宋徽宗的知音
蔡京是宋徽宗艺术上的“知音”、政治上的“导师”、生活上的“良伴”，正是他引导着宋徽宗一步步地走上了一条不归路。
蔡京是个非常有本事的人，很早就得中进士，跟他的弟弟蔡卞一起做朝廷的中书舍人，类似于现在的国务院办公厅副主任，才能很早就得以显露。另外，前面提到的北宋四大书法家苏、黄、米、蔡，蔡就是这位蔡京，只是他的名声太臭了，以致“骨朽人间骂未销”，后人就用蔡襄替代了他，实际上蔡京的书法是非常有名的。
当年蔡京在京城做官的时候，每次进到衙署，都有两个衙役手持白绢团扇给他扇风消暑，嘴里还念念有词：“老爷，看您满头大汗的，我们给您扇扇”，对他特别恭敬。时间一长，蔡京也觉得挺感动，有一天一时兴起，就把这俩衙役手里的白绢团扇要了过来，在上面各题了一首杜甫的诗。
第二天，蔡京再来上班时，一看这俩衙役靴帽鞋袜穿戴一新，从上到下整个换了一身行头，而且是一脸的高兴。蔡京问：“你们怎么回事儿？发财了？”二人回答说：“确实是发财了。我们把您题字的那两把扇子卖了，足足卖了两万钱！”蔡京又问是谁买的，他们说是某位亲王给买走了。那位亲王就是端王，也就是后来的宋徽宗。
端王肯出两万钱买蔡京这两把题了字的扇子，可见蔡京在书法艺术上造诣之深。宋徽宗做了皇帝、蔡京做了宰相之后，君臣谈到这件事，宋徽宗还非常感慨地说，你当年题诗的那两把扇子至今藏于内府，可见宋徽宗对这两把扇子的珍爱。
蔡京中进士，是在宋神宗在位的时候。当时王安石实行变法，蔡京力主新法，非常得王安石的赏识。后来王安石新党失势，司马光旧党当政，蔡京马上见风使舵，五天内就把王安石的新法全部废除。司马光非常感动，说“使人人奉法如君，何不可行之有”。意思是说，假如天下人都像你这样奉法，那我什么干不成啊？哲宗皇帝继位后，比较倾向于新法，用章惇一党行新法，蔡京马上又把旧法废掉了。
十年间，蔡京翻手为云，覆手为雨，这个人的政治操守由此可见一斑。
雇一美女切葱丝
徽宗皇帝登基之初，进贤退不肖，蔡京也被贬出京，到杭州去做一个虚职官员。
蔡京很不甘心，经常是西望长安泪不干。怎么办呢？他抓住了一个机会。徽宗皇帝喜欢字画古玩、奇珍异宝，在杭州设立供应局，由宦官童贯主持，为他搜罗这些东西。当时蔡京正好贬居杭州，就去拜见童贯，并送上很多金银珠宝贿赂他。宦官更谈不上有什么政治操守了，黑眼珠子盯着白银子，当然非常开心。蔡京又把自己的一些字画交给童贯，童贯当然知道蔡京的书法水平之高，所以就收了他的贿赂。
这两个人臭味相投，很快就沆瀣一气了。童贯就指导蔡京，告诉他皇上喜欢什么内容的字、哪些题材的画。如果皇上喜欢李白的诗，你总给他写杜甫的怎么能行？他们连骗带抢搞到徽宗特别想要的一幅古画，献给徽宗以投其所好。蔡京还通过童贯的牵线搭桥，贿赂徽宗宠信的宦官和道士，让这些人在皇上面前替他说好话。因此，蔡京不久就被召回了京城，半年内连跳三级，官居宰相。
蔡京一当上宰相，大奸大恶的本相就暴露出来了。他排斥忠良，铲除异己，将他们撤职罢官，流放外地，将其家产据为己有。蔡京不仅是一个大奸，而且还是一个大贪，跟乾隆时期的和珅堪有一比，都是累资巨万，生活奢侈。
蔡京爱吃两样东西，一样是鹌鹑羹，另外一样就是蟹黄包子。他吃一顿鹌鹑羹要杀掉三百只鹌鹑，可以说是野生动物的超级杀手。他用蟹黄包子待客，一顿饭仅包子一项就要花掉一千三百贯钱，相当于当时五十户中产阶级一年的生活费总和。
宋朝有一本《鹤林玉露》的笔记小说记载，东京汴梁有一个读书人买了一个小妾，这个小妾原来在蔡府厨房包子组工作，负责给蔡京做包子。有一天，这个书生心血来潮，就跟小妾说，你给我露一手，我也想尝尝太师府的包子是什么味道。小妾说她不会。读书人非常震惊，说，你怎么会不会呢？你原来不是在太师府专门负责包包子的吗？小妾说，太师府厨房包子组有好几十人，当初我只是在那里专门负责切葱丝的。我们可想而知，蔡京多有钱——专门雇一美女切葱丝！
蔡京把中国历史上所有主张节俭的皇帝一概斥为“陋”，翻译成现在的话就是土老帽儿，土得掉渣。中国古代有很多皇帝是非常注重节俭的，比如开创了“文景之治”的汉文帝，有一次他想造一座露台，一算所需经费，相当于一百户人家一年的收入，当即决定不造了。在这位吃顿包子都要花五十户中产阶级一年收入的巨贪眼里，连一座露台都舍不得造的皇帝当然是土老帽儿了。
乱花钱的理论依据
北宋的皇帝应该说是比较崇尚节俭的，因为宋太祖是马上天子。宋朝皇帝奉行厚养士人的传统。中国古代知识分子最幸福的朝代，就是宋朝。在两宋这320年里，武人最郁闷，文人最幸福。
宋朝宰相一年的总收入，大概折合今天的三百万人民币，相当于当时两万四千亩土地的总收入。宋朝养兵养官的钱，占到国家财政总收入的百分之七八十。国家的钱可能都给官员发工资或者养兵了，所以皇帝很节俭。
宋朝的皇帝节俭到什么程度呢？我们知道，历史上的皇帝一般很早就开始给自己修墓，比如秦始皇十三岁登基，当时还是秦王，就开始给自己修坟。康熙也是，八岁继位，继位不久也开始给自己建陵。皇帝不死，皇陵不能完工，因为一旦完工了，这话就不好说了，就是该入住了。你想，秦始皇十三岁登基就开始修坟，到他死还没完工，这规模得有多大，得耗费多少人力物力！
而北宋的规定是，皇帝活着的时候不许修皇陵，皇上晏驾后才开始修坟，而且七个月内必须完工，因此宋朝的皇陵是比较简陋的。北宋的皇陵在今天的河南巩县，我们有机会可以去看看，都比较简陋，跟汉唐那种因山为陵、跨谷连山没法比。
宋徽宗品位比较高大上，爱好艺术、收藏，哪一样都是花钱的事儿，再加上有高品位的宰相辅佐，这品位一下就上去了，花钱如流水一般。
蔡京为什么受皇上宠爱？因为这个奸臣有他的过人之处，能够给皇上的奢侈无度找出理论依据来。蔡京取了四书五经之一的《易经》上的两句话，提出一个理论，叫“丰亨豫大”。这个理论说白了就是太平时节皇上要敢花钱，花钱越多越证明国家实力雄厚，这样才能震慑番邦，所以要敢花，不要小里小气地给国家丢人。
这个理论提出来后，宋徽宗太高兴了，心想，原来我花钱是为了显示国家富强，是为了让番邦惧怕，不是自己图享受。
奢侈之风一发而不可收拾
有了这个冠冕堂皇的理由，蔡京就开始唆使皇上大兴土木，而且还要铸九鼎。
我们知道，中国最早是夏禹王铸九鼎，象征九州。九鼎作为国家的象征，在夏商周代代相传，传至秦末不知所终。其实宋朝并没有完成中国的统一，北边有契丹族建立的辽，西北有党项族建立的西夏，西夏再往西是回纥诸部，西藏是吐蕃诸部，云南、贵州是大理国。宋朝的疆域，在汉民族建立的中央王朝中其实是最小的，大概只有300万平方公里左右。可是蔡京却唆使宋徽宗铸九鼎，以象征九州一统，并建造明堂以供九鼎。没想到，九鼎铸成后，宋徽宗在给九鼎献辞献酒时，出现了一件让他非常扫兴的事儿。
这九个鼎都是有名称的，中央一个，东南西北各一个，东北、西北、东南、西南各一个，其中北方的鼎称宝鼎。徽宗正在献酒的时候，北方的宝鼎突然裂了，里面装的酒浆洒了出来，徽宗当时就呆在那儿了。
蔡京马上跪倒在地，说，皇上您看，北方的鼎裂开就表示辽国必有内乱，我们可以趁机灭掉他们，大宋就要统一天下了。明明很不吉祥的一件事，蔡京却说不是我们大宋这儿要乱，而是辽国要乱。徽宗听蔡京这么一说就乐了，觉得简直再也找不着这么会说话的人了。
有一次皇宫设宴，摆出了几件玉杯玉碗。徽宗觉得挺不好意思，因为先帝那么注重节俭，这些玉器都藏在内府不敢用，现在自己摆出来用，万一被言官弹劾怎么办？这时，蔡京又出来跟皇上说，我当年曾经出使辽国，出席他们国宴的时候，辽国皇帝就是用这样的玉杯玉碗。他们还得意扬扬地问我，你们中原皇帝用得起这个吗？咱要是不用这个，不是让番邦给比下去了吗？
辽国的玉杯玉碗是从哪儿来的呢？应该是五代十国时后晋的旧物，后晋被辽国所灭，宫里的东西可能被辽国皇帝给拿走了。
蔡京还跟徽宗说了这样一段话：“陛下素怀俭德，不敢率陈，今既得此佳制，正好奉觞上寿，哪个敢说不宜用呢？”意思是说，陛下素来节俭，我都看不过去了，我做臣子的真是很难受。现在既然得到这些东西，我们正好用一用，把番邦比下去，哪个敢说不宜用啊？但徽宗皇帝还是有所迟疑，毕竟辽国皇帝用玉杯玉碗，大臣们没有看到，言官也没有看到。
蔡京继续劝徽宗说：“事苟当理，何畏人言？”意思是说，只要事情做得对，管别人说什么呢！又说：“惟辟作福，惟辟作威，惟辟玉食。”“辟”在古汉语中代指天子，比如皇帝讲学的地方，就叫“辟雍”。《周礼》当中提到“惟王不会”，意思是天子的花费不能计算，花多少钱都是应该的，因为天下都是他的嘛。所以，“陛下富有四海，正当玉食万方，区区酒器，何足介怀？”他这话一说完，徽宗说，那就用吧。于是金杯玉盏全上来了，而且越来越豪奢，再也不拿这些当回事儿了。
宋徽宗后来到蔡京、王黼这些巨奸的宅子一看，居然一个比一个穷奢极欲，豪华的程度完全超出他的想象。徽宗心想，我的臣子们都这样，那不得把我这个皇帝比下去了？其实这要是在别的朝代，这俩奸贼就得掉脑袋。我们看嘉庆皇帝杀和珅时罗列了许多罪状，其中最重要的就是两个字——逾制，说穿了就是嘉庆嫉妒和珅：你居然比我还富，很多东西我都没有，你居然有！
实际上，蔡京、王黼这些大奸臣都是逾制，宋徽宗不但不生气，反而还想跟他们比一比，自己也要这样做。这样，蔡京唆使皇帝大兴土木，完全背离了先帝的节俭之风。
奸臣蔡京的末日
蔡京倚仗皇帝对他的宠信，为所欲为，经常逾制，导致言官多次弹劾。宋徽宗顾及祖制，曾在无奈中四次罢免蔡京。但是每一次罢了之后，宋徽宗都会非常想念他，再找个借口把他召回来。
蔡京到了晚年，眼也花了，牙也掉了，有一次跟他的侄子说，你找个品德比较高、学问比较大的人来府里当家庭教师，好教导一下我的孙辈。于是蔡京的侄子找了一个姓张的新科进士。
第一堂课讲完，张进士就跟蔡京的孙子们说，你们也别学什么琴棋书画、天文历算了，你们学逃跑好了，将来看谁跑得快。蔡京的孙子们听了都非常诧异，问我们干吗要学逃跑呢？张进士说，你们的爷爷作恶多端，早晚必遭报应。等到朝廷明正典刑、满门抄斩的时候，谁跑得快谁可以不死。
这帮孩子一听吓哭了，回去跟蔡京说，我们先生说将来您得明正典刑，让我们学逃跑。蔡京当然很不高兴，就把张进士叫来。俩人吃饭的时候，蔡京感叹道，其实你说得也对，那你能告诉我怎么避免这件事吗？张进士也实在，说这事你是避免不了了，因为你以前作恶太多，只能是现在少作点儿恶，为子孙积点儿福，就当修来世吧。说完后，辞掉蔡府的教席之职而去。
徽宗皇帝退位后，钦宗继位，蔡京果然出事了，被贬出朝廷，一门子孙流放的流放、充军的充军、杀头的杀头。蔡京作恶多端，最后不仅祸及自身，而且还祸及子孙。
蔡京被史书称为北宋最贪渎的权相，他任相期间，巧取豪夺，民怨沸腾。太学生陈东上书，称蔡京、童贯等人为六贼，蔡京更为“六贼之首”。宋钦宗即位后，蔡京被贬广东，病死途中。
(摘自《袁腾飞讲两宋风云》，民主与建设出版社2015年3月版)