建安二十五年(公元220年)，曹操去世，他的儿子曹丕先是继承了魏王，继而让汉献帝禅位，正式结束了汉王朝。按理说，这天下都应该是他曹家的了，无论是蜀汉国的刘备还是东吴的孙权，都应该是成为了“乱臣贼子”，是必须剿灭的对象，就像后世赵匡胤所说的：“卧榻之侧，岂容他人酣睡”？可是到了第二年，曹丕反而封了孙权为“吴王”。那么，曹丕为什么要给孙权封王呢？
首先，在曹操时期，三国所有的王以及州的刺史都是自封的。如果不是自封的，要么别人不承认，要么自己不承认。比如说曹操，这个魏王不是汉献帝封的吗？但谁都知道，汉献帝的命都攥在曹操手里，曹操不是自己想当这个魏王，汉献帝想封，有用吗？所以，周瑜在前面说曹操，“名为汉相，实则汉贼”，后来诸葛亮说，“汉、贼不两立”，魏国以外的人，谁把曹操当作汉丞相和魏王来着？赤壁之战孙、刘联合打败曹操之后，刘备表孙权为徐州刺史，孙权表刘备为荆州刺史，那意思是说，两人互相推荐对方任州刺史，但问题是，汉献帝批准了吗？说到底，两人无非是相互承认，在本区域内发个公告罢了。刘备称汉中王，也是上表汉献帝，但这个表是谁递给汉献帝的？所以说，自封一个官位，这是那个时期的常例。在三国前期，这种自封的官位是刺史或者是将军，到了鼎立之势确立时，就变成王或者是皇帝了。
可是，曹丕为什么要给孙权封王，而孙权为什么要接受呢？
曹操的时期就给孙权封过爵位
建安十三年(公元208)的赤壁之战，孙权打败了曹操，这一方面巩固了东吴政权统治根基，另一方面也让吴国成为曹魏更加重视的对手，因此，从这个时候开始，魏、吴两国的战事也多了起来。建安二十年，孙权和刘备为争夺荆州而打了起来，只是由于曹操要进兵汉中，刘备才不得已和孙权讲和。第二年，曹操亲自带兵来到居巢，打算进攻濡须。恐怕是孙权更担心荆州的关羽，于是在建安二十二年春天投降了曹操。建安二十四年(公元219)，关羽进攻樊城，初战大胜，孙权内心害怕，就写信给曹操，要求进攻关羽。由于关羽没有防备，孙权背后偷袭得手，关羽兵败被杀。曹操因为孙权斩杀关羽有功，就表奏孙权为骠骑将军，假节，兼任荆州牧，封为南昌侯。
曹丕给孙权封王，有其父曹操的先例可循。曹魏受禅让当皇帝后，为了内部稳定政权的需要，要尽量减少战事曹操死后，孙权一直维持着对曹魏政权的称臣状态，如曹丕继承王位的这年(延康元年)七月，孙权派遣使者前来进奉贡品。尽管这只是一种表面现象(外托事魏)，但曹丕除非是选择战争，否则，这种表面平和的状态就不能打破，尤其是不能由曹丕首先打破。这年六月，曹丕虽然率领大军征伐过吴国，但这次南征更具象征意义，其目的有三：一是做给汉献帝看，证明这天下已经是他魏家的了;二是向孙权炫耀武力，看看孙权敢不敢乘大丧自立;三是看军队是不是调得动听指挥。所以，这次用兵只是做了做样子，并没有实际动作。但是，这次用兵效果却是十分有效。将军们就不用说了，其他两人马上都有了应对，先是孙权七月遣使奉献，后是十月里汉献帝就把皇帝位置禅让了出来。
这充分可以证明，曹丕不愿意选择战争，只要孙权暂时老实听话，曹丕不会吝啬一个王号，反正孙权实际上已经处在一个独立的状态下。曹丕不选择对吴的战争应该有两方面的考虑：一是避免两线作战，二是稳定内部。赤壁之战后，曹魏和孙吴两家的仗都是维持在中等规模以下，更多的时候是小打小闹，这和刘备的蜀汉不一样。曹丕给孙权封王，就是为了专心对付刘备，因为这时候的刘备，更具有进攻的势头。当然，曹丕给孙权封王，还有拉一个打一个的意思，这就是不久发生了夷陵之战的外因之一吧！
曹丕还因为要专心于内务，毕竟，这是一个朝代的更替，尽管汉献帝以及他的那个大汉名存实亡，但名存就会让一些人心里有些许的满足，有了这一点点满足，他们就会安于现状，现在汉献帝让位了，大汉朝没有了，有些人心里不平衡，要表示要发作怎么办？不管有没有人这样表示发作，曹丕都必须要有所防备。正因为如此，曹丕做了一系列收揽人心的事情。如选拔官员、尊孔、修订刑法等等。给孙权封王，也是一种羁縻手段，为的是专心于内务。曹丕的重点攻击目标应该是蜀汉，因为刘备已经称帝。
曹丕给孙权封王，还有一个原因，在外部重点对付蜀汉。曹丕于建安二十五年(公元220)当上了皇帝，刘备认为曹丕已经把汉献帝杀害了，于是在第二年正月宣布自己继承汉祚当上了皇帝。这样一来，东吴和蜀汉国就有了一定的区别，也就是王和皇帝的区别。东吴虽然也是一个独立的政权，但既然还没有当皇帝，就是还在表面上服从中央。曹操给孙权封王，孙权接受，就是在表面上双方承认这种中央和地方的关系。蜀汉国则不同，刘备已经称帝，没有说一国可以有两个皇帝的道理。所以说，这皇帝和王是有区别的，这就是所谓的“天无二日”。也就是说，这时候的三国，曹魏和蜀汉已经变成了势不两立的敌对之国，而孙权还暂时可以算作是中性的地域性“王国”。曹丕不可能不首先解决这个敌对之国。正因为有了这个大的前提，所以刘备伐吴，就必须分出一部分兵力防备曹魏，而孙权抗击刘备，则迎来了魏国暂时按兵不动的有利时机。
但这种局面总是暂时的，不可能维持太久，毕竟，这是一种三国鼎立的局面，而曹丕不过是一种羁縻政策，孙权也只是一时权宜之计罢了。所以，孙权在黄初三年(公元222)闰六月打败了刘备，十月就背叛了曹丕。也就是说，曹丕给孙权封王，是双方各自的政治需要。至于刘备称皇帝时机是不是合适，这一方面不是本文涉及的内容，同时也是蜀汉国内部形势所决定的，无所谓对与错的问题。