前628年，功成名就的晋文公病重，年迈的身躯已经无法支撑他的生命。不久，一代霸主晋文公与世长辞，晋国大丧。众臣拥立公子欢即位，史称晋襄公。
晋襄公一面为父亲主持丧礼，一面派遣使臣至各国，将文公死讯告知天下。中原诸侯对晋文公敬畏非常，皆星夜赶到绛都，参加文公葬礼。晋襄公在诸侯面前盟誓，要继承文公之业，为晋国的霸业、中原的和平再接再厉。
数数各个诸侯，唯独秦伯没来。身为晋襄公外公兼舅舅的秦穆公并没有到场为先君发丧。秦晋之好第一次被人看穿其虚伪性。襄公对此隐忍。
秦穆公听闻女婿病逝，没有多少伤感，颇为乐观：秦国称霸的机会来了！这时，前些年守郑的秦将们告知穆公郑国有机可图。秦穆公信心满满的调兵遣将，以孟明视为主将，率领大军跨越晋地，远征郑国。郑穆公早有准备，秦军无功而返，撤军途中过晋国边疆，顺带将晋国的附属滑国攻灭。晋国朝野震惊。晋襄公问计于众臣，先轸力主伐秦。栾枝要维持秦晋之好。最终栾枝拗不过先轸，襄公被先轸说晋文公说服。
晋襄公戴孝，命三军臂系黑布，以先轸为元帅，率领大军出征。先轸果断的分析战局，考察地利，将大军埋伏在秦军必过之崤山之中，只等秦人前来。
秦军过崤、函。先轸将令一下，晋军将士冲向秦军，各个奋勇杀敌。秦军措手不及。晋军将秦军围在山谷之中，围歼秦军。经过一天一夜的激战，秦军全军覆没，崤山之谷，尸横遍野。秦军三将皆成为阶下囚。
襄公与诸卿将士，俘虏秦军的残兵败将，凯旋。秦穆公入主中原的计划遭到了严重打击，秦国也无力再与晋国扳腕。襄公借此次大胜声名远播，坐稳霸主之位。
晋襄公元年，诸侯会葬晋文公，襄公为君父发丧，其棺椁葬于曲沃。文公时代结束，晋襄公时代来临……