东北讲武堂是奉系军阀首领张作霖培植军政干部的摇篮。某次学生即将毕业时，有人提醒他应前往致词。由于张作霖不擅演说，参谋们便拟好一篇讲稿，请他背熟了去讲。
毕业典礼那天，张作霖步上讲台，乍见台下黑压压一片，全场鸦雀无声，齐望向他，竟紧张起来，才背出开头一句：“作霖戎马半生，饱经忧患”，接下就忘记了。他只得硬着头皮，再重复一遍“作霖戎马半生……”，可下面还是背不上来。此时气氛尴尬，大家都为大帅着急。
僵持半晌后，张作霖突然破口大骂：“他妈的！我原来背得很熟，但看到你们，一高兴，竟都忘了！”接着走下讲台，绕着毕业学生走了一圈，频问姓名、频拍肩膀，嘴里也频频叫着：“好小子！”最后，他重登讲台，大声说：“我看到大家太高兴，许多要说的话偏想不起来。你们都是好小子，好小子就要好好干！你们毕了业，可以当排长，只要好好干，就可升连长、营长，以至于一路上去当团长。”
他还告诉毕业学生，只要不贪生怕死、肯努力，想要什么就有什么，想要什么，他都可以给——但只有一样例外，“只我老婆不能给你们！”他慢条斯理地说。
讲到这里，全场欢声雷动，雀跃不已。