宣德元年(1426年)八月，北京地震，汉王朱高煦谋反。其派一名官员抵达北京，约英国公张辅为内应，张辅当夜逮捕官员上报朝廷。此后又约山东都指挥靳荣等以济南为应。又分散弓兵旗，令真定诸卫所，尽夺傍郡县畜马。并设立五军都督府：指挥王斌领前军，韦达领左军，千户盛坚领右军，知州朱暄领后军。诸子朱瞻垐、朱瞻域、朱瞻埣、朱瞻墿各监一军。朱高煦率中军，世子朱瞻垣居守。指挥韦贤、韦兴，千户王玉、李智领四哨。部署已定，伪授王斌、朱暄等大帅、都督等官。御史李濬在发现此事后上报朝廷，於是宣宗升其为左佥都御史，并派遣中官侯太赐书高煦，问起谋反事情。侯太在抵达乐安州后，看到朱高煦傲倨不拜敕，向南面坐，大声说：“我怎麼会负朝廷啊！靖难之役时，如果不是我死力付出，现在燕还是燕的事情恐怕还尚未可知。朱棣听信谗言，削我护卫，让我迁徙到乐安。朱高炽只给我金帛饵我。现在朱瞻基又拿祖先事情糊弄我，我怎麼还能没有动作？你看我的兵营，士兵战马怎麼不可洸洋天下啊。你速上报朝廷，把奸臣都捆绑过来，再谈我所要的事情。”侯太非常恐惧，只好唯唯诺诺而归。宣宗问起朱高煦说过什麽，侯太不敢说话，宣宗说“侯太有二心”。之后锦衣卫官员介入后，侯太如实陈述。宣宗对侯太大怒道：“事后必然会处罚你。”
同月，朱高煦派遣百户陈刚进疏，称明仁宗违背洪武、永乐年的制度，给文臣诰敕封赠，而现在修理南巡席殿等都是过错。又诬陷大臣夏原吉等为奸佞，并索要诛杀掉。又给公侯大臣写信，其中言语骄言巧诋，污蔑明宣宗。宣宗叹道：“朱高煦果然谋反了。”於是商议派遣阳武侯薛禄将兵讨伐，大学士杨荣力言不可，称：“皇上难道不知道李景隆的故事么？”皇上默然，之后面对夏元吉。夏元吉亦称：“往事可以借鉴，此事不可失策啊。我监国朱高煦派遣将领色变，和我们对话时候却哭泣，知道其是无能。况且兵贵于神速，应当卷甲韬戈前往，一鼓作气平定，这就是先声有夺人之心。如果命将领出征，恐怕不济。杨荣所称是对的。”宣宗於是心意遂决，立即召张辅谕亲征。张辅称：“朱高煦骄傲但没有计谋，对外猖狂却内心害怕，现在所拥有的也都是不能战斗的人。我愿意带领两万部队，擒拿贼首献给陛下。”宣宗称：“你诚然足可以平定叛乱，但我刚即位，心意已决。”
之后敕遣指挥黄谦，同总兵、平江伯陈瑄防守淮安，防止其南逃。并令指挥芮勋守居庸关，令法司尽弛军旗、刑徒等跟随出征。同时，命定国公徐永昌、彭城伯张昶守皇城;安乡侯张安、广宁伯刘瑞、忻城伯张荣、建平伯高远守京师 。命丰城伯李贤、侍郎郭璡、郭敬、李昶督军饷;郑王朱瞻埈、襄王朱瞻墡留守北京;广平侯袁容、武安侯郑京、都督张升、山云，尚书黄淮、黄福、李友直协守;少师蹇义、少傅杨士奇、少保夏原吉、太子少傅杨荣、太子少保吴中、尚书胡濙、张本、通政使顾佐扈行;阳武侯薛禄、清平伯吴成为先锋。随后，高煦之罪，告天地宗庙社稷山川百神，遂亲征。
部队在经过杨村的时候，宣宗问从臣曰：“尝试猜测一下朱高煦会出什麽计谋？”对答道：“乐安城很小，他们会首先取济南为老巢。”又或称称：“他们肯定不愿意离开南京，现在已经率兵南去。”宣宗称：“不然。济南虽然近，但是不好进攻;听闻大军抵达，亦没有空闲进攻。护军家都在乐安，不肯抛弃家小南走南京。朱高煦虽然外面看夸诈，但内心胆怯，临事狐疑，展转不断。现在敢谋反的原因，是因为轻视我年少刚立位，众心尚未归附。他又以为我不能亲征，只能派遣大将来，到时候以甘言厚利诱饵就可以。现在听闻我亲征，恐怕已经胆子掉下来了，又怎敢出战！我们到了就擒拿了。”
当时大军截获乐安归正人员，得知其城中虚实。虽然文官武臣都请求大军前进谨慎防止埋伏，但宣宗仍然率领大军加速前行 。很快，大军抵达乐安城北，并发神机铳箭，诸将请即攻城，宣宗不许，并敕谕朱高煦，没有得到报信。之后，宣宗命放箭书到城中，对谕党逆者宣以祸福，城中於是很多人欲逮捕朱高煦献上。朱高煦非常狼狈，於是密遣人上奏宣宗，乞求宽解，并明日早晨出城归降，得到宣宗许可。当夜，朱高煦取出积累的兵器与凡谋议交通文书，全部毁掉。城中通夕火光照明。朱高煦将要出城时，王斌等人坚持阻止，说宁可一战而死，束手就擒是耻辱。朱高煦则称城小无法获胜。之后出城，大臣纷纷上疏请求用重典。宣宗却阻止，将群臣弹劾奏摺展示给朱高煦。朱高煦顿首言：“臣罪万死万死，生杀惟陛下命。”宣宗命朱高煦写书，召诸子同归京师。罪止牵连至倡谋数人，其馀城中被胁迫者一律释放。并逮捕王斌等下锦衣狱。之后，令薛禄等人巡抚乐安，改乐安州为武定州 。