马超，字孟起，扶风茂陵人，人称“锦马超”。在众多的三国名将中，马超是很特殊的一位，他不但家世显赫，而且还做过一方诸侯。可是与曹操的一次较量，使他成了一个落魄将军，之后转战南北，寄人篱下，最后投靠刘备，抑郁不得志，至此，一个悲情将军诞生了。
一、官二代的奋斗历程
曹操在官渡之战打败了袁绍，但袁家的势力依旧没有铲除。就在曹操出兵攻打袁谭的时候，袁尚见关中空虚，于是派郭援和高干伙同南匈奴单于大举进攻关中。此时的关中由钟繇镇守，兵少将寡，于是写信给马腾和韩遂，希望他们出兵增援。于是，马腾派马超率领一万多人进军关中，讨伐郭援和高干。就在郭援大军渡河时，马超看到了战机，命令士兵在敌军渡过一半的时候截杀。马超军作战勇猛，眼看就要大破敌军，可是主帅马超却中箭受伤了。马超为了不乱军心，简单包扎伤口后，继续作战，终于由庞德亲手斩杀郭援，迫使高干和匈奴投降，此战足见马超的勇猛。之后，由于马腾年老，又和韩遂不和，便在张既的劝说下入朝为官。征战了大半生，也想过过太平日子。携带一家老小来到了邺城，同时将自己在凉州的所有势力都交给了马超。
从此，马超开始了他称霸一方的诸侯历程。
二、改变命运的战斗
早在马超帮助曹操守住关中的时候，曹操便要召封他为徐州刺史，可是马超却拒绝了朝廷的册封，不去上任。也许马超是不想失去自己在西北的势力，但同时这也让曹操感觉到了他的野心。在这一点上，马超就远不如他的父亲，也许是年龄不同的原因，想法自然也就不同。马超此时正值壮年，当然有拼一拼的资本，可也就是因为年少轻狂，让他付出了惨痛的代价。本来曹操是有实力一举吞并东吴的，可是赤壁之战的失败，给了他一个惨痛的教训，这时他又想到了西北那个有点野心的马超。一心想要统一天下的曹操是不允许任何割据势力的存在的。
于是，曹操说要出兵汉中攻打张鲁，但要经过马超等凉州军阀的领地，相信懂点历史的人都会想到，这应该是曹操的假道灭虢之计，当然马超也不是傻子。因此，现在的马超就面临着一个选择，是默许曹操的假道灭虢之计，投降曹操，还是为求自保，对抗曹操，守住自己的地盘。最终，马超选择了要和曹操较量一下。
拉拢西北的各方势力，共计十万兵马组成联军，由韩遂担任主帅，与曹操大军在潼关对峙。当时，曹军驻扎在蒲阪，想要西行渡河，马超便向韩遂建议，应该在渭河北岸据守，待到曹军粮食用尽便会自行撤军了，可是韩遂没有采纳这个建议。据说曹操听到马超的计策之后，都感慨说“马儿不死，吾无葬地也”。
可见马超是想利用曹军劳师远征，消耗他的军需，再与曹操决战。至少这样守住自己的地盘应该没问题，可见马超也没有多大的政治抱负，只是想守住自己的地盘，做个土皇帝。但从这条建议也可看出马超的军事才能也是可以肯定的。当然，韩遂提出的“半渡击之”的计策也不错，可是终究慢了一步，曹军已经基本渡过了河。本来有个机会可以杀了曹操，又被曹操的贴身保镖许褚给破坏了。最后，曹军渡河成功，西北联军已无险可守，大战在所难免。但西凉军也不是吃素的，曹操一时还没有必胜的把握。这时，毒士贾诩出场了，给曹操献了一条离间计。至此，马超的智商便显得捉襟见肘了，曹操从内部彻底瓦解了西北联军，马超大败，开始了逃亡的旅程。
三、缺乏仁义，失败在所难免
虽然马超经历了潼关之战的失败，但他在西北的威望、势力依然存在。刘备靠仁义笼络人心，夺得荆益二州;曹操靠权谋获得权势，统一中国北方;而马超能在西北立足，靠的是自己的威势。马超在西北的羌胡人心中简直就是神，不是那种态度温和的神，而是令人们畏惧的神，不管是刘备的仁义还是曹操的权谋都是在拉拢人心，但是马超的威势却着实让人望而却步。得到张鲁的援助后，马超开始围攻冀城，凉州刺史韦康在无援军相助的情况下，开城投降。可是你却杀了他，致使韦康的旧部也最终反叛了你。走投无路，马超只得去投奔汉中的张鲁。
不管是在潼关献策抵御曹操，还是在冀城打败夏侯渊的援军，都可以看出马超的统军才能。可是马超在人品和智谋上有着极大的缺陷。当曹操出兵攻打马超的时候，马超的父亲以及他们家族的几百口人都在邺城，所以，只要马超选择抵抗，那么无论自己是胜是败，都必然导致家族人们被杀。可是马超没有顾及这些，还是选择了反抗。因此，父亲之死，他有推脱不掉的责任。这也成了他一生都摆脱不了的污点和晚年深深的内疚。
另外，韦康献城投降，马超完全可以以礼待之，笼络人心，可是他也没这么做，而是做了最不明智的选择，处死了韦康，致使众叛亲离。由于马超确实有不错的军事才能，投奔张鲁后，依然得到了重用。并且张鲁一度想把女儿许配给马超，不过有人劝谏张鲁说“有的人如此不爱自己的亲人，又怎么会爱别人呢(有人若此不爱其亲，焉能爱人)”？此人是提及了马超连累全家被杀的旧事，因此张鲁放弃了与马超结亲的想法。之后又由于张鲁旧臣的离间，张鲁慢慢开始疏远马超。马超害怕被在汉中与自己不和的将领谋害，便投奔了正在益州的刘备。
四、客居他乡，抑郁而终
马超为刘备立下的第一功便是拿下成都。马超率领着刘备给他的兵马包围了成都，城中听过马超威名的人无不惊恐，不出十天，刘璋的军民便已内心崩溃，刘璋安心不下，最终选择了开城投降。就这样，马超用他的威势顺利帮刘备取得了益州，之后又随刘备在汉中争夺战中露过几次面，震慑过羌胡兵，之后就很难见到马超在军中的踪迹了。虽然之后马超被封为左将军，与关羽、张飞和黄忠同列，但已过不惑之年的他，渐渐地明白了寄人篱下的处事原则。他已不再像以前那样年少轻狂，鲁莽行事，他怕因此而受到别人的猜忌。
当时，有个叫彭羕的人认为自己很有才华，很不高兴刘备把自己外放，便来找马超诉苦，说了几句刘备的坏话，并且还对马超说“您是外放官，我是内应，天下不会平定不了。”听了彭羕的话，马超万分惊恐，便向刘备告发了，彭羕最终被刘备处死。本来彭羕可能只是来找马超发发牢骚，但如今寄人篱下的马超行事不得不谨慎万分。如果是以前的那个马超，也许他不会这样做。
终于，万分孤寂的马超在蜀国走到了他人生的终点，他的不得志也源自许多自身的原因，一个半生辉煌的枭雄，就这样惨淡的落幕了，年仅四十七岁。