在东汉末年，曹操以“唯才是举”人才政策，吸收了一大批文臣武将，从而在众多豪杰中脱颖而出。但是到了曹操晚年，他出于猜忌，杀了一不少人才，其中有一人的死，更是堪称三国第一冤案。但有意思的是，他虽然被杀，但他的子孙却昌盛700年，而曹操的曹魏王朝在历史上只是昙花一现，还不到50年。他是谁呢？他的家族又有着怎样传奇呢？且看【纵横五千年】的编者独孤雁一一道来！
此人名叫崔琰，字季珪，是清河东武城（今河北省清河县）人。崔琰长的一表人才，年轻时绝对是位“小鲜肉”，他还喜欢喜好击剑，崇尚武功。后来乡里推举他为里正，他这才折节读书，研读《论语》、《韩诗》，后来更是拜当世大儒郑玄为师。后来黄巾军猖獗，郑玄遣散门生，崔琰四处游历，四年后归家，每日“以琴书自娱”。
后来袁绍听闻崔琰的大名后，征召他为官。当时袁绍军纪很差，崔琰经常劝说。后来袁绍准备与曹操决战，崔琰劝阻，袁绍并不采纳。再后来袁绍两个儿子争位，都想得到崔琰。崔琰说自己有病，坚决推辞，因此获罪，被关进了监狱，幸好阴夔、陈琳营救，才免于一死。后来曹操占领冀州，征召崔琰为官，崔琰直言敢谏，深得曹操赏识。
崔琰为人刚直不阿，劝谏曹丕不要打猎，劝阻曹操不要废长立幼，本来曹操以为崔琰会支持曹植，因为曹植的妻子是崔琰的侄女。崔琰身材伟岸，声音洪亮，眉目疏朗，须长四尺，很有威重的仪态，加上他直言敢谏，因此朝廷中人很是敬仰，就连曹操对他十分敬畏。
崔琰曾向曹操推荐一名人才，名叫杨训，说他虽然才能不足，却清廉贞洁，遵守正道，曹操于是征召了杨训。没想到杨训并未是那样的人，216年，曹操称魏王，杨训上表称赞曹操的功绩，夸述曹操的盛德。时人讥笑杨训虚伪，迎合权势，崔琰也荐人不当。崔琰看过表文后，给杨训写了一封信，里面有一句“省表，事佳耳！时乎时乎，会当有变时。”
崔琰原意是讽刺批评者只会谴责呵斥，而不按常理解释，不料有人却报告说崔琰这封信是“傲世怨谤”。曹操勃然大怒，将崔琰罚为徒隶，并派人看管。崔琰无罪被罚，心理非常不满，因此毫不屈服，曹操于是下令赐崔琰自尽，一代名士就此殒命。
著名学者易中天先生对崔琰与曹操的关系，曾有过一段精彩的评述：“崔琰是三国时最为德高望重的名士，正派儒雅，又有远见卓识，仪表堂堂，凛然于朝，曹操也被他的一身正气所慑服。崔琰之死，是当时最大的冤案。崔琰用死证明自己是君子。曹操用崔琰的死，证明自己是奸雄。
崔琰虽死，但无碍其后裔的昌盛，到了魏晋南北朝时期，崔琰的后裔，也就是历史上鼎鼎有名的清河崔氏，成为当时首屈一指的士族名门，任凭朝代更替，清河崔氏一直担任朝廷高官。直到唐初官员修订《氏族志》，扔把清河崔氏列为第一等，在李世民的干涉下，才被列为第三等，但崔氏仍有23人做过宰相。
粗略算来，从东汉末年的崔琰到唐朝末年的宰相崔胤，清河崔氏大概昌盛也达700年之久，反观曹操的家族，从“挟天子以令诸侯”算起，到曹魏灭亡，不过70年而已。