当佳节遇上了战火，就像黑夜炸响了惊雷。公元1135年10月(南宋绍兴五年)，中秋刚过，楚州(今淮安)城内已是一日数警，号角阵阵。淮东宣抚使韩世忠随即沙场点兵，与妻子梁红玉分头迎敌。那一刻，楚州人民犹记，金戈铁马，气吞万里如虎的，分明是一张明眸皓齿的笑脸，由近及远，渐行渐逝……
滚滚红尘，一笑沧桑似梦
梁红玉，正史上称她为梁氏，原本也是将门虎女，父兄皆是武官，自幼习练弓马，武艺娴熟。北宋末年，江南方腊起义，其父兄随军平叛，因失利而获罪被诛，梁红玉受连坐沦为京口(今镇江)营妓，从此风尘中多了一位奇女子。
关于梁红玉的籍贯，历来争议颇多，有说她原籍安徽池州，生于淮安北辰坊，也有说她可能是韩世忠的同乡，陕西军户出身，莫衷一是。
由于史料的缺乏，考证者亦无非着眼于各种推测，我的意见比较倾向于“淮安说”，理由如下：一，宋代军制，家属随军固然不假，然临时集结军队讲究兵贵神速，焉能携带家小？譬如建炎三年韩世忠南下秀州(今嘉兴)，梁红玉母子就未随军。如果梁红玉是陕西人，父兄平方腊之役，她未随军的可能性极大，那么就不该编管于京口;二，北宋之京口的战略地位并不重要，屯军也不多，更非偏僻蛮荒之地，西北罪者家属流配京口的理由显然不够充分。三，按《宋史》的说法，前几次平方腊，都是“就近剿抚之”，也就是江淮赣鄂一带的厢军，童贯领导的西北军，是最后上来的，这才成就了韩世忠的殊功。其时，梁红玉早在镇江了。
无论如何，乐悲笑痛的镇江营妓生涯，于梁红玉是大不幸，也是大幸。若如《双烈记》所言可就不妙了----“占籍教坊，东京人也”，焉能躲得过靖康之难？祸兮福所倚，福兮祸所伏，人生无常，如梦似幻，一笑沧桑，却也成就了一段奇缘。罪起方腊，缘起方腊，冥冥之中，莫非真是一场梦？
公元1120年，宋徽宗派童贯率西北精兵十余万南下镇压起义。1121年(宣和三年)四月二十四日，宋军包围帮源洞。裨将韩世忠侦查到路径，率骁勇进入方腊所藏洞中，格杀数十人，逼方腊突围，为生擒之创造了条件。三天后，方腊和妻子、宰相方肥等人被忠州防御使辛兴宗所俘虏，押往汴京，公元1121年八月二十四日，方腊被杀。
佛家有言：缘在故缘尽。反过来也是一样：缘尽故缘在。身在风尘的梁红玉，似乎一直在等待属于自己的那一份缘，她不信苍天的作弄，泪眼充满了忧伤，心中却不绝希望。就在那一年的秋天，西北军屯镇江休整，在喧嚣的庆功宴上，一个彪悍伟岸的男人闯入了她的心扉。
《鹤林玉露》载：“韩蕲王之夫人，京口娼也。尝五更入府，伺候贺朔。忽於庙柱下见一虎卧，鼻息齁齁然，惊骇亟走出，不敢言。已而人至者众，复往视之，乃一卒也。因蹴之起，问其姓名，为韩世忠。心异之，密告其母，谓此卒定非凡人。及邀至其家，具酒食，卜夜尽欢，深相结纳，资以金帛，约为夫妇。蕲王后立殊功，为中兴名将，遂封两国夫人。”
这个说法太过神奇，不可信，也不足信。至于流传甚广的赎身说，大致也不靠谱。宋代营妓归属地方州府管辖，何来“其母”(老鸨子)？何来赎身？电视剧《精忠岳飞》对此的铺陈倒颇符合史实----童贯意欲笼络韩世忠，见其两情相悦，乃促成了他们的婚姻。
洞房花烛夜，梁红玉流下了幸福的泪水，飘飘洒洒坠落地下，汇成涓涓爱的细流。梦境耶？现实耶？谁说风流总被雨打风吹去？
红巾翠袖，延祚半壁山河
靖康之后，大宋朝的子民，一如秋风秋雨里的树叶，飘落于阴暗的时分。在金人铁蹄的蹂躏下，曾经的繁华与安逸生活，瞬间成了记忆，成了一种甜蜜的哀伤。1127年，康王赵构称帝，是为南宋，后三年，仓皇南顾东窜。斜阳草树，风声鹤唳;寻常巷陌，疑有追兵。那几年，宋祚无定，像发丝悬起的豆腐，稍一不慎，将摔得稀巴烂。
屋漏偏逢连夜雨。建炎三年，高宗的禁军护卫统制官苗傅勾结刘正彦，在杭州叛反，欲立太子为帝，并威逼孟太后垂帘。因韩世忠拥兵数万于嘉兴虎视眈眈，遂扣押梁红玉及其子韩彦直为人质。
当时的宰相朱胜非老成谋国，亦深知梁红玉为人，就假意劝说苗傅，说韩世忠太强大了，得罪谁也不能得罪他呀，你扣了人家妻子，难道不怕他来寻仇？为今之计，应当派梁红玉去抚慰韩世忠，才是上策呀。
苗傅哪里知道这是高宗君臣使的一出里应外合之计，还认为很有道理，就奏明被挟制的皇太后，封梁红玉为“安国夫人”，并亲自向梁红玉屈膝礼拜，备好鞍马，请她到嘉兴劝说韩世忠。梁红玉假意应允，带着儿子飞马出城，第二天就到了嘉兴，与韩世忠商讨对策。
不久，韩、梁约集了四方兵马，一举平定了苗、刘之乱，维护了南宋脆弱的政权，历史上称之为“余杭之难。”《杨国夫人传》赞曰：“若杨国者，女中丈夫也。靖康、建炎之际，天下安危之机也。天赐忠武，杨国是天以资宋之兴复也”。至此，南宋内乱既平，历史也掀开了崭新的一页。
韩世忠因救驾有功，高宗亲赐“忠勇”二字予韩并擢升为检校少保、武胜昭庆军节度使;称梁氏“智略之优无愧前史，给内中俸以示报正”，并册封为“护国夫人”。说明一下，历史上女子得享“内中俸”者，梁红玉是第一人，明末秦良玉为第二人，再无其他。恩遇之隆，可谓史无前例。
桴鼓亲操，巾帼不输须眉
建炎四年三月，那是一个雨季。所谓春雨贵如油，和平时期，百姓期盼春雨，以求好年景。然而，这一年，金兀术横扫江南，几乎未遇敌手，到处烧杀抢掠，百姓惨遭涂炭。滴滴答答的雨，敲打着的，不光是神鸦社鼓，也有梁红玉那颗欲碎的心，如这些雨滴，落下就粉碎如血之殷红。
金兀术这个抢劫犯终于打算满载而归了，他要过江。其时，韩世忠、梁红玉夫妇奉命镇守京口，在敌我力量悬殊的情形下，韩、梁决定采取诱敌深入之计，充分利用地形之利，打一场长江阻击战，将金兵诱至金山下之黄天荡围而歼之。
斯役，韩世忠在江面上拦截金军，梁红玉则冒着箭雨亲自擂鼓指挥作战，将士用命，上下齐心，连续打退了金军的十几次进攻，将入侵的金军阻击在长江南岸达48天之久。这是一个中国军事史上以少胜多的典型案例，也是步兵与水军协同作战所创造的为数不多的历史奇迹。
由于缺乏外援，韩、梁身边兵力不足，使得金兀术侥幸的做了漏网之鱼。经此一役，梁红玉名震天下，朝廷念其功，特加封她为“杨国夫人”。这里要交代一下，有说梁红玉在战后曾有上疏弹劾丈夫“失机纵敌”，请朝廷“加罪”的义举，不符合史实，当为罗大经在《鹤林玉露》中所杜撰的情节。
天不假年，红颜殒命沙场
绍兴五年6月，即公元1135年，梁红玉跟随韩世忠移镇楚州，夫妇二人积极备战，率领军民于旧城之外再筑新城，为抗敌之需。史料云：“世忠披荆棘，立军府，与士同力役，其夫人梁氏亲织薄为屋”。
对于楚州百姓而言，梁红玉是他们的骄傲，而不是小小的插曲和一个匆匆过客。是啊，生于斯地，长于斯地，桑梓情，水土亲，怎能不在百姓的生命里留下一份记忆，成就一个童话？！
五个月后，也就是文章开头叙述的那一幕，当百姓目送梁红玉率军离去，那一刻，大家的思维或许是静止般永恒：他们习惯了梁红玉的离去，也习惯了在希望中等待她的归来，她原本属于传奇，属于童话，属于楚州历史镜片上的一抹深深的划痕。然而，这一次离去，一代巾帼却不幸血染疆场。
10月6日，梁红玉所部遭遇金军埋伏，她腹部受重伤，肠子都流出来了，仍以汗巾裹好继续作战， 后血透重甲，落马而死，终年33岁。《淮阴市志》云其和韩世忠镇守楚州十余年，恐缺乏依据。我以为还是应以《建炎以来系年要录》、《宋史·韩世忠列传》等史书为准。后来，金人感其忠勇，将其遗体示众后送回。1151年，韩世忠病逝，夫妇合葬于苏州灵岩山下。
历史绵延至今，那张明眸皓齿的美丽面容依然清晰地留在人们的记忆里，由远而近，不缓不急，动人心魄，庇佑四方。
淮水无言，忠魂常在。借用英烈夫人祠里的对联来结尾吧：“青眼识英雄，寒素何嫌？忆当年北虏鸱张，桴鼓亲操，半壁山河延宋祚;红颜摧大敌，须眉有愧！看此日东风浩荡，崇祠重整，千秋令誉仰淮塬。”