这件事还得从建安四年(199年)说起，这一年曹操杀了吕布，刘备率关羽、张飞等人随曹操来到许县。
曹操以汉献帝的名义任命刘备为左将军，相当于大军区司令，任命关羽、张飞为中郎将，相当于师长或旅长，表面上对他们挺客气，“出则同舆，坐则同席”，但其实是把他们软禁了起来。
表面温和平静的刘备其实一向不是省油的灯，在许县他暗中参加了董承策划的政变，这件事还有行动，刘备又找机会离开了许县，带兵到了徐州，表面是替曹操阻挡试图北上的伪皇帝袁术。
这时董承等人密谋败露了，这让刘备没了退路。这一年底，刘备在徐州的下邳突然动手，杀了曹操任命的徐州刺史车胄等人，宣布与曹操决裂。
当时袁、曹决战在即，官渡已形成战场，刘备看准了形势，觉得曹操这时已经顾不上他，所以他在徐州做了三件事：一是以左将军的身份表奏关羽代理下邳国相，让他守下邳;二是派孙乾前往袁绍那里联络，表明自己支持袁绍;三是联络已投降曹操的徐州实力派“泰山帮”及青徐一带的反曹力量，结成联盟。
最后刘备失策了，曹操冒险亲征，刘备失败。
但在此之前刘备也取得了一些成功，不仅袁绍态度坚决地支持他，而且“泰山帮”的二号人物、曹操任命的东海郡太守昌豨被他争取过来。
在昌豨的支持下刘备在下邳、小沛一带迅速壮大，“郡县多叛曹公为先主，众数万人”，与徐州相邻的豫州、兖州一带有些地方官员纷纷响应刘备。
这就回到了开头说的张飞的战场姻缘，张飞那时主要任务是帮助刘备搞策反，被他策反的人里包括曹操的杜夫人的前夫、铚县县长秦宜禄。
张飞到铚县，对秦宜禄说：“人家抢走了你的老婆，又让你当这个破县长，还有这么欺负人的吗？赶紧跟我走吧！(人取汝妻，而为之长，乃蚩蚩若是邪！随我去乎！)”
秦宜禄就跟着张飞走了，但只走了几里地，就后悔了，想逃回去，张飞知道后就把他杀了。
铚县属豫州刺史部沛国，这是曹操的老家，好段时间张飞就在这一带活动。
一天，张飞领兵外出，半路上遇见一位打柴的姑娘，十三四岁，长得特别漂亮，张飞知晓她是良家女，就抢走娶她做了妻子。
张飞无缘无故就抢了个妻子，看来此兄平时行事既不光明、也不磊落。张飞不知道的是，这个女子有着不凡的身世，她是夏侯霸的表妹，而夏侯霸是曹操手下重要将领夏侯渊的儿子。
夏侯渊也是沛国人，这个夏侯妹妹在兵荒马乱之际怎么还跑出来打柴，不太清楚，反正张飞就这样把她带走了。夏侯妹妹是夏侯渊的表侄女，张飞就这样成了夏侯渊的表侄女婿。
如果到这里故事就结束了，那也没有多少可说的，可这个夏侯妹妹不简单，她随张飞南征北战，后来为张飞生下一个女儿，这个女儿又嫁给了刘备的儿子刘禅，刘禅当皇帝，张飞和夏侯妹妹的女儿成了蜀汉的皇后。
刘禅也就成了夏侯妹妹的女婿，也就是夏侯渊的表外孙女婿。夏侯渊后来战死在汉中，夏侯妹妹还向刘备求情为他表叔安葬。再后来，夏侯霸在曹魏政治斗争中失利，被迫入蜀，刘禅接见了他，刘禅还把儿子叫出来与表舅夏侯霸相见，刘禅指着儿子说：“这是夏侯氏的外甥啊！”
夏侯氏和曹氏世代联姻，夏侯渊的妻子是曹操的妻妹，曹操是夏侯渊的姐夫。曹操的长女清河公主还嫁给了夏侯渊的儿子夏侯懋，亲上加亲。
所以，曹操不仅是夏侯霸的姨夫，还是堂叔伯父，按照这个关系论，曹操与刘禅的爷爷、外祖父是平辈，比刘备高一辈。
曹操跟孙权也有亲戚关系，而且挺复杂：曹操先把弟弟的女儿许配给了孙权的弟弟孙匡，又为自己的儿子曹彰娶了孙贲的女儿，孙贲的父亲孙羌是孙权父亲孙坚的哥哥，孙贲是孙权的亲叔伯哥。如果按前一桩婚姻算，孙权作为曹操侄女婿的哥哥应该是曹操的晚辈;如果按后一桩婚姻算，孙权是曹操的儿子岳父的亲叔伯弟弟，又与曹操是平辈。
众所周知刘备还是孙权的妹夫，这样一来亲戚关系更复杂了：孙权的亲妹妹是曹彰老婆的亲叔伯姑姑，刘备是曹操的儿子曹彰的叔伯姑父，刘备和曹操又成了平辈。
曹操跟袁绍还是亲戚，他的儿子曹整娶了袁绍儿子袁谭的女儿，曹操跟袁谭是亲家，是袁绍的晚辈。
曹操跟汉献帝也是“亲戚”，他有3个女儿嫁给了汉献帝，汉献帝后来又把自己的2个女儿嫁给了曹操的儿子曹丕。
说到最后，原来，汉末三国几十年混战，其实都发生在一个“亲戚圈”里！