西汉时，司马相如与卓文君私奔，到司马家后，发现他“家徒四壁”。于是二人又回到卓文君的家乡，开了一个小酒垆，这就是卓文君当垆卖酒的典故。西京杂记记载：司马相如初与卓文君还成都，居贫，愁懑，以所著鹔鹴裘就市人阳昌贳酒，与文君为欢。既而文君抱颈而泣曰：我平生富足，今乃以衣裘贳酒。遂相与谋于成都卖酒，相如亲著犊鼻裈涤器，以耻王孙。王孙果以为病，乃厚给文君，文君遂为富人。
这便是文君当垆卖酒的故事。一对追求幸福的小夫妻，因为自由恋爱，决心共筑爱巢，可惜冲破重重阻力以后，卓文君发现丈夫的小屋是如此的破烂不堪。贫贱夫妻百事哀，过惯了富日子的卓文君子自然知道自己可能选择错了，只是路回不去了。唯一的办法就是挣钱，搞发家致富。只是在一个稿费不高的国度里，书生能干什么，给别人打工累。小两口想了想，于是决心自己干，干什么，开个小酒馆。
这时候，请不起打杂的怎么办，司马相如亲自刷碗洗筷子，而卓文君自己端茶斟酒给客人。注意小两口的生意注定不怎么的，你想想一个是千金大小姐，一个是自命不凡的大才子，至于为何这样做，只有卓文君心里知道，要不然不会亲自当垆卖酒。其一，穷日子太难，穷则思变，过惯了啃老族，一下子变成月光族，肯定不适应。要去给父亲张嘴，父亲肯定会有很多话要说。既然如此，不如不去求父亲，变个法子逼父亲就范，要知道父亲可是当地的首富。
其二，父亲是个要面子的人，当初不同意这桩婚事，就是因为司马相如太寒酸，不过嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。卓文君和自己父亲生活了十七年，知父莫若女。卓文君自然知道，一旦自己当垆卖酒，老爹肯定知道自己生活过不下去了，女儿是父亲的小棉袄，女儿的幸福牵动着父亲的心。
其三，卓文君知道，司马相如琴挑自己，虽然自己才貌双全，不过自己的家世也占一部分，倘若自己？真的一贫如洗，也无法让屌丝的对生活充满自信。要知道金钱不是万能的，但没有钱却是万万不能的。所以卓文君当垆卖酒，卖的不是色相，卖的是父亲的一张老脸，一颗疼爱女儿的心。果然不久“王孙果以为病，乃厚给文君，文君遂为富人”。