一般来讲，由母仪天下的皇后沦落到花街柳巷，历经冰火两重天的身世巨大落差，一个人失意、愤懑乃至哀伤是不言而喻的，甚至有那性格倔强的，宁选择生命的自我了断而不愿接受残酷现实的辱没。少数所谓坦然面对者，很大程度上也只是强忍泪水佯装笑脸给旁人看的，凤凰落架，依然傲然独步，更多地是一时放不下习惯受人敬仰的架子，那一副不屑的面孔实际上是极其薄脆的。但世事往往有异数，南北朝时期北齐武成帝高湛的皇后胡氏就是个特例，后宫尊贵而雍容的生活对她来说无异于牢笼。
胡皇后出身名门，典型的大家闺秀，天生丽质、妩媚动人。北齐文宣帝高洋天保初年（公元550年）胡氏被选作长广王高湛的王妃，天保七年为高湛生下了第一个儿子高纬。公元561年，北齐孝昭帝高演坠马而死，传位给弟弟高湛，胡氏做了皇后。
北齐几位皇帝别的能耐不见过人处，嗜酒好色一个比一个强。高湛即位不久，宫中万千佳丽尚不满足，夜半乘着酒兴闯进高洋遗孀李氏寝室，强行占有了寡居的李祖娥，从此恋上了这个徐娘半老的嫂嫂，当做宠妃使用，把年轻貌美的正房胡氏冷落到一边。胡氏当然是想不通，花容月貌的她哪一点比不上李祖娥？既然你在外沾花惹草，别怪我给你戴绿帽子。贵为皇后，胡氏一时不便去外头召那花街男宠，负气把身边的小太监弄到自己床上。小太监毕竟非正常男人，终归难解她心头饥渴，不久胡氏跟高湛的亲信侍中和士开勾搭成奸。这下可好，帝后二人互不干涉各找各的乐子。
这位和士开先祖原是西域的商人，后定居中原，他从小陪着高湛玩耍，两人很投脾气。高湛做了一段时间的皇帝，觉得实在乏味，耽搁了多少喝酒玩女人的工夫。和士开借机劝皇帝：“陛下应该珍惜少壮之年，横行玩乐，一日快活敌千年。国事尽可吩咐大臣，何必自己费心劳神。”高湛一听有道理，此后把大部分精力用在淫逸取乐上，隔多日登一次朝做做样子，匆匆应付罢转身退朝又一头钻进了鸳鸯锦绣帐。
和士开摸准了高湛的脾气，也是为了方便他跟皇后鬼混，接着又给高湛出馊主意，让高湛将皇位让给了儿子高纬，自己做太上皇，趁年轻一心享受快乐人生。太上皇从此天天花天酒地，夜夜醉卧温柔乡。胡皇后与和士开这边因此也如鱼得水，频频幽会。仅仅三年多的时间，酒色把一个健壮的男人身子掏空，三十二岁的高湛死在了脂粉堆里。
后主高纬尚幼，和士开与胡氏再无羁绊，不仅完全掌控了朝政大权，俩人竟堂而皇之双宿双栖形同一对夫妻，朝野为之议论纷纷。高氏的几位亲王看不下去了，联手密谋杀了和士开，太后胡氏极力想保护她这个情夫，不等她醒过神和士开已做了刀下鬼。事已至此，太后胡氏也只好忍气吞声，独自呆在宫里寂寞度日。过了没多久，人们看见胡氏经常出宫去寺里进香敬佛。突然有一天后主身边的内侍悄声告诉小皇帝：外边盛传太后与寺院一个叫昙献的和尚不清不白，甚至说俩人在禅房里大行云雨之事，听说太后拿府库的金银财宝赐赠昙献，有人看见先帝与太后的婚床都搬到了寺里去。
高纬喝令内侍闭嘴，他不相信母后会做出这等下作的事。第二天高纬来给母后请安，发现侍立在胡氏身旁的两个尼姑眉清目秀、婀娜妖冶，不禁心动起来（这位北齐后主跟他的父辈们一样，也是一个狂热的好色之徒）。问候过母后，高纬当下请求胡氏把这两个尼姑赐给他用。胡氏闻言脸色突变，慌忙拒绝。无奈高纬执意要带走，胡氏没法再强行阻拦。当晚，高纬便要与两个尼姑行房事，脱下缁衣，才发现站在他面前的竟是两个精壮男儿。事后查证，胡氏让那昙献将小和尚带进宫来供其淫乐，怕惹闲话，统统将其打扮成尼姑模样。
高纬随即下令捉拿昙献，就地问斩，同时责成胡太后迁居北宫，幽禁反省。
后主高纬年长亲政，基因的关系，也开始整天留恋宫闱、不务正业，特别是自从得到天生尤物冯小怜后，高纬为之神魂颠倒，坐则同床、出则同马，连上朝问政也搂在怀里。有一天高纬心血来潮，在皇宫隆基堂里令冯小怜褪去衣衫，一丝不挂地横卧在案几上，供大臣们买票参观。
北周这时频频侵犯北齐，高纬打仗时也带着冯小怜，在平阳一战中，眼看北周宇文邕人马将败，冯小怜撒娇说她想看杀敌攻城的壮观场面，可是现已天黑，高纬为博美人欢心，命军队停止进攻，留待明日天亮再攻城，结果贻误了战机。
公元576年，北周攻克北齐都城邺，俘虏了高纬，将太后胡氏、高纬的皇后穆黄花及众嫔妃全部虏往长安，贬作庶人，流落街头。
这一日黄昏时分，太后胡氏与皇后穆黄花正在长安街头流浪，忽然，平康巷暧昧的红灯与浓妆艳抹的娼妓吸引住了胡太后的目光。胡氏拉过穆黄花的衣襟悄声道：妹子——这时候叫儿媳叫皇后都不如叫妹子顺口，不用愁吃穿了，你瞧这一街两行的皮肉生意多红火，咱姐俩何不亮出皇后的牌子，挂个鸳鸯戏水粉红门帘做这个无本的生意呢？婆媳俩说干就干，转眼，长安城平康巷挂起了北齐两代皇后的艳帜。一时之间名声大噪，长安城上至官宦下至平民，络绎不绝争相尝鲜，盛况可谓空前，以至于后来狎客摩肩接踵，排起了长队。胡太后高兴得合不拢嘴，自己得了快活，又赚得盆满钵满。身子闲下时，她笑眯眯对穆黄花说：才知道，这做娼妓比当皇后乐子大了去了，宫里头咱伺候一个男人，现在是千百人揣着钱来伺候咱。嘿嘿！
人说做皇后威临四方、富贵无匹，领教过后宫凄冷寂寞的胡太后却坦言：“为后不如为妓乐”，妾身青楼揽客、夜夜得欢、坐享人间无穷乐趣，岂不快哉！——无怪乎先贤说：人各有志。