历史上的关羽，在公元220年就完成了他的使命，走到了事业和生命的终点。然而，他虽然死了，却还活着，活在各种传说、戏曲、小说里，中国人总要借用关二哥的神勇和忠义，表达自己的理想和诉求。
到了公元17世纪，关将军都已经离世1400多年了，蒲松龄老师却还在大作《聊斋志异》里屡屡祭起他的威名，去实现平民百姓的种种理想。现在，让我们一起瞧瞧关羽在清朝的《聊斋志异》里都忙些什么？
三国名将在清朝
担任科举考官不拘一格录人才
翻开《聊斋志异》的第一卷，在第一个故事里，我们就能看到关将军在清朝从事的一份工作。故事名为《考城隍》，这个具有浓厚神话色彩的故事，表面上讲的是幽冥世界，实际上是清朝科举考试的一种神话式阐述。
蒲松龄说得有板有眼，故事主角是他姐夫的祖父，叫宋焘，有一回病卧在家，见有公差拿着公文，唤他去考试。他迷迷糊糊跟着去了，到了一座城市，随后进入一个大考场，上面坐着几位考官，大部分都很面生，但有一位很熟悉，那就是大名鼎鼎、威震华夏上千年的关云长，原文为“惟关壮缪可识”，关壮缪就是关羽，“壮缪”是关羽死后刘备给他的封号。传说中的关羽长着一张明星脸——赤脸长须，宋同学当然认识他。
接下来是考试，命题作文的题目是“一人二人，有心无心”，有点玄乎，让一般人摸不着门框。宋同学有能耐，居然写得花团锦簇，字字珠玑，且有警句：“有心为善，虽善不赏;无心为恶，虽恶不罚。”前面讲的是为善不要刻意，后面则认为要宽容过失犯罪。不知道别人是怎么理解的，反正，文化背景和宋焘同学相差一千多年的关羽读懂了宋同学的作文，而且很赞赏，当场就录取了宋同学并任命职位。
关羽的知识水平如何？能不能当主考官？我们看看依据，《三国演义》里说关羽好读《春秋》，其秉烛读《春秋》的故事流传千古。而在《三国志》所附录的资料里则提到，关羽熟读的是《左传》，基本上朗朗上口。这么看来，专修《左传》的云长老师，还是有资格当主考官的。
蒲松龄虚构的“考城隍”，实际上是寄托了他的一个梦想：希望主考官能不拘一格录取人才。蒲老师有才，科举考试却考得很辛苦，一辈子都没考取。考昏了头的他，最后是不是将录取的希望寄托在三国人物身上？蒲老师的心思难猜啊。
而且，蒲松龄不仅请关羽当主考官，还请他老人家主持考场的公道呢。
科举考试中的舞弊行为
被关羽发现并予以重罚
《聊斋志异》里的《公孙夏》也是一篇具有浓厚神话色彩的故事，讲的是科举舞弊。河北保定的一位考生，在人世间考科举不得意，于是转战幽冥界。
这位考生通过一个名为公孙夏的中介，送了五千缗，果然得到一个城隍的职位。此公大喜，志得意满起来，想显摆一番，“一道相属，意得甚”。
然而，路上有突变，前面的人忽然战战兢兢，从马上滚落下来，马也停步不前。这时，很有镜头感的蒲松龄老师来了个漫画式的场面：人都变得只有一尺来大小，高大的骏马此刻变得只有狐狸大小。
这是为什么？因为来了对比，来了一位威武雄壮的大人物——关羽。前方的人员也惊呼：“关帝至矣。”关帝，就是关羽，清朝都称关羽为“帝”。
这里，关羽的相貌和《三国演义》、戏曲里有很大区别，“须多绕颊，不似世所模肖者;而神采威猛，目长几近耳际”，居然长着络腮胡子，眼睛很长，都长到耳朵边上去了。当然，不管长成什么样，关二爷总是“神采威猛”。蒲老师肯定读过《三国志》，《三国志》对关羽的外貌有简略描写：“羽美须髯”，就是说关羽的胡须帅爆了，但至于是不是长须飘飘，则不得而知，蒲松龄将他写成络腮胡子，也有他的道理。
刚上任的城隍很嚣张，关羽很生气，所以后果很严重。关羽让此生重考，结果此生自然是一窍不通。眼中容不得沙子的关羽，当即取消其考试成绩，还打得他皮开肉绽。
蒲老师在清朝科举考场屡试不中，是不是因为考试的录取不公？这个没法推测。倒是蒲老师的朋友曾劝过他：老蒲啊，你将你写“聊斋”的功夫和才气用一点到考试上来，好不好？这么看来，似乎是文学创作拖了他的后腿。不过，有一点可以肯定，《公孙夏》这个看似荒诞的神话故事，折射的正是清朝科举考场的弊端。
清朝确实有几次科举考试舞弊，例如顺治十四年，公元1657年，江南乡试出现舞弊现象，才疏学浅之人高高中榜，闻名天下的才子尤侗、汤传楹等却名落孙山。这篓子捅大了，顺治皇帝下令严查，并且不惜重新考试，考场就在紫禁城太和门，监考官就是顺治本人，复试结果出来后，顺治取消了14人的举人资格。
这场舞弊案发生时，蒲松龄18岁左右，算是成年人了，肯定对这个案件有深刻的印象，因此《公孙夏》中的关羽亲自监考，取消考生资格的虚拟故事，似乎有顺治皇帝亲自监考、取消部分举人资格的影子。
这则故事，其实反映了蒲松龄等考生对考试公正的诉求，神化了的关羽则是这种诉求的执行人。
被塑造成各类角色
伸张正义之外还能做外科手术
关羽在蒲松龄的笔下，确实忙得很，除了在科举考场监考，还要负责扬善惩恶，甚至当医务人员。
例如在《董公子》一文中，仆人杀害了董公子，将首级埋在荒郊野外。随后，神奇的一幕发生了。当时还是三更半夜，董公子家人并不知道董公子已经被杀害，却听得一阵靴子声，半夜进来一个身材高大之人，红脸长须，很像传说中的关云长，“一伟丈夫赤面修髯，似寿亭侯像”。关二哥半夜造访普通人家干吗呢？只见他在董公子的床上一阵捣鼓，好像是在给人动外科手术，“闻床上支支格格，如振衣，如摩腹，移时始罢”，床铺在响，好像在抖动衣服，又好像在抚摸董公子的腹部。手术持续到凌晨才结束。
关羽忙乎了大半夜在干啥呢？原来是将董公子的头颅再安装上去，让董公子复活。过了几天，关二哥又用青龙刀处决了凶手。
对于这个荒诞不经的故事，如果你真相信，那就是迷信，这其中其实是寄托了蒲松龄希望好人平安，坏人最终能得到惩罚的美好愿望。关羽不仅要负责治安，还成了能妙手回春的外科手术大夫。为了满足蒲老师的美好愿望，关将军你忙就忙点吧，值得。
更神奇的是，关羽还要帮孩子找父亲。有一则名为《大男》的故事，主人公叫大男，还在娘肚里时，父亲就玩失踪。大男是孝子，年幼的时候就希望自己快快长高，以便早点出去寻找父亲。因此他每次路过关羽庙，都会去祈求关爷爷助他早日长高。这里，一代大将居然还有时间满足小朋友的愿望。
这样的事情当然不可信，估计蒲松龄自己也不会相信。事实上，撩开神话的面纱，我们看到的是蒲松龄借关羽来歌颂人伦温情和亲情的可贵。奇迹是虚构的，但愿望是真实的。
关羽一直活跃在各种传说、小说和戏曲里。在《三国演义》里，虽然他已经被神话，但至少其背景是真实的，而在《聊斋志异》里，关羽完全活动在一个与他历史身份不相关的环境里，蒲松龄之所以不惜用笔墨让关羽穿越来清朝，是因为他在这个历史人物身上寄托了很多美好的愿望。关羽在“聊斋”里成了卡通形象。
关羽从史书里走出来，走入传说、戏曲、小说之后，就成了一个新关羽，一个集中很多诉求和审美需求的新关羽。从史料而言，他是虚构的;从诉求而言，他是真实的。可以这样说，一个时代有一个时代的关羽。