近年来一些研究显示，黎元洪是一个“有武人外形的文人雅士”：他学贯中西，常常手不释卷，并以其厚重有神的书法作品与学界频繁交流。按“民国祢衡”章太炎的说法，黎元洪属于“仁柔”型总统。1913年5月初，章太炎辞去袁氏政府的东北筹边使之职来到武昌，想策动黎元洪出面竞选正式总统，以与袁世凯抗衡。黎对章礼敬有加，举行了盛大的欢迎仪式。为表示对其学术和人品的敬重，黎还特书“东南朴学”横轴相赠。章不禁握着黎督粗壮的双手说：“今时有声望者，首推黎公。……可作共和国总统。”
后来，章太炎以孙中山、袁世凯、黎元洪、黄兴、蔡锷为“五豪”，撰《民国五豪赞》其中对黎的赞词云：
黄陂长者，爱国若性。
承彼乐推，徂以求定。
人皆贪邪，我独廉正。
不援朋党，胪言兼听。
仁而不武，陵夷为病。
黎元洪的儒雅风范，也为洋人所青睐。因黎元洪曾三赴日本留学或考察，回国后在张之洞的支持下，他主持制定了中国陆军改革的第一个法规《湖北练兵要义(十条)》，编练湖北新军，一跃成为“南洋名将”。德、法军事观察家来武汉考察时，黎以一口流利的英语与之交流，洋人在张之洞与慈禧面前称赞黎为“知兵之将”。首义期间，第一个在战地采访黎氏的英国记者、长期在中国从事传教工作的传教士、出版商、作家与旅行家埃德温·丁格尔，在《中国革命记：1911-1912》中这样写：“黎元洪将军具有中国人特有的儒雅，用英语跟我谈话。……他像一个伟大的国家木匠，正根据目的和用途打造粗糙的木料。这是我对他的第一印象。”
不仅如此，他还不拘一格地让入伍的秀才因才得职，并推动选拔人才走出国门，使湖北的留学人数约占全国总数的四分之一。
黎任清廷湖北新军旅长(协统)时，军中正在教唱张之洞填词的军歌，颂扬清朝“仁政”。投笔从戎的知识青年潘康时，觉得歌词是睁眼说瞎话，就将歌词中的“大清深仁厚泽十余朝，列圣相承无异舜与尧”，修改为“大清篡窃已历十余朝，列代相承无异金与辽”。有人告发到黎处，这在当时可是杀头的大罪，可是到了黎大人那里，居然逢凶化吉：不仅未给他加罪，反而认为他人才难得，调到身边当文书。后逐步提拔为排长和连长。接下来，潘成为辛亥革命中湖北队官(连长)革命第一人。