所以,显德元年(954)正月,郭威因病驾崩,皇位自然地落到了柴荣身上,这时他34岁,正是年富力强充满活力的时候。

二、高平御敌

显德元年(954)二月,柴荣刚刚即位不久,潞州(今山西长治市)边关传来敌情,北汉主刘崇趁后周国丧,内部未稳,今天报仇来了。刘崇乃突厥沙陀族人,是后汉高祖刘知远的弟弟,一直坐镇河东,为太原留守。郭威起兵攻灭刘承佑后,一度曾假意立刘崇之子刘赟为帝,后来又一刀把刘赟剁了,郭威夺了刘姓天下又杀了刘崇的儿子,国恨家仇可谓深矣!自后刘崇便认契丹主为叔父依附契丹长年与后周作对。郭威一死,他认为机会来了,立即禀报契丹主派杨袞率一万骑兵来助,刘崇自点三万大军一并向南進发。面对刘崇的進攻,柴荣亲自出征,在高平(今山西省境)一举击败来犯之敌,取得了即位后亲自指挥的第一仗的胜利,他临危不惧、英武果断的气概成为这一仗的决定性因素,大大提高了他的威望。此役虽然没有拿下北汉首都太原,但毕竟沉重打击了北汉政权,也煞了契丹贵族的气焰,自此北汉再也无力来争夺中原了。

柴荣班师回朝后,开始了整顿军队的工作。一是对于作战有功者皆加官行赏,如赵匡胤作战得力,升为禁军统帅殿前都点检。对于怯敌逃阵的者则予以惩罚。二是对禁卫军進了整顿,淘汰老弱胆小者,招募天下壮士,甚至山林亡命之徒有勇力者充当禁卫军,这既增加了朝廷的兵力,又消弥了冠盗。通过整军,后周中央的武装力量加强了,皇权得以巩固,军队战斗力大大提高。自此,柴荣也萌发了要统一中国的雄心。

三、致力改革

要统一中国,除了提高军力,必须发展经济,提高国家的物质基础。为此,他网罗人才,澄清吏治,减免租税,打击地主豪滑,大力发展农业生产。他还注意兴修水利,派大臣李谷在黄河下游检查河堤,并动员民工来修河堤,减少了黄河的灾害。柴荣的政绩还表现在文化事业方面,在整理历法、刑律、音乐等方面也做了有益的工作。其中包括请王朴制成了《显德钦天历》,命君臣编订《大周刑统》,请窦俨等考正雅乐。显德三年(956)他命史臣张昭等修编太祖郭威实录、后梁末帝朱友贞实录、后唐闵帝李从厚与末帝王人珂实录等,填补了多项空白。柴荣在当皇帝时间不长,在日理万机同,戎马倥偬之际,尚能注重文化事业,这在五代皇帝中是极为罕见的。我们在谈到柴荣進行的政治和经济改革时,不能不提他的另一项所谓改革。这就是发生在显德二年(955)的毁佛事件。

要发展经济就必须有劳动力,柴就把手伸向了佛教寺院。自南北朝以来,佛教发展很快,当时国内寺院林立,僧尼百万。其中也不乏一些军队中的逃兵、无业游民、逃亡奴婢、罪犯等遁迹寺院寻求庇护,这使得国家失去了大量的劳动人手。因此,显德二年(955)五月六日,柴荣下令毁佛,凡后周境内佛教寺庙,除了有皇帝敕额的得以保留外一律拆毁,每县只留寺庙一所。全国共毁坏寺院三万零三百三十六所,还俗僧尼近百万,将寺庙、寺田、寺财收归国有,特别是柴荣下令毁坏佛像以获得铜和金银用于铸钱。在拆毁佛像时,许多人不敢动手,怕来世遭到报应。柴荣为消除人们的疑虑,解释说:“佛是佛,铜像是铜像。况且佛说要施舍利民,自己身上的肉,眼睛都要拿出来施舍,我们把佛像砸了铸钱,于民有利,佛也是会同意的”。相传镇州有一尊铜制观世音菩萨极为灵验,因此无人敢去毁损。世宗乃亲自前往该寺,用斧头砍毁菩萨胸部。

从上述数字可以看出,后周境内的僧尼几乎被还俗殆尽,毁佛像虽然使国家获得了大量的钱币,但柴荣也因此而种下了祸根。

四、为统一而征战

经过几年持续不断的改革,后周国富民强,统一中国的时机已经成熟。柴荣在進行国内整顿改革的同时就开始了统一的工作,他一方面在京主持改革,一方面调兵遣将向四周割据者发动進攻,甚至亲自征讨。显德二年(955)柴荣遣将从后蜀手中收回了秦、凤、成、阶(均在今甘肃境内)四州。十一月,柴荣任命李谷为淮南道行军都部署,王彦超为副部署开始向南唐進攻。显德三年(956)正月、显德四年(957)二月和十月,他三次亲自出马指挥这一重大战役,先后获得江淮间十四州之地,共六十县,户二十二六千五百,南唐尽失江北之地,在金陵已经站不住脚,被迫迁都洪州(今南昌),再也不能威胁后周了。

一年之后,柴荣又亲自率兵攻打契丹,收复被契丹占领的燕云十六州汉人世代居住的土地。燕云十六州即瀛、莫、幽、涿、檀、蓟、顺、蔚、新、妫、儒、武、朔、云、应、寰等州,分布在今河北山西北部,大部份是后晋皇帝石敬瑭割让给契丹的,十六州掌于异族之手,使中国北部华北平原大门洞开,无险可守,中原王朝因此而长期受到契丹铁骑的威胁。这时的契丹正处在国势衰落的时期,正是北伐的大好时机。由于十六州的汉族百姓长期受契丹贵族的奴役和侮辱,早就希望中原军队的到来,因此,柴荣的北伐的军队進军非常顺利。然而,就在柴荣率领的大军节节推進时,五月二日他却突然患病,不得不终止北伐,只好班师。到了六月十八日,柴荣竟死于病榻。时年仅三十九岁。

《周世宗》