楚汉战争打到第四个年头，项羽撑不住了，原因倒不是刘邦变强了，而是一个字：饿！有人说，饿你就吃饭啊！问题正在于此，自从彭越起兵以来，项羽的粮食运输线遭到彭越、刘贾等人孜孜不倦的骚扰破坏，项羽多次放下刘邦去讨伐彭越，企图一举歼灭。但这彭越好似滑溜的泥鳅一般，总也抓不住他！项羽也曾经分出小部队，委派将领保护粮道，但这些不中用的家伙不是被杀，就是溃败逃走。
那么汉军那边怎么样呢？荥阳附近就有个粮仓，关中还有萧何将补给源源不断地送来，刘邦的日子滋润得很。《史记》说得很清楚：“是时，汉兵盛食多，项王兵罢食绝。”
但是和平谈判的话题却是汉王这一边主动提出的，刘邦先后派遣了两位谈判专家去项羽那里交涉，头一位是陆贾，后一位是侯公，最后终于达成一个协议：“一、项刘两家即日起停战，友好往来，平等互助。二、项羽把汉王刘邦的家眷，送还汉营。三、项刘两家以鸿沟为界限，鸿沟以东，归楚。鸿沟以西，属汉。”
双方代表将协议书送给领导人审阅，取得同意之后盖印签字，处理妥当，项羽叫了一队吹打，热热闹闹将刘邦的老爹和老婆送到汉营。于是这边刘邦父子夫妇喜重逢，悲喜交集，又哭又笑，那边西楚霸王带了虞姬，收拾帐篷，打道回府。那些士兵们听说战争结束了，也都笑逐颜开。“总算活下来了！终于可以回家和老婆儿女团聚了！”
按说刘邦得了老爹和娘子，又签了和平协议，就应该回关中安享天伦之乐，可是刘邦在营帐里与张良、陈平一合计，这仗还得打下去。
为什么？其一，项羽已经在撤退途中，全军上下都以为战争结束，斗志松弛，毫无戒备。其二，刘邦已经拥有天下的一大半土地，占有战略优势，正是大反攻的好机会！
于是起兵追击，同时通知韩信、彭越，前来会师。时汉王五年，汉王刘邦在一个叫固陵的地方，追上了西楚霸王项羽。
项羽回头一瞧，这个气啊！有这么不要脸的人吗？说话跟放屁一样，根本不算数的！就是这样不诚信的家伙，搞得社会风气乌烟瘴气！二话不说，将刘邦军一顿暴打！刘邦大败，又陷入防守姿态。
刘邦也气，韩信、彭越怎么不守信用，讲好了会师攻打项羽呢！（这家伙还怪人家不守信用）张良说，这是等你封地给他们呢！于是刘邦派使者告诉韩信、彭越：“一起灭了楚国，从陈县以东一直到海边，都给齐王（韩信），从这里到那里一大块土地，给彭相国（当时彭越的职务是魏国的相国）。”
于是韩信从齐地，彭越从梁地出发，与刘邦会师，这一来项羽就势单力薄了，连彭城也回不去，只好向东南方向且战且退。同时汉将刘贾会同九江王英布从西南方包抄楚地，而留守后方的西楚大司马周殷眼见形势不妙，扯起白旗叛楚降汉，与英布、刘贾会师，北上合击项羽。最后汉军几路大军合计近七十万之众，形成从西、北、西南、东北四面合围楚军之势，项羽被迫率十万楚军撤到了垓下。