民国初年，张作霖当上了东北王，野心膨胀，一心想称霸全国，气势咄咄逼人。袁世凯当上皇帝后，只封了他个二等“子”爵，张作霖立即反目，提出“奉人治奉”，逼走段芝贵，扩充自己的势力。后来，当了八十三天皇帝的袁世凯死了，张作霖好不欢喜，心想，你能当皇上，难道我就不能当皇上？
于是，张作霖秘密为自己当皇帝做准备。
皇帝登基，按着祖制，得穿龙袍。龙袍那不是一天两天就能做出来的。清朝皇帝穿的龙袍都是江南织造局专人缝制，康熙的一件龙袍，缝制三年才完工，光金线就用了十两黄金。张作霖想，当年溥仪曾因自己剿匪有功赏赐过一件龙袍，为了得到日本关东军的支持，把它给了奉天守备队长植田大佐了。现在悔之晚矣。张作霖打算自己请人缝制。
不久，张作霖从扬州请回一个姓姬的师傅。此人世代织造，祖上曾为道光帝做过龙袍。姬师傅来到奉天，住进帅府东北角的一个小院里，开始画图、裁剪、放样。大样出来后请张作霖过目。张作霖看过样子，晃了晃头，说：“这是清朝皇帝的龙袍，不能用这个样子。”姬师傅回到小院苦思冥想，愁得吃不好睡不安，一个人在院里转悠，猛然看见另一个院子里的晒杆上晒着衣服，蓝缎灰鼠皮袍，青缎高领坎肩，样子别出心裁。姬师傅一看，来了灵感，心想，这个草莽出身的大帅，穿着打扮离不开那个野性。于是，重新画图，依照张作霖穿的那件皮袍改制而成时兴的龙袍。
制作这件龙袍费时半年，用去黄金二十多两，总算让张作霖满意了。龙袍做好后，放在哪？放在夫人的衣箱里？夫人说，不行，那么尊贵的龙袍，凡人的衣箱是盛不下的，建议放回老家的祖先祠堂里供起来。啥时用啥时请回。张作霖觉得这是个办法，于是送回海城的张家祠堂供了起来。
这一供就是十来年。连年战争，张作霖一会儿奉天，一会儿北京。张勋复辟后，全国共讨之，张作霖立即通电讨张。看来，无论是谁，复辟都没戏。张作霖的皇帝梦悄然隐退，龙袍的事，也就被他忘得一干二净了。