汉哀帝为什么禅位给董贤？说到古代，本来认为没有人不愿意做皇帝的，然而翻开史料一看，却发现了例外。西汉的哀帝就是这个例外。他不仅不愿意自己做皇帝，而且要把帝位交给一个初出茅庐的外姓之臣。那么，为什么大汉的天子要把禅位于一个初出茅庐的外姓之臣？其中究竟有什么不能对外人道的故事呢？
关于汉哀帝，他是西汉历史上第十三世皇帝。史家有评论说：“汉世衰于元、成，坏于哀、平。”哀帝在位只有六年，坏就坏在他宠爱了一个弄臣董贤。这个弄臣董贤就是汉哀帝要为之禅位的那个外姓之臣。
汉哀帝“雅性不好声色”，还是做定陶王的时候娶了王妃。他被立为太子时，王妃变成太子妃;他当上皇帝时，太子妃也就成了皇后。汉哀帝没有喜新厌旧，对他的原配不离不弃。他虽然贵为天子，却不纵情声色。除了一个皇后外，只册立了一个昭仪，也就是董贤的妹妹。董昭仪是哀帝最欣赏的女子，住处叫椒风殿，和皇后的住处椒房宫相呼应。
董贤，字圣卿，云阳人。父董恭，为御史，任贤为太子舍人。当时他年纪还不过十五六岁，常以美丽自喜。宫中的侍臣，都说他年少无知，不让他办什么要紧的事，所以哀帝只听过她的名字，但没见过他的模样。
哀帝即位后，董贤因为太子舍人之故而官进侍郎。一天轮到董贤传报时辰，哀帝从殿中看见，还以为是个美貌的宫女打扮成男子模样。于是将他召入殿中，待问明了姓氏，立即想起来：“你就是舍人董贤？”哀帝口中如此问，心中却正想入非非。男子中有此姿色，真是绝无仅有，就是六宫粉黛，也相形见绌。哀帝让董贤坐到腿上面，与之促膝而谈，并当下授董贤黄门郎的官职，让他随侍左右。
董贤生就一种女性的柔媚，娇声下气，搔首弄姿，引得哀帝欲火中烧，居然让他侍寝，有了肌肤之亲。董贤一月三迁，升任驸马都尉侍中，出则与哀帝同骖乘，入则共床榻。董贤穿像雾一样轻逸的绡革衣，像蝉翼飘飘若飞。哀帝与董贤常常一同沐浴，董贤在池水之中供奉仙药丹术，邀宠献媚。
董贤深得哀帝的宠幸，出则参乘在前面为皇帝赶车，在宫中则陪伴在皇帝左右，每月间得到的赏赐过万，贵震朝廷。董贤曾经有一次和哀帝一起午睡，脑袋压着哀帝的衣袖。哀帝醒了以后，看到董贤还在熟睡，不忍心惊动他，竟然叫人来把自己的衣袖剪断！
随着董贤的受宠，董贤的父亲董恭也被任命为光禄大夫;妹妹被封为昭仪，地位仅次于皇后;董贤的妻子也被允许进宫。此外，董贤的岳父出任将作大匠，董贤的妻弟为执金吾。哀帝为了给董贤封侯，竟然将别的大臣的功劳算到了董贤的头上。当时的丞相王嘉怀疑其中有诈，几次提出异议，竟然被哀帝打入监狱，最后死于狱中。
丞相王嘉死后，大司马丁明心里十分同情他。哀帝本来就想重用董贤，看出丁明的心意之后，知道他不是道上的人，就下诏免去丁明的官职，让董贤代大司马卫将军。甚至一次和董贤及董贤父亲一起喝酒的时候，哀帝看着董贤笑说：要效法尧将帝位禅让给舜的做法，也就是要传皇帝位给董贤。当时在旁边侍侯的王氏外戚、侍中王闳赶紧说：“天下是高皇帝打下来的，并不是陛下所有的。陛下继承祖先的基业，应当传给子孙至无穷。管理国家和社稷是很严肃的事情，天子不能戏言！”哀帝不作声，但心里很不高兴。王闳很快被遣送出宫廷，以后再也不能给哀帝侍宴。
董贤二十二岁时就出任三公，为大司马卫将军，位居各大臣之上。有一年匈奴单于来朝，哀帝设宴款待。单于内心奇怪，就问道，那个站在群臣之前的董贤如此年轻，是干什么的？哀帝告诉单于说：“大司马年少，以大贤居位。”
哀帝执政时代，是王氏外戚基本上处在最不得势的时期。但是哀帝短命，不久就死去。而董贤“进不由道，位过其任，莫能有终”。平帝即位之后，王莽以太后的名义下旨要收回董贤大司马的印绶。董贤获悉这个消息之后，知道自己将来的日子不会好过。
哀帝如此重用董贤，甚至有同性恋的嫌疑，一个重要的原因就是被祖母傅太后、母亲丁太后控制过分严格，因此产生了逆反和变态心理，对于外戚统统采取排斥态度。但是，这样一个皇帝，却荒唐地重用了一个只是因为长得漂亮的年轻男人，国家的衰败也就无法逆转了。
董贤极盛时期，王氏只有王闳作为待诏能够呆在内宫。王闳的岳父萧咸，是当年名臣萧望之的后人。董贤的父亲董恭想为他的另一个儿子董宽求娶萧咸的另一个女儿做妻子，让王闳帮着说媒。萧咸婉拒了，对王闳说：哀帝任命董贤为大司马的诏书中有“允执其中”的字样，这是当年尧将天下禅让给舜时所用的话，这不是属于三公所用的词语，董家怎么能够承受得了？
董恭得知被拒绝之后，慨叹说：“我董家究竟做了什么对不起天下百姓的事情，让大家这样害怕？”箫咸确实不愧为名臣之后，很有先见之明：哀帝一死，王太后和王莽这支王氏外戚重新上台;董贤立即被免职，最后与他的妻子一同自杀。家人害怕，连夜下葬。王莽怀疑董贤是诈死，让人挖开董贤的墓，将尸体抬到狱中，他亲自去狱中察看，最后将董贤就地埋在了狱中。董家财产全部被没收变卖，董恭、董宽及家人被流放合浦。官员朱诩曾经得到董贤的厚遇，自己掏钱给董贤买寿衣，最后也被王莽找其他借口处决了。
综上所述，不难看到汉哀帝也是一个才气出众、聪慧过人的皇帝，但他生在乱世，却不是治乱世之才而郁郁成为声色皇帝，因爱上不该爱的人，而更加得不到后人的肯定。说到底，汉哀帝错就错在生在那个乱世！其实，历代皇帝有断袖之癖大都没有好结局，既被后宫的怨妇嫉恨，又被朝野臣民不齿，外面可能无限风光，其实内心却极为痛苦。处于宫廷这个特殊环境，男宠与女宠一样都有色衰爱弛的一天，哀帝与董贤死得早，使人无缘看到事情的另一面。